Час Конца

Наша прогулка затянулась на целый час, бесконечные лабиринты коридоров, переходных шлюзов, почти не отличающихся друг от друга. Пожалуй, самостоятельно не отсюда не выбраться, мне не пробить разделяющие сектора базы гермоворота. Воин Телкра нехотя отвечал на некоторые вопросы, мне кажется, его самолюбие было сильно уязвлено. Еще бы, его одолел в бою какой-то глупый лысый примат с отсталой планетки на краю галактического рукава.

-Вот ответь, сколько разумных рас вы покорили? Земля ведь далеко не первый из миров.

-На нашем пути пали десятки высокоразвитых цивилизаций, остальная едва вышедшая в космос мелочь вообще не заслуживает никакого упоминания, мы их раздавили как червей.

-Почему обязательно нужно всех уничтожать?

-Вселенная не терпит слабаков. Законы природы предполагают борьбу между конкурирующими биологическими видами, подобное правило применимо и к высокоорганизованным сообществам. Мы сильнее, значит за нами эволюционное превосходство. Извечная борьба позволила выйти моей расе выйти далеко за пределы родного мира и покорить более половины галактики, рано или поздно мы выйдем на совершенно иной уровень. А слабые расы обречены на застой, деградацию и вымирание. Почему бы не облегчить работу эволюции?

-Весьма однобокая точка зрения. Слабый, не значит бесполезный и никчемный

-Не надо лицемерия, человек, вы ничем не отличаетесь от нас. Я хорошо знаю историю Земли, на протяжении всей ее истории вы только и занимаетесь тем, что истребляете слабых, не только другие виды, но и собственных сородичей. Люди ничем не лучше ахатум, правда в отличие от вас мы не врем самим себе и принимает собственную суть такой, какая она есть.

-Ваша раса подобна саранче.

-У тебя будет время подобно разобраться в нашем мировоззрении.

-Что вы от меня думаете получить?

-Координатор все скажет.

Телкра привел меня в обширный зал куполообразной формы, наполовину облицованного тем же материалом, из которого сделаны корабли и постройки пришельцев. Вторая половина помещения сделана из прозрачного стекла, за ним открывался вид темной океанской пучины и нависающий над базой ледяной панцирь. Открывшейся панорамой любовался ахатум в черном одеянии наподобие монашеской рясы без капюшона. Телкра обменялся с начальником парой фраз и удалился восвояси, оставив нас наедине.

-Прошу, подойди сюда, человек, -вежливо попросил грубый голос с металлическими нотками. -Я не причиню тебе вреда.

В нем чувствовалась необычайная психическая мощь, немногим уступающая силам Мары. При желании Координатор не напрягаясь раздавит десяток таких как я.

-Не очень понимаю, чего вы от меня хотите. Сначала пытали, теперь решили устроить переговоры, надеетесь перетянуть на свою сторону?

-Можно и так сказать.

-Назови хоть пару причин, почему я должен продать собственный мир головорезам из другого мира.

-Эфириалы есть зло.

-Зло — понятие относительное, что для одних чистое зло, для других может оказаться благом.

-Они бич многих разумных рас, паразиты, кормящиеся жизненной эссенцией органических созданий, не дающие им развиваться и эволюционировать. Миллионы лет назад мой народ страдал от ига этих самозваных богов, но нам хватило сил и смелости восстать против них, сбросить ярмо рабства и начать следовать собственному пути. Земле повезло, что из-за изменения течений вселенского эфира она стала враждебной средой для высосавших из вас энергию паразитов.

-Повезло ли? Мара считала взрыв сверхновой спровоцированным специально.

-Не специально. Мы проводили эксперименты по ускорению эволюции звезд, в результате случайно спровоцировали грандиозную катастрофу

-И тем не менее, я пока не услышал от тебя весомых аргументов.

-Разве мало того факта, что эфириалы паразитируют на нас?

-Но взамен дают защиту и покровительство.

-Для горстки избранных жрецов и правителей, помогающих держать народные массы в повиновении. Большинство остается не удел, довольствуясь редкими ''божественными дарами''.

Тут я не выдержал:

-Уготовленная вами участь для человечества не идет ни в какое сравнение властью эфириалов! Я видел результаты ваших е...ных опытов!

-Глупец, интеграция станет избавлением для твоей расы. Больше никаких раздоров, войн, болезней, экономических кризисов, вы вольетесь в нашу империю и получите доступ к передовым технологиям, путешествия между звездами станут обыденным явлением. В вас есть потенциал, который грех не использовать.

-Какая-то странная интеграция получается... Уничтожить людей и заменить их мутантами-полукровками.

-Я объясню. Когда исследования завершатся и мы добьемся минимальной смертности, на свободу будет выпущен вирус, призванный изменить и улучшить человеческий геном. В результате рожденное потомство уже в первом поколении приобретет признаки принадлежности к новому виду. Именно он постепенно и унаследует Землю, никакого геноцида и кровопролития. Людская раса переродится в более совершенную форму.

В этот момент Координатор слегка потерял бдительность, ослабив психическую защиту, на пару секунд мне удалось заглянуть в его голову.