Час «Д»

— Если не хочешь уйти со мной, просто уйди, пока еще не поздно. Одумайся, нахальная девчонка, это не кончится для тебя добром, — вернув меч в ножны, обреченно молвил Эсгал, почти уверенный в том, что Элька теперь боится, презирает и ненавидит его.

— Пусть так, — дерзко улыбнулась девушка. — Но это будет мой собственный выбор, а не твой. Я остаюсь. Я верю данному слову.

Мрачный от боли, вызванной воспоминаниями и сознанием того, что девушка отныне знает о его ужасном прошлом из уст проклятого кровососа, наверняка не погнушавшегося пересказом самых отвратительных подробностей, Гал резко развернулся и исчез из ресторанчика, проклиная всю древнюю расу вампиров, искушенных в искусстве ненависти и мести и не умеющих забывать.

Кажется, с уходом воителя в ресторанчике стало значительно просторнее, и уж определенно спокойнее. Вновь зазвучал перебор гитарных струн, вернулись к разговорам и трапезе посетители, вспомнил о своих обязанностях обслуживающий персонал, вынырнувший из-за ширм, колонн и столов.

— А вы были правы, он изменился, — довольно констатировал Ильдавур, позволив себе легкий вздох облегчения и хороший глоток густого рубинового вина. — Не думал, что это возможно, но безумие почти покинуло его, хотя в какой-то момент я уже начал сомневаться.

— Думаю, было б гораздо хуже, если б в этом разуверился сам Гал, — рассмеялась Элька, довольная своей первой победой над упрямым воителем. Самую малость девушке было стыдно за то, что воин ушел таким расстроенным, но с этим она решила разобраться как-нибудь позже.

— Не спорю, — согласился вампир. — Правда, ваш коллега по-прежнему способен нагнать ужас на окружающих без малейших усилий, но хотя бы не пускает в дело меч.

— Профессия у него такая, — фыркнула девушка, разглядывая содержимое своей тарелки, оформленной столь изыскано, что и есть было жалко. — Но и вы, мне кажется, обладаете талантом сеять ужас и подавлять окружающих, иначе не носили бы титула Господина Темной Крови.

— Вы неплохо разбираетесь в обычаях моей расы? — заинтересовался мужчина, проведя острым ногтем по губе.

— Я много читала, — гордо призналась Елена. — А теперь еще и понаблюдать могу! Вы, оказывается, и правда двигаетесь столь быстро, что не уследишь, словно мерцаете. Такое только Гал на тренировках временами выкидывает. А "поклон подчинения", которым вас тот ташитовоглазый вампир приветствовал, например, по рисунку не совсем понятно было, как выглядит. Это так интересно!…

Вампир в который раз за время общения с Элькой от души рассмеялся, признаваясь, что ему уже давно не было так легко и весело, как в компании этой забавной девушки, отнюдь не глупой, но столь живой, обаятельной и непосредственной, относящейся к нему как к старому приятелю и иллюстрации из книги одновременно.

За ужином и познавательной беседой с очаровательным изысканно-вежливым вампиром, к сожалению, не предпринимающим никаких попыток поухаживать за своей дамой, время пролетело совершенно незаметно. Элька поняла, что уже очень поздно, только тогда, когда не смогла подавить десятый по счету сладкий зевок.

— Как быстро летит время в прекрасном обществе, — тактично заметил вампир. — Но боюсь, нам пора расставаться, пока ваш взволнованный коллега снова не явился сюда с мечом наперевес и в очередной раз не переполошил всех посетителей.

— Пожалуй, — согласилась девушка, горестно вздыхая.

— Но я надеюсь, что это не последняя наша встреча, — галантно продолжил Ильдавур, прекрасно расслабившийся в обществе новой знакомой.

— Я редко бываю в Фалерно, боюсь, нам будет сложно увидеться, — опечаленно заметила Элька.

— Не беда, я подарю вам посланника, — предложил вампир и, протянув руку вправо, властно щелкнул пальцами. В ту же секунду к нему на запястье приземлилась небольшая летучая мышь, появившаяся из ниоткуда. — Когда будет свободное время, пошлите его ко мне. Если я не буду слишком занят, мы сможем встретиться. Она свободно перемещается между мирами, может привести гостя к своему хозяину, беря напрямую немножко его энергии. Зверек почти не нуждается во сне и пище, не боится света.

— Какая симпатичная, — разглядывая мышку, улыбнулась Элька. — А как ее зовут?

— Это просто посланник, — удивился вампир, которому и в голову не приходило выдумывать прозвища живым инструментам, — впрочем, если захотите, можете дать ему любое имя.

— А это девочка или мальчик? — уточнила девушка.

— Зверек женского пола, — дал справку Ильдавур, передавая животное новой хозяйке. Мышь элегантно поменяла запястье вампира на тонкую ручку Елены.

— Тогда она будет просто Мыша, — рассмеялась Элька, погладив теплое тельце, покрытое мягким черным мехом. — Надеюсь, Семенова не засудит меня за плагиат. Продолжим заселение дома домашними зверьками под лозунгом: "Вперед, к полной мышинизации!"

— Как пожелаете, милая леди, — вновь улыбнулся вампир тому, как увлеченно разглядывала зверюшку девушка. Загадочна женская душа, он просто желал облегчить себе общение с Элькой, а, оказалось, сделал ей очаровательный подарок.