Час ассасина

— Вообще-то, нет. Ты предлагаешь кота в мешке, а взамен просишь, чтобы я открыл тебе путь к моей душе. Нет, спасибо. Я лучше поговорю с королём гулей.

— Даже если он заинтересуется твоим предложением, ничего тебе не скажет. Ему не известно, как выходить из Иркаллы. Только я способен помочь тебе.

— Если хочешь, чтобы я подумал, ответь, что это за место.

— Ты думаешь обмануть меня. Зря. Одно лишь это знание ничем тебе не поможет. Когда ты встретишься с королём гулей, то поймёшь это. И тогда сам придёшь и будешь умолять, открыть тебе способ полностью управлять Иркаллой.

— Может, так и случится. Но сначала ответь на мой вопрос!

— Иркалла — это портал между мирами. Обладающий знанием, способен преодолевать границы измерений. То же, кто не знает выхода, навсегда застрянет там. Ну, как, удалось мне тебя заинтересовать?

— Хочешь сказать, только с тобой я смогу путешествовать… между мирами?

И даже вернуться домой! Если захочу… По правде говоря, я в этом уже не был уверен. Да и куда возвращаться? Моё прежнее тело давно разложилось.

— Я знаю, чего ты боишься, — проговорил Молох. — Ты сумеешь воплотиться. С моей помощью. Или отправиться в иные миры. Любые, какие захочешь. Дай мне волю, и я докажу, что не лгу.

— Я сказал, что подумаю.

— Думай, чародей. Я подожду. У меня полно времени.

Лицо демона начало отдаляться, пока не исчезло в сияющем сигиле. Тьма тоже стала рассеиваться. Прошло несколько секунд, и я понял, что вижу дым. Пахло гарью. И ещё было очень жарко. Повернув голову, я увидел пожар. Мой замок горел. Вернее, пламя плясало на его развалинах.

Приподнявшись, я не почувствовал боль, но ощутил сильную слабость. Живы практически не осталось. Только едва различимые следы ещё находились во мне. А демон испытывал голод. Это я тоже ощущал вполне ясно. Он отдал мне свою энергию, чтобы защитить в соответствии с договором. И теперь мы оба были истощены.

Я встал и, качаясь, двинулся прочь от пожара. Галерея оказалась полностью разрушена, однако замок пострадал далеко не весь: это стало ясно, как только я добрался до уцелевших помещений. Судя по всему, ракета предназначалась именно мне.

— Ваше Сиятельство! — раздался взволнованный крик справа, и из клубов дыма вынырнула Марта. — Вы живы! Слава Богу!

За ней показались другие Падшие. Они подхватили меня. Спустя пару секунд я увидел Есению. Она смотрела на меня с каменным лицом. Мне показалось, или оно влажно блеснуло в свете пожара?

— Мы отведём вас в безопасное место! — проговорила Марта.

Девушки буквально потащили меня прочь.

— Стойте! Крикнул я, и они остановились. — Какие меры предприняты для того, чтобы отразить другие возможные атаки⁈

— Ваше Сиятельство, в небо запущены три сотни ловушек. Ложные цели не дадут другим ракетам достичь замка.

— Почему они не находились там до этого⁈

— Ловушки не могут работать долго. Их выпускают во время боя. Мы не ждали нападения.

— Марта, скажи: это самое мощное оружие из тех, что существует в городе⁈ Есть вероятность, что однажды мой замок разнесут к чертям полностью⁈

— Нет, господин маркиз! Разрушительней ракеты «василиск» нет ничего. Кто-то потратил очень много денег, чтобы попытаться убить вас!

— Хорошо. Ты знаешь, у кого оно есть?

— Нет, Ваше Сиятельство. Но думаю, у немногих.

— Ясно. Вызови мне Свечкина. Срочно! Скажи, чтобы…

Я почувствовал, как голову сжимает стальным обручем. В глазах потемнело, и язык перестал меня слушаться. Я понял, что не чувствую ног. Падшие удержали меня.

— Уводите! — резко крикнула Марта. — Быстрее! И вызовите Его Сиятельству лейб-лекаря! Живо!

Наконец, я потерял сознание.

Глава 59

Когда я пришёл в себя, времени прошло немного — всего три часа. Пожар был потушен, лейб-лекарь успел приехать и осмотреть меня. Констатировал всего лишь истощение и лёгкую контузию.

Всё это сообщила мне Марта. После неё в комнату вошёл Свечкин. Спрашивать, как дела не стал — сразу приступил к делу:

— Ваше Сиятельство, нам удалось установить место, откуда была запущена ракета. Это несложно, ибо такие вещи не скроешь. В городе слишком много камер видеонаблюдения. Нам пошли навстречу, и мы сразу получили доступ к плёнкам. К сожалению, это не слишком поможет, так как установка «василиск» небольшая и помещается в средних размеров грузовик. Тем не менее, мы его нашли. Он был брошен и подожжён. Никаких следов тех, кто в нём находился. Установку увезли. Это были неизвестные, и им удалось запутать следы: думаю, они хорошо знали, где находятся в городе камеры. Полагаю, покушение готовилось заранее. Исполнители знали, что вы иногда отдыхаете на террасе и ждали. Судя по расстоянию, которое преодолела ракета, наблюдатель находился не рядом с ней. Полагаю, он увидел вас и подал сигнал своим сообщникам.

— У кого есть такое оружие, Юрий Михайлович?

— Трудно сказать. Позволить себе его иметь могут немногие. В большом количестве, я имею в виду. Но одну ракету…

— Ясно: её мог приобрести, кто угодно.

— Не совсем, Ваше Сиятельство. Первому встречному её не продали бы. По указу императора, «василиск» имеют право приобретать только аристократы.

— Значит, есть отчётность?