Час «Д»

Каждый раз, когда на площади пылал очередной костер, вместе с драконами-оборотнями — жертвами церкви — корчилась в предсмертных муках жаркого ада и сострадательная душа Дрэя, чувствующего свою вину за невозможность предотвратить бойню.

— Все что мы могли сделать для них — это тайком уколоть шипом зара, — печально закончил Адрин, прислонившись к стене, и вздохнул. — В сочетании с настойкой коила он снимает любую, даже самую сильную боль. По крайней мере души моих сородичей покидали телесные оболочки без мук.

— Вы найдете, где разместить пару десятков спасенных? — отгоняя печальные думы Дрэя, как бы между делом спросил Лукас.

— Конечно, горы приютят нас всех, — энергично кивнул Дрэй и тут же засыпал мага требовательными вопросами: — Но как вы их вызволите, когда и как сможете доставить в долину? Нужна ли наша помощь?

— Нет, мы справимся своими силами, — энергично заверил маг. — А что касается способа, не волнуйтесь, не только у драконов есть в запасе интересные трюки, но я обещаю вам обойтись без применения насилия, жертв не будет. Освобожденных узников доставим сегодня вечером или ночью. Вы успеете приготовиться?

— Да, мы поставим для них шатры у малого озерца с теплой водой, в нем бьют горячие ключи. Это там, где толстый Ник сегодня варил траш, — ответил предусмотрительный лорд. — После подземных казематов драконам может быть трудно сразу войти в темноту пещеры. Их искупают, накормят и вылечат в долине, у нас же есть мильтир.

— Это разумно, — одобрил Лукас. — Кроме того, вам выпадает прекрасный жребий показать своим сородичам истинный храм Доримана. Помолитесь от всего сердца, чтобы всё, что мы задумали, удалось!

Дрэй, привыкший всегда находится в центре событий или, по крайней мере, управлять ими, недовольно нахмурился. Он предполагал свое более активное участие в реализации планов посланцев богов.

— Ныне же мы должны будем вас покинуть, чтобы обсудить происходящее с коллегами, — начал говорить маг.

— Смотри-ка, сподобились, — умилился Рэнд. — Он решил с нами посоветоваться!

— Потерпите еще несколько часов, — продолжил, как ни в чем не бывало, мосье Д" Агар, отлично расслышавший шпильку в свой адрес. — Что бы мы ни задумали, вы первый узнаете о наших планах. Я понимаю, вам — человеку действия сложно оставаться в стороне, но дайте нам возможность помочь Дорим-Аверону. Боги не сделали бы нас своими посланниками, если бы мы не годились для этой миссии.

— Я вам верю, — вынужден был согласиться Дрэй. — Я видел, в вашей власти многое.

С привычной аккуратностью нажав на перстни — знак своей должности — Лукас и Гал исчезли из подземелья. Грязные, в порванных местами костюмах, запорошенные каменной крошкой мужчины материализовались у зеркала наблюдения.

— Сейчас Гал скажет, что пора обедать, — подпихнув Эльку локтем, предположил Рэнд, но девушка, не дослушав его, сорвалась с места и устремилась к мужчинам.

Порывисто обняла перепачканного мага, чмокнула его в щеку и под неожиданно смущенное бормотание Лукаса: "Ну что вы, мадемуазель, полно, полно!", бросилась на шею, и даже сразу допрыгнула, к чумазому Галу. Следом за Элькой к чудом, — что есть хаотическая магия, как не чудо, — спасшимся мужчинам кинулись остальные и принялись охлопывать и обнимать бывших "смертников".

Эсгал так и стоял столбом, обреченно взирая на царящую вокруг него суматоху, будто не имел к ней никакого отношения, а потом разомкнул уста и коротко заметил, пытаясь скрыть собственное замешательство от столь бурного приема:

— Пора мыться и обедать!

— Ты почти угадал, — засмеялась Элька и подмигнула Рэнду.

— А-то, — гордо ухмыльнулся вор. — Жаль только, что мы с тобой пари не успели заключить.

— Сударь, ваше коварство не знает границ! — деланно возмутилась девушка. — Жаждете моего разорения?

— Нет, только собственного обогащения, — скромно признался Рэнд и, не удержавшись, прыснул. — А уж сделать деньги на Эсгале и вовсе мечта несбыточная.

Члены команды, перемазанные сравнительно равномерно вследствие темпераментных дружеских объятий, заспешили по своим комнатам, чтобы очистить одежды от принесенных из глубин драконьей горы мелкой крошки "сувениров". Торопились не потому, что были безумно голодны, просто хотелось поскорее взяться за обсуждение плана действий на территории Дорим-Аверона.

У двери в личные комнаты Эльку, заболтавшуюся по дороге с Рэндом, подстерег Эсгал. Подождав, пока девушка подойдет поближе, он смерил ее каким-то странным взглядом и очень хмуро, будто вешал на шею тяжеленный хомут, сказал:

— Благодарю, я твой должник.

— А может, мы сочтемся на том, что ты перестанешь гонять моих самых интересных кавалеров? — с робкой надеждой осведомилась проказница.

— Нет, — неожиданно улыбнулся Эсгал, словно у него отлегло от сердца. Кажется, воин ожидал от ехидной девушки каких-то злых словечек по поводу спасения своей жизни, но, не услышав их, приободрился. — Дать тебе возможность угодить в беду — не лучшая благодарность. Я сам выбираю, как платить долги, но оплачиваю их всегда.