Час «Д»

Макс, перестав хрустеть чипсами и салатом, с благоговейным ужасом глянул на Эльку: это ж надо так смеяться над Галом. Сам-то парень относился к воину с должным пиететом и как-то даже слегка побаивался. Вон как тот здорово со всякими железками обращается! У Макса достижения на военном поприще были гораздо скромнее. Длительные занятия с Мирей, терпеливо обучавшей приятеля приемам борьбы, только-только начали приносить первые плоды. Шпильману уже удавалось не поотшибать все пальцы самому себе собственным же оружием. Исходя из того, что было в начале, даже Гал признавал, что технарь достиг грандиозных успехов. Теперь Макс стал сражаться не с посохом, а при помощи посоха.

— Мадемуазель как всегда оригинальна в суждениях, — нейтрально заметил Лукас не то в шутку не то всерьез.

Громко расхохотался возвратившийся к компании Связист. Отхохотавшись, Сила заявила:

— Привет! Я тут вам от Троицы за первое дело принес благодарность… устную!

— Это ж надо! — умилился Рэнд, даже перестав жевать, и смахнул со щеки несуществующую слезинку. — Сподобились! А ведь всего-то три с половинкой луны минуло, небось, только-только Элькин отчет читать закончили!

— А Эльке еще и маленький подарок от Зигиты, — продолжила Сила, материализуя рядом с тарелкой девушки небольшой, обитый каким-то отливающим синевой металлом деревянный ларец. Пара тарелок и один соусник, к которому как раз потянулся вор, решивший, что его кулинарному творению не хватает остроты, оказались на другом конце стола, освобождая место. Туда же устремился и возмущенный Рэт, едва успевший отдернуть свой длинный хвост от странного несъедобного ящика.

Гал нахмурился, но вычитывать Связиста за нарушение трапезы не стал. Все-таки воину еще в детстве внушали, что к Силам — высшим блюстителям равновесия в мирах — надо относиться уважительно. Хотя, с каждым днем все более убеждался воитель, эту конкретную Силу его почтенные наставники в виду явно не имели.

— Значит, как задания выполнять, так всем вместе, — принялся деланно возмущаться вор, легонько дернув за хвост крыса, чтобы тот оставался на месте. Рэт, разумеется, тут же негодующе пискнул, словно в поддержку слов хозяина. — А как подарки… маленькие, — Рэнд многозначительно смерил взглядом размеры ларчика, — так Эльке! Где вселенская справедливость?

— В отпуске на курорте? — предположила Елена.

— Ну так это ж Элька жрецов форму сменить заставила, — принялся оправдывать оболганную справедливость Связист.

Любопытная девушка тем временем обтерла вымазанные джемом пальчики вышитым полотенцем, предусмотрительно подсунутым самобранкой, и вознамерилась открыть ларец. Шеи всей публики, за исключением Гала, ощутимо вытянулись.

— Ух ты! — восторженно присвистнул Рэнд, мигом заценив набор ювелирных украшений из каких-то синих и голубых камней в серебряном металле.

— Красиво! — согласилась Мирей, искренне радуясь за подругу.

Восторженно ахнула Элька, до прихода в команду видавшая подобную красоту только в музейных альбомах или по телевизору, а за последнее время еще и на людях, с которыми доводилось встречаться. Но все это было где-то там, чужое, красивое, настолько недоступное, что и мечтать глупо. А тут такое подарили ей! Лично! Впрочем, после первых восторгов к девушке очень быстро вернулось ее обычное ехидство.

— Если очень попросишь, — высокомерно обратилась она к Рэнду, — буду иногда давать тебе поносить, скажем, вот это.

Пальчик девушки указал на изящную диадему, в серебристой паутине нитей которой запутались дивные каменья, вспыхивающие в лучах солнца словно маленькие звездочки.

— Спасибо, — растроганно всхлипнул вор и уже совершенно искренне продолжил, тоном опытного ювелира, правда, вору камушки на глаз оценить подчас важнее будет. — Хороши вещицы! Просто сказка! Сапфиры и фризы чистой воды в мифрильной оправе! Сразу видна работа мастера. Щедра тетя Зигита на благодарность! Интересно, ей ничего больше не нужно? Готов оказать услуги любого рода, пусть только свистнет!

— Связист, передай Зигите мою благодарность, — вежливо попросила Элька, закрывая ларец, чтобы вернуться к прерванному завтраку.

— Обязательно, — радостно пообещал Связист и, убрав со стола ларчик, заметил. — Я его к тебе в комнаты перенес. Потом налюбуешься. А мне снова пора, если что зовите, ребята!