Час ночи. Повести

Виталий лихорадочно соображал, только мысли почему-то потеряли ясность. Его бил озноб. «Нервы», - подумал он. Усилием воли он заставил себя обдумать новую обстановку. Надо дать условный знак Косте: сейчас эту компанию брать нельзя. Косого надо непременно проводить до Москвы. Там у него встреча. Из заключения бежал, видно, опасный преступник.

Он поднялся из-за стола. Голова кружилась. Виталий подошел к окну, потянулся к форточке, чтобы ветер обдул разгоряченное лицо и, словно невзначай, отодвинул горшок с цветком.

На него уже никто не обращал внимания.

«Что-то надо еще сделать, что-то я хотел узнать, увидеть», - подумал Виталий, возвращаясь к столу, но вспомнить не мог.

Спали вповалку, кто где. Виталий очутился в углу, на кушетке, и словно провалился в душную темноту.

Клокочущий храп и бормотанье наполнили темноту комнаты. За стеной постанывала сквозь сон Анисья.

Наутро Виталий проснулся совсем больной. Голова разламывалась и пылала, запеклись губы.

В комнате никого, кроме Косого, не было. Он сидел в продавленном кресле, держась за голову, и зло матерился сквозь зубы.

Вошла Анисья, положила мокрую тряпку ему на лоб.

Виталий приподнялся и с трудом сказал, поймав на себе взгляд Косого:

- Расхворался я, кажись.

- Отсюда мотай, - сипло приказал Косой. - Тут сгоришь, как свеча.

- Может, в Москву на пару рванем?

- А чего ж. Сегодня вечерним. Здорово же ты меня приложил!

- Не суйся.

- Я те дам «не суйся»! - ощетинился Косой.

Виталий поднялся с кушетки, машинально ощупал карманы. Все было цело. И неуверенно сказал:

- Пошел я. Значит, едем вечерним. Билет возьмешь?

- Ладно уж. А в случае чего привет получишь через Ваську.

Виталий, пошатываясь, вышел из дома. В окно следила за ним Анисья. «Все-таки она хозяйка здесь», - подумал Виталий.

На улице он остановился, соображая, куда ему идти. В милицию нельзя, за ним могли следить. В гостиницу? Нет, нет, тоже нельзя. Да еще в таком виде.

- Где тут у вас больница? - спросил он какую-то женщину.

Та взглянула на него и торопливо стала объяснять, потом махнула рукой и сказала:

- Давайте провожу.

- Нет, я сам…

- Вы не дойдете.

- Дойду, - стиснув зубы, упрямо сказал Виталий.

В голове стоял гул, и улица плыла перед глазами.

Он шел долго, казалось, целую вечность. И вдруг почувствовал: пришел.

Виталий взглянул на здание, перед которым стоял, и медленно прочел: «Гостиница «Северная»». Из последних сил он толкнул тяжелую дверь. Навстречу ему двинулся старый швейцар.

- Тут… остановилась… моя… - Виталий еле шевелил пересохшими губами.

- Знаю, - неприязненно сказал швейцар и зачем-то совсем близко придвинулся к нему, словно принюхиваясь, потом взял Виталия под руку и уже совсем по-другому, дружески и заботливо, прибавил: - Пойдем, милый. Ишь, как тебя скрутило!

«Только не потерять сознание, - подумал Виталий. - Только успеть все сказать».

- А она-то как раз ушла, - донесся до него откуда-то голос швейцара.

- Позвоните… в гормилицию… Федорову… пусть срочно… придет…

Костя примчался через полчаса. Виталий был в каком-то полузабытьи. Он то вскрикивал, бормотал что-то, то стискивал зубы и стонал. Потом он затих, дыхание стало ровнее. Костя решил его не будить. Он сидел тихо, не сводя глаз с исхудавшего, пылающего лица Виталия. Сидел, боясь пошевелиться, и думал о том, какая же у них чертова работа, но расстаться с ней можно, только расставшись с жизнью.

Вскоре пришел знакомый старик врач из санчасти. Он осмотрел больного, сердито покачал головой и сделал укол, потом заставил Виталия проглотить какие-то пилюли.

- Семен Ильич, что с ним? - спросил Костя.

- Всего лишь простуда, но… - старик сдвинул на лоб очки и внимательно посмотрел еще раз на больного, - но наложилась нервная реакция, сильнейшая. Откуда этот юноша?

- Из Москвы. Наш сотрудник. С очень сложным заданием.

- Так чего вы удивляетесь, я вас спрашиваю? - И, подняв палец, он строго добавил: - Учтите, сейчас ему необходим абсолютный покой. Вы меня понимаете? Абсолютный!

- Мне необходимо с ним поговорить.

- Поговорите завтра.

- Семен Ильич, сейчас надо, - взмолился Костя. - Хоть два слова чтобы сказал.

- Вы русский язык понимаете? - окончательно рассвирепел тот. - Не трогать! Через час я пришлю за ним. Госпитализируем.

В это время в комнату неслышно вошла Светлана. Видно, швейцар ее уже предупредил о случившемся.

Старик удивленно посмотрел поверх очков на девушку.

- А вы, извините, кто будете?

- Я?.. - смешалась Светлана. - Я…

- Это его друг, - быстро сказал Костя. - Она тоже из Москвы.

- Ага, - удовлетворенно кивнул головой старик. - Ну, так я пока на вас надеюсь. Именно на вас. А то эти молодые люди забывают обо всем на свете со своей сумасшедшей работой.

В ту же ночь Косой один уехал в Москву. Его никто не провожал.

Виталий очнулся только утром, уже в госпитале. Он сразу подумал обо всем, что с ним случилось, и вспомнил вдруг то, что мучительно не мог вспомнить в ту памятную ночь в доме Анисьи, вспомнил и в отчаянии зажмурил глаза.

Портсигар Достоевского исчез вместе с Косым.

Глава V ПРОМЕЖУТОЧНАЯ ФИГУРА СТАНОВИТСЯ ОСНОВНОЙ