Чары

— Я скучаю по Райану!

— И правильно. Девушка должна скучать по своему парню.

— Я всегда прикалывалась над девчонками, которые падают в обморок при виде своих парней. Вот дурочки! Полная потеря собственной личности. Иногда я не выдерживала и говорила им, что нельзя так унижаться.

Лорел закатила глаза.

— Ты в своем репертуаре!

— А теперь я одна из них, — простонала Челси.

— Ничего подобного!

Челси сохранила собственную индивидуальность больше, чем остальные знакомые Лорел.

— Надеюсь. Хотя я уже не представляю свою жизнь без Райана. Прикинь, он два раза приходил на кросс поболеть за меня, и на обоих я показала личный рекорд. Я даже бегаю быстрее, когда он рядом. А ведь раньше я считала, что стараюсь изо всех сил. Теперь я стала зачетным членом команды. О Райан, что ты сотворил со мной? — Челси театрально прижала ладонь ко лбу и якобы в обмороке сползла по спинке качелей. — Он просто чудо.

— Я за тебя очень рада. Ты заслуживаешь отличного парня и, по-моему, действительно нравишься Райану.

— Мне тоже так кажется. Странно. Кстати, мы не слишком спешим? — спросила Челси озабоченно.

Лорел вскинула бровь.

— Все зависит от того, как далеко вы зашли.

— Нет, я о другом, — развеяла ее опасения Челси. — Не слишком ли я быстро привязываюсь к нему?

— В смысле?

— Я недавно регистрировалась по Интернету на ноябрьский тест…

— Ноябрьский? — перебила Лорел. — Почему ноябрьский? Мы с Дэвидом будем весной сдавать, не раньше.

— Твой Дэвид — зубрила, — отмахнулась Челси. — Короче, читаю очередной пункт анкеты: «В какие высшие учебные заведения вы бы хотели отослать результаты теста?» И знаешь, что я ответила?

— Гарвард! Ты всегда мечтала туда попасть.

— Мечтала… Я начала уже печатать и вдруг остановилась. Стоп, думаю: Райан собирается поступать в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе. А это далековато от Бостона. Хочу ли я, чтобы мы учились в разных концах страны? В итоге Гарвард я не стала указывать.

— И что ты написала? — спросила Лорел. — Стэнфорд? Он, конечно, в Калифорнии, только, по-моему, ты его даже не рассматривала.

— Я пока не заполнила этот пункт. В общем, не закончила регистрацию. — Челси помолчала. — А ты смогла бы учиться далеко от Дэвида?

— По крайней мере, в Гарвард я бы из-за него ни за что не пошла.

— Еще бы. Ты-то останешься в Калифорнии, когда вслед за предками поступишь в Беркли. Верно?

Слова подруги застали Лорел врасплох. Она рассеянно кивнула: все ее мысли были в Авалоне.

В Академии есть для нее место: обучение бесплатное, проживание и питание, никаких вступительных тестов. Джеймисон, конечно, попросил Лорел пожить в мире людей, рассчитывая на ее помощь в борьбе против троллей, но девушка не сомневалась, что скоро феи пригласят ее вернуться в Академию. Только как сказать об этом Челси?

— Вот представь: Дэвид уезжает учиться на восток. Ты готова отказаться от своих планов и поехать за ним?

«У меня в запасе два года», — подумала Лорел, чувствуя зарождающееся беспокойство, и пожала плечами.

— Но иногда эта мысль приходит тебе в голову.

— Иногда.

Перед Лорел стоял гораздо более серьезный выбор, чем следовать или нет за Дэвидом. Если бы она решила уехать с ним, пришлось бы отказаться от Авалона и мира фей вообще! Значит, учеба в Академии приведет к разрыву с Дэвидом? Неожиданный вывод неприятно поразил Лорел.

— Ты бы хотела остаться со своим парнем навсегда? Ведь у некоторых так и получается, — быстро добавила Челси, обращаясь сама к себе. — Начинают встречаться в старших классах, а потом — бац! — оказываются родственными душами.

— Не знаю… Я люблю Дэвида и не планирую расставаться с ним, — искренне ответила Лорел.

«Я-то не планирую. А что, если у меня не будет выбора из-за Авалона? Такое запросто может случиться», — тут же пронеслось у нее в голове.

— Вот ты и произнесла заветное слово на букву «л»! — ухмыльнулась Челси, отвлекая подругу от грустных мыслей.

— Да, ну и что?

— Ты втрескалась в Дэвида!

Лорел почувствовала, как по телу растекается тепло.

— Да…

— А вы уже… ну, ты понимаешь? ' Повисла неловкая пауза.

— Не совсем…

— В смысле?!

— В смысле не совсем, — упрямо повторила Лорел, надеясь, что деликатная тема исчерпана.

Челси помолчала.

— Кажется, я люблю Райана, — медленно выговорила она, — и не знаю, что делать с Гарвардом. Я мечтала о нем лет с десяти. Поступлю в Гарвард на журналистику. А теперь от одной мысли о разлуке с Райаном меня начинает колотить.

— А пусть он едет за тобой в Гарвард!

— Я уже думала об этом, — призналась Челси. — Он хочет стать врачом, а в Гарварде как раз есть медицинский факультет.

— Тогда отсылай результаты теста в Гарвард. — Лорел изо всех сил старалась сосредоточиться на разговоре. — У вас с Райаном есть время на размышления. Мало ли что случится за два года. Честное слово, если ради парня приходится отказываться от мечты, может, стоит задуматься, достоин ли он такой жертвы?

— А что, если на мечту уже плевать?

Перед мысленным взором Лорел предстали Дэвид, Тамани и смутные очертания Академии. Она отогнала видение и сказала:

— Значит, ты не о том мечтала.