Час "Х": Зов крови

— Я, конечно не специалист. Но герб ваш узнал. Последний раз его видели в Империи почти двести лет назад. В конце 2-й Большой войны. Вы уверены в том, что это ваш перстень?

Я молчу. Блин. Да у меня даже слов нет. Одни слюни и эмоции. Но ответить что-то надо. Молча свинчиваю печатку с пальца. И протягиваю руку священнику. Ярко видимый след от нее на загорелой руке — это не отпечаток двухнедельной давности. Я реально эту печатку за всю жизнь снимала раза два от силы, не больше. Священник сосредоточенно кивает. Он все понимает. И мы дружно молчим, переваривая каждый свое.

— Я бы очень хотел, чтобы вы вспомнили, где находится ваш дом, где живет ваша семья и историю своего рода, — он первым нарушает молчание.

А вот сейчас мне отвечать не надо. Я точно знаю, где живет моя семья, и историю рода знаю, почти с XVII века. Но вот конкретно этому человеку мне сказать абсолютно нечего. И я молчу.

Он вздыхает.

— Я бы хотел, чтобы завтра наши целители осмотрели вас. Вы не против?

— Нет, не против, — мой голос противно скрипит, слегка подмазанный не пролившимися слезами.

Священник успокаивающе похлопывает меня по колену.

Вздохнув, он поднимается и рассеянно бродит передо мной, заложив руки за спину.

— Расскажу вам лишь то, что помню сам. Чему был свидетелем, либо узнал в пересказах отца. Хорошо?

Его рассказ касается не только истории страны, но и текущего положения дел — торговли, законов, управляющей системы. Ну, и Храмов конечно, причем о них брат Каэт говорит с особой проникновенностью. Я слушаю, замерев, просто впитываю как губка. Перед моим внутренним взором картины всемирной катастрофы, поразившей эти земли, расцветают, как гроздья салюта в ночном небе.

Много веков назад миром правили магические ордена. И это были единственные многонациональные образования. Вне них все жили четко там, где и их сородичи. Встретить, к примеру, гномов в эльфийских или людских королевствах было делом абсолютно немыслимым. Единственными, кто пересекал все границы спокойно и путешествовал везде, были менестрели и представители торговой гильдии. Ага. Одной на все земли.

Магический дар был редкостью, и потому его носителей маниакально определяли еще в детстве. И далее ребенок лишался семьи, рода и национальности. Он просто становился магом в том или ином ордене. Война началась с малого, да нет, даже не так. С глупого несчастного случая. Погибший в результате незатейливой подростковой шалости единственный сын одного из сильнейших магов послужил причиной для 1-й Большой войны. Почему Большой? Да потому что все воевали против всех. Семнадцать лет крови, болезней и всеобщей резни дали свой результат. Земли обезлюдели, и война сошла на нет сама по себе. Победивших в ней не было, проиграли все. То ли в результате всеобщего обескровливания, то ли как ответ на безумие, охватившее всех в этой войне, новые маги перестали появляться на свет.

Отброшенные назад в развитии люди, эльфы и гномы заключили союз. Плодом этого союза стали Храмы жизни. Их жрецы собирали и объединяли знания, учили детей и занимались целительством. Они были вне всех структур власти и политики. Они просто служили самому ценному на этой земле — Жизни.