Чары

— Все равно ничего не вышло бы, — повторила она, понимая, что логика Тамани очень далека от ее собственной.

— Ты просто хочешь, чтобы я держался подальше от мира людей. — Слова обвинения, сказанные едва слышным шепотом, обожгли Лорел, и она поспешно отвернулась. — Боишься, что я окажусь в той жизни и тогда придется принимать решение. А пока ты с успехом сидишь на двух стульях. Тут я, там Дэвид! — Тамани словно выплюнул это имя. На смену боли пришла злость, и это было даже лучше. Ведь ярость пережить легче, чем тоску и обиду. — Стоит тебе появиться, и я уже рядом! Прихожу по первому зову. Ты хоть задумывалась, каково мне? Каждый раз, когда ты уходишь к нему, я с ума схожу. А иногда… — последовал тяжкий вздох, — иногда я хочу, чтобы ты перестала прыгать туда-сюда… На самом деле, конечно, не хочу. Просто… тяжело без тебя. А ты ничего не замечаешь.

Быстро смахнув набежавшую слезу, Лорел изо всех сил старалась не терять решимости.

— Я не могу остаться, — твердо начала она. — Каждый раз, когда я прихожу в Авалон, потом мне нужно уходить. Наверное, для тебя было бы легче, если бы я вообще перестала сюда возвращаться.

— Ты должна вернуться и стать настоящей Осенней феей, — взволнованно ответил он. — Это твое призвание. Твоя судьба.

— Я уже кое-чему научилась. На первое время хватит. Сейчас главное — побольше практики, а упражняться можно и дома.

Лорел скрестила руки на груди, надеясь, что Тамани не заметит, как сильно они дрожат.

— Так ничего не выйдет. Ты обязана появляться регулярно.

Усилием воли она заставила себя говорить спокойно.

— Нет, не обязана.

Они в упор смотрели друг на друга. Наконец девушка не выдержала.

— Мне пора. Хочу успеть домой до темноты. Пожалуйста, проведи меня к вратам.

— Послушай…

— К вратам, пожалуйста! — приказным тоном повторила Лорел, чувствуя, что не в силах больше слушать Тамани. Она умудрилась испортить такой чудесный день и теперь хотела только одного — чтобы он закончился побыстрее.

Фей напрягся, но на его лице уже читалась покорность. Лорел отвернулась, не желая видеть это. Тамани положил руку ей на спину и легонько подтолкнул в нужном направлении.

Когда они достигли каменной стены, за которой находились врата, он махнул стражам у входа, и один из них куда-то побежал.

— Я очень волнуюсь за тебя, — оправдывался Тамани.

— Знаю.

— Кстати, что нового слышно о Клеа?

— Ничего. Я тебе сразу сказала, что не уверена, стоит ли ей доверять.

— Она знает, кто ты? Догадывается, что ты фея?

— Конечно! Я сразу же во всем призналась! — съязвила Лорел. — Нет, естественно. Я же не так наивна…

— Вот и хорошо. Если Клеа все поймет, то твоя жизнь повиснет на волоске.

— Успокойся, она ничего не подозревает! — Стражи обернулись на ее крик, но Лорел даже не подумала сбавить тон. — А если бы и подозревала, что с того? Не станет же Клеа убивать меня. — Было довольно странно опровергать собственную точку зрения, которую она отстаивала несколько недель назад в споре с Дэвидом. — У меня все в порядке!

Неожиданно рядом послышались шаги — приближался отряд стражей. Белый от ярости Тамани тут же встал сбоку.

Солдаты расступились, и вперед вышла Ясмин, юная Зимняя фея.

— Ой, — вырвалось у Лорел от неожиданности, — а я думала, к нам пришлют кого-то… другого, — неловко закончила она под прицелом зеленых глаз девочки.

Ясмин безмолвно повернулась к стене.

— Она сама откроет? — прошептала Лорел, обращаясь к другу.

— Конечно. Это не зависит от степени мастерства. Просто нужно родиться Зимней феей.

Стражи повели их по дорожке, ведущей к четырем вратам. Тамани молча шел сзади. Лорел переживала, что приходится так поступать с ним, но другого выхода просто не существовало. Два мира, две жизни, которые она так старалась не смешивать, почти врезались друг в друга. И предотвратить столкновение было невозможно…

ГЛАВА XXIV

Тамани и Лорел, хмурые от невеселых мыслей, прошли сквозь врата, и у выхода их встретил знакомый отряд стражей.

Шар вышел вперед и, бросив сердитый взгляд на Лорел, обратился к Тамани:

— У нас гости.

— Тролли? — Тамани стал подталкивать Лорел обратно к сверкающим вратам.

Шар раздраженно произнес:

— Не тролли, Тэм. Неужели мы бы вас пропустили?

— Нет, конечно. Прости, я не подумал.

— Это человек: парень, который приходил сюда прошлой осенью.

— Дэвид? — промямлила Лорел.

«Как он нашел меня?» — пронеслось у нее в голове.

Шар кивнул.

— Я отведу ее, — решительно сказал Тамани. — Где он?

— Держится на расстоянии. Он около дома.

— Я сейчас вернусь.

Тамани взял Лорел повыше локтя и потащил к дому. Как только они оказались вне поля зрения стражей, он тут же убрал руку.

— Я собираюсь поговорить с Дэвидом.

— Нет! — запротестовала она.

— Пусть ответит, что он делает для твоей безопасности. Больше мне от него ничего не нужно.

— Так я и поверила!

— Не слишком ли много жертв ради Дэвида? — взорвался Тамани. — Про себя я уже понял. А дальше что? Ты готова сломать жизнь себе? Родителям? Ему? Лишь бы я не совался в мир людей и не мешал тебе развлекаться с ним. Успокойся, я хочу только поговорить.

— А то я не знаю: ты хочешь унизить Дэвида, станешь ему угрожать.