Чары

— Я быстро. Только цветок завяжу — и сразу же пойду следом. А теперь, пожалуйста, не стой. Она уже оборачивается. — Клеа спустилась к подножию холма и вглядывалась в темноту леса. — Если ты сейчас же не появишься, она вернется.

Дэвид пристально посмотрел на Лорел и, выйдя из леса, зашагал по склону холма.

Девушка развязала узел на талии и заново пригнула лепестки. Спина горела, словно открытая рана. Сжав зубы, Лорел перебинтовалась шарфом и опустила блузку. Она торопливо вышла из леса и отправилась вниз, как вдруг чуть не завизжала: перед ней в неверном свете луны возникло лицо тролля. Через несколько секунд стало ясно, что он не двигается. Это оказался тот самый тролль, который получил пригоршню сыворотки монстроциды прямо в лоб — видимо, с ограничениями по поводу использования снадобья на открытом пространстве дело обстояло не так уж однозначно.

Лорел быстро прокручивала в голове дальнейшее развитие ситуации. Скорее всего, Клеа захочет посмотреть на тело усыпленного тролля или даже убить его. Как только она увидит на его лице красные ожоги от сыворотки, то догадается, чьих это рук дело. А если Клеа уже что-то знала про Лорел, то все может осложниться еще больше…

Девушка, не оборачиваясь, пошла дальше.

«Интересно, надолго ли сыворотка усыпила тролля? — размышляла она. — Надо убираться отсюда, и поскорее».

Автомобиль Дэвида по-прежнему стоял в кювете, увязнув передним колесом в грязи. Фары бесцельно светили в темноту, двери были открыты нараспашку.

— Хорошо сели. — Клеа мельком посмотрела на подошедшую Лорел. — Дэвид, мы с тобой ее вытянем. Ты вроде парень крепкий.

Он прочистил горло, словно хотел что-то ответить, но так и не решился.

— Лорел, садись за руль, — скомандовала Клеа и, закатывая рукава, уперлась вместе с Дэвидом в капот.

В голове Лорел творился настоящий сумбур. Пять минут назад она думала, что вот-вот погибнет. Если бы не Клеа, так бы и случилось. Девушка не знала, как поступить: бросить ли посреди дороги женщину, спасшую им с Дэвидом жизнь, лишь потому, что та знала фамилию Лорел?

«Нет, лучше все-таки подвезти, куда попросит, — решила она. — Конечно, когда машину вытащим».

Тем не менее странное чувство не отпускало. Лорел с сожалением поняла, что времени на тщательное обдумывание ситуации просто нет.

Она крутанула руль, и Клеа с Дэвидом стали толкать автомобиль. После нескольких попыток «цивик» постепенно вылез из кювета, и машину удалось вернуть обратно на шоссе.

Подняв стояночный тормоз, Лорел выбралась из-за руля. Дэвид и Клеа осматривали машину на предмет повреждений, точнее, Дэвид ходил за Клеа хвостом и зачарованно следил за всеми ее движениями.

— Отмывать придется долго, но повреждений вроде нет, — вынесла она свой вердикт.

— Отлично, — обрадовалась Лорел.

— Ну что? — Клеа отвернулась от слепящего света фар. — Поехали?

Дэвид и Лорел переглянулись. Она слегка кивнула. А как, спрашивается, незаметно намекнуть, что неподалеку валяется усыпленный тролль?

Все стали садиться в машину. После короткого молчаливого спора с Дэвидом Лорел осталась за рулем.

Клеа указывала путь.

— Тут недалеко, не больше мили, — сказала она. — Мы постоянно меняем место лагеря. Я вам показываю дорогу только потому, что завтра мы переедем на другое место.

— А что за лагерь? — поинтересовался Дэвид.

— Увидишь. Поворачивай направо.

— Но я не вижу дороги, — сказала Лорел.

— А ты и не должна ее видеть. Поверни и тогда увидишь.

Лорел послушно съехала с шоссе на обочину, и в густых зарослях кустарника мелькнул кусочек дороги. Девушка направилась туда и, миновав тонкий занавес из веток, которые заскребли по окнам и дверям, почувствовала, как колеса встали в накатанную колею.

— Круто! — выдохнул Дэвид, приподнимаясь на сиденье.

Около минуты «цивик» продвигался по темной узкой тропке. Казалось, они едут прямиком в западню. Лорел в очередной раз пожалела, что не взяла с собой заветный чемоданчик.

Внезапно дорога резко свернула вправо, и машина выехала на широкую поляну, где стояли три автофургона. Перед двумя из них находились огромные черные грузовики. Их наглухо тонированные окна отражали мощные лучи установленных на высоких опорах прожекторов, которые заливали поляну ослепительно белым светом. Над дверьми автофургонов тоже висели лампы, правда, чуть послабее. Сразу за границей освещенного пространства паслись на привязи две бурые лошади, а рядом на алюминиевом походном столе лежали мечи и крупнокалиберное огнестрельное оружие.

Чувствуя, как желудок ухнул вниз, Лорел поняла, что ее худшие опасения оправдались.

— Ух ты! — выдохнул Дэвид.

— В гостях хорошо, а дома лучше, — усмехнулась Клеа. — Добро пожаловать в наш лагерь! — сказала она и решительно зашагала вперед.

Лорел с Дэвидом робко поплелись следом. На поляне суетилась горстка людей, одетых, как и Клеа, в черное. Никто не обратил на прибывших ни малейшего внимания.

— Это моя группа. — Клеа взмахнула рукой в сторону людей в черном. — Нас мало, но каждый стоит двоих.

Дэвид шагнул к низкой белой палатке, сквозь ткань которой просвечивало несколько светлых пятен — по-видимому, светильников.

— А там что?