Час, когда придет Зуев

Любочка в его снах никогда не менялась и выглядела, как в ту роковую встречу, привлекшую внимание несчастного двоечника. Сергей с порога бросался к ней, но ему всегда не хватало единственного шага, который неизбежно заканчивался похожим на удар пробуждением… Но не в этот раз! Пусть это бред, антимир или сто сорок пятое измерение! Зубами вцепиться в него и больше не выпускать, ни за что, никогда…

— Как нехорошо получилось. — От звука Надиного голоса Сергей вздрогнул. — Прости. Это, в сущности, я тебя втравила.

— Ничего, я сам такие штуки терпеть ненавижу. — Лобанов прошел к столу, обернулся.

Надежда Андреевна никак не могла быть Любой. Хотя бы из-за возраста. Той ведь сейчас чуть меньше, чем ему самому, и выглядит она наверняка соответственно.

Муж, дети, первая одышка. Сергею не хотелось об этом думать. Да и с комнатой он что-то напутал. Кровать, например, была не железной, а вовсе тахта, и коврика с лебедями над ней не наблюдалось. Висела там на голой стене какая-то маринистическая репродукция, вся в тучах и штормовой пене, словно сердитый глаз, подглядывающий через дыру в бледных обоях.

Второго выхода номер, конечно, не имел, а окна здесь доверия Сергею не внушали.

Сплошь бельмастые от мороза, будто в глухую, лютую зиму, они казались ненатуральными, словно нарисованными, и неизвестно еще, куда выходили.

«Попала мышка в мышеловку», — решил Лобанов, опускаясь в жесткое гостиничное кресло. Однако погоней пока не пахло.

— Что же мы дальше будем делать? — спросил Сергей.

— Не бойся, — Надя присела на тахту. И добавила: — Они тебя сами побаиваются.

— Вот я и смотрю, — усмехнулся Лобанов. — Какой я, оказывается! — Он дурашливо продемонстрировал бицепсы.

— Не обольщайся. Просто они не понимают…

— Ты тоже, — перебил Сергей.

Надя промолчала.

— Кстати, тебя, я думаю, теперь заодно со мной по головке не погладят. Как быть с этим?

— За меня можешь не волноваться.

— Я бы и рад, кабы не повидал, каков нрав у вашего предводителя. Он же тут царь и бог? Правильно?

— С Юрием Ивановичем у нас отношения особые, — помолчав, сказала Надежда Андреевна. — Понимаешь, он хочет от меня ребенка.

— Вот те раз, — озадачился Сергей. — Он что же, в тебя влюбленный?

— Еще чего! Но ему это для чего-то нужно.

— Пристает?

— Нет, здесь совсем другое. Но он меня не тронет, потому что тоже как бы… опасается.

Пристально взглянув на Надю, Лобанов будто проглотил какую-то вертевшуюся на языке фразу и лишь поразмыслил вслух:

— Отчего это у меня все время руки чешутся вашему командиру морду набить?

— У тебя не получится.

— Это почему же? А если попробовать?

— Эх ты! — Надя покачала головой. — Простота не всегда признак гениальности. В данном случае мордобой ничего не решает. Ты думаешь, Юрий Иванович, он — кто?

Он, кстати, знакомым тебе не показался? Может, встречал ты его раньше где-нибудь? А?

Лобанов призадумался.

— Предположим. Кажется, где-то видел, но не помню где. Что из этого?

— А то, представь себе, что кого ни спроси, он каждому кажется знакомым. Поверь, уж я-то знаю. А припомнить его, как ты, никто не может. Удивительно, правда? Не веришь, друга своего спроси.

— Так кто же он такой?

— Любишь ты вопросы ставить ребром. А если я точного ответа не знаю?

— Тогда давай его Сатаной объявим, — предложил Сергей. — Говоришь, он от тебя ребенка заиметь домогается? Замечательно! Ребенок Розмари. Вельзевулово семя! И не хватает тут попова работника Балды, чтоб чертям воду замутить.

— Напрасно ты смеешься, — серьезно сказала Надя. — Он не дьявол. Я точно знаю, что он человек. Он, может быть, больше человек, чем мы с тобой, чем вообще можно себе представить.

— В каком смысле?

— А в таком, что он — это отчасти и ты, и я… и каждый. Эдакий портрет Дориана Грея, но один на всех.

— Одна-ако… — протянул Лобанов. — Вельми мудрено сие есть. — И отрезал: — Не знаю, чей он там портрет, но не мой.

— Никогда не говори никогда, — невесело усмехнулась Надя.

— Ну и накрутили вы, сударыня, — сказал Сергей. — Можно закурить?

— Можно… Вот поэтому, я думаю, ничего ты ему сделать не сможешь. И никто не сможет. Бой с тенью.

— Тогда уж лучше сказать — с шизоидным альтер эго. — Лобанов глубоко затянулся.

— Значит, никто. А Зуев?

— Если бы с шизоидным и с альтер. С самым обычным, любимым и единственным. А Зуев?.. Что ж Зуев… — Она умолкла.

— Скажи мне, ради Бога, откуда взялась эта фамилия? Кто он — в пресвятых апостолов и Государственную Думу! — такой?! Мне кажется, если он явится, я его или расцелую, или задушу.

— Я не знаю, — ответила Надежда Андреевна. — Правда, не знаю.

— Кто тогда знает?!

— Никто, наверное, кроме Юрия Ивановича. Я иногда думаю, может, он его просто выдумал? Но нет. Он его боится. Боится и ненавидит… А потому я его жду, — закончила она.