Час Черной звезды

Ратмир, удивленно приподняв бровь, взглянул на вепря и… проигнорировал предупреждение. Остановившись на расстоянии вытянутой руки от связанного пленника, он внимательно посмотрел ему в глаза. Лицо изверга осталось все таким же безразлично-неподвижным, глаза его были пусты. Он явно не понимал, кто стоит перед ним. Ратмир медленно поднял руку, и его ладонь с растопыренными пальцами оказалась в нескольких сантиметрах от лица изверга. На безымянном пальце левой руки зеленым огнем пылал камень, вставленный в тонкий золотой обруч. Казалось, что трижды посвященный волхв готов одним движением пальцев смять это неподвижное, ничего не выражающее лицо, сдернуть его, словно нарисованную маску, и тем самым обнажить настоящий облик изверга!

Однако он не сделал этого. Постояв так с минуту, он опустил руку, повернулся к вожаку и спросил так, что голос его набатом раскатился по покою:

— Скажи, Рогволд, где ты взял этот труп и каким образом заставил его двигаться и говорить?!

— Труп?! — воскликнул Скал.

Ратмир посмотрел на старого вояку и кивнул:

— Именно труп, Скал! Я понимаю, что это не могло прийти тебе в голову, хотя и ты наверняка заметил некоторые… странности.

Он снова повернулся к Рогволду:

— Ну, так что ты можешь сказать, Рогволд?!

Вожак стаи западных Вепрей долго не мог произнести ни слова, потом в нем словно что-то надломилось. Он встал, потом снова опустился в кресло и наконец выдавил:

— Это… не я…

— Что — не я?! — жестко переспросил Ратмир.

— Это не я… взял… труп… Я даже не знал, что он — труп…

Вожак замолчал, но Ратмир все тем же жестким тоном приказал:

— Говори все, Рогволд!

— Я… — начал было вожак и тут же снова замолчал, словно спохватившись, что начал неправильно. — Этого изверга поймали давно… еще когда ты гостил в моем замке… — Он бросил в сторону Ратмира быстрый взгляд и торопливо добавил: — Но привезли сюда после того, как ты уже уехал. Всех извергов такого рода… ну… беглых или шатающихся без дела, я отдаю… одному друиду, он испытывает снадобье… эликсир. Он его сам изобрел и вот теперь…

И тут Ратмир перебил его:

— Мне надоела твоя полуправда, вожак. Распорядись привести сюда этого друида, я хочу говорить с ним!

Вот тут Рогволд по-настоящему испугался. Лицо его стало белым, он вжался в кресло, поджал ноги и быстро замотал головой. Стоявшие вокруг вожака вепри, не сводя с него глаз, отпрянули в разные стороны, словно вдруг поняли, что здесь свершилось какое-то страшное преступление. Зато Ратмир шагнул в сторону задрожавшего Рогволда и приказал:

— Привести сюда друида, который находится в подземелье замка!!!

Рогволд как-то сразу обмяк в кресле, повернулся к одному из окружавших его вепрей и вяло кивнул:

— Приведи его…

Вепрь бегом бросился из трапезной, а Ратмир мысленно обратился к волкам:

«Теперь внимание! Рогволд сейчас может решиться на самый отчаянный шаг! У нас есть среди вепрей союзник, но вы будьте начеку и в случае чего действуйте решительно!»

Однако ждать пришлось долго. Послы отошли от лже-Ёкуля к сопровождавшим их извергам и внимательно следили за обстановкой в трапезной. Ратмир задумчиво прохаживался по покою, изредка вскидывая глаза на стоявшего неподвижно мертвеца и кивая собственным мыслям. Вепри, немного пришедшие в себя, еще больше отдалились от кресла, в котором с обреченным видом сидел вожак стаи, и только Вард продолжал стоять рядом с креслом, то ли демонстрируя свою верность Рогволду, то ли сторожа его. Мертвец продолжал стоять совершенно неподвижно, зато четыре охранявших его дружинника переминались с ноги на ногу, явно не зная, что им делать.

Наконец дверь трапезной распахнулась, в комнату, чуть запыхавшись, вошел вепрь, посланный за волхвом, и, бросив быстрый взгляд на вожака, обратился к Ратмиру:

— Ведут, трижды посвященный!

Взгляды всех присутствующих обратились к дверям, но сначала вошел стражник, похоже, полуизверг. Остановившись на секунду на пороге, он мгновенно сориентировался и обратился к одетому в белую хламиду Ратмиру:

— Мы доставили друида, трижды посвященный!

— Ну, так вводите! — усмехнулся Ратмир.

Стражник оглянулся через плечо и, приказав: «Входи!» — сам шагнул в трапезную. Следом за ним в дверном проеме появилась высокая худая фигура, закутанная в темную хламиду с надвинутым на лицо капюшоном. Фигура медленно проследовала в середину трапезной и остановилась рядом с мертвецом.

С минуту в комнате висела напряженная тишина, а затем трижды посвященный негромко спросил:

— Судя по одежде, ты посвященный. Откуда ты, как тебя зовут?!

Однако ответа не последовало. Тонкие бескровные губы под крючковатым носом оставались неподвижными, а глаза, затененные капюшоном, буквально впились в Ратмира. Наконец губы друида раскрылись, и по комнате прокатился хрипловатый от едва сдерживаемой ярости голос:

— Меня зовут Темный Харт! Ты не узнаешь меня, Ратмир из стаи восточных волков?!

Трижды посвященный не ответил на вопрос, хотя продолжал пристально разглядывать закутанную в темное фигуру.