Час пик для новобрачных

— Его в милицию забрали, — хмуро заявила старушка. — И что вы ко мне звоните? У него мать дома. Она в это время всегда дома.

— Простите, — растерялась я, — мы, видимо, говорим о разных соседях.

— Вы про Кольку спрашиваете? — насторожилась бабка, тут дверь квартиры напротив открылась, и появилась женщина в розовой куртке и юбке до пят, на ногах у нее были резиновые сапоги, на голове пестрый платок, а цвет лица прозрачно намекал на пристрастие дамы к горячительным напиткам. — Вера Михайловна, — с ноткой презрения в голосе обратилась к ней старушка, — вашего сыночка спрашивают. Сломали замок в подъезде, теперь будут бродить все кому не лень…

— Я его, что ли, сломала? — рявкнула женщина в розовом. — Замучила… вот иди и смени замок, а то только воспитывать. — Бабка захлопнула дверь, а женщина, пробормотав что-то себе под нос, начала спускаться вниз, но тут же повернулась ко мне, удивленно оглядела с ног до головы и спросила, нахмурившись:

— А тебе Колька зачем?

Колька мне был без надобности, я прикидывала, что бы ей такого сказать, чтоб она задержалась и малость со мной побеседовала, и только собралась открыть рот, как женщина сообщила:

— Его вчера забрали. С Вовкой из седьмой квартиры подрался. Черт их знает, что не поделили. А какая-то гнида милицию вызвала. — В этом месте женщина возвысила голос и сверкнула глазами в сторону соседской двери.

— Меня, собственно, ваш сосед интересует, — вздохнула я.

— Какой сосед? — удивилась женщина.

— Из восемнадцатой квартиры.

— В восемнадцатой никто не живет, — сообщила она и продолжила спуск по лестнице.

Стало ясно: разговор окончен. С некоторым разочарованием я направилась к квартире Глеба, но тут дверь распахнулась, и на лестничную клетку выглянула старушка, на этот раз без собаки.

— Он уехал, — коротко сообщила она.

Дама в розовом остановилась, задрала голову и сказала:

— Кто уехал? Там никто не живет.

— Может, и не живет, — твердо стояла на своем соседка, — потому что уехал. В командировку в Швецию. У него контракт.

Женщина в розовом махнула рукой:

— Вы всегда все лучше знаете, — и охладела к разговору, а старушенция вышла на лестницу, с любопытством приглядываясь ко мне. Однако, заметив, что дверь в квартиру Глеба приоткрыта, насторожилась и теперь взирала на меня с подозрением. Стало ясно, если я не хочу, чтобы она вызвала милицию, следует спешно придумать вразумительную историю.

— Знакомая сказала, что я могу снять квартиру, ключ дала, а я без хозяина переезжать боюсь. Он вроде бы на днях должен появиться.

— Что за знакомая? — Взгляд старушки уже приобретал свойство рентгеновских лучей, милиции мне не миновать. Вот так номер, а у меня даже документы на квартиру отсутствуют, как пить дать заберут в каталажку. Отчаяние придало мне силы, и я без улыбки заметила:

— Вы что, всех его знакомых знаете? Она за квартирой приглядывает. Работает в фирме по найму жилья. Договор я уже заключила, но все равно без хозяина занимать ее не хочется. Если увидите его, передайте, пожалуйста, что я позвоню.

Я прошла в прихожую, взяла сумку и спешно покинула жилище. Заперла дверь на ключ и демонстративно убрала его в карман. Бабка продолжала наблюдать за мной, поджав губы.

— Я видела, как он вещи из дома выносил, — сказала она, — и собственными ушами слышала, что он уехал в Швецию, в командировку. И ни про какую знакомую ничего не говорил.

— Значит, не счел нужным, — отрезала я и посоветовала себе поскорее уносить отсюда ноги. Удивительно, как еще старая карга до сих пор не бросилась звонить по телефону.

Выйдя из подъезда, я едва не столкнулась с женщиной в розовой куртке. В руках у нее была бутылка красного вина, которую она бережно прижимала к груди.

— Узнали что-нибудь? — спросила она, взглянув на меня с любопытством.

— Нет, — покачала я головой.

— Да и узнавать-то нечего. Не живет никто в восемнадцатой. Как Петровы съехали", так никого и нет. Здесь мать с дочерью жили, Ленка замуж вышла, муж у нее умер, и она мать к себе забрала. А квартиру продали.

— Кому продали? — не особенно рассчитывая на удачу, спросила я.

— Кто ж знает. Мужику какому-то. Видела его раза два, не больше… И в квартире тишина, у нас же стенка общая.

— Это он? — решилась я, достала фотографию и протянула женщине.

— Фотография какая-то чудная… вроде похож… только тот в очках был и с усами. А может, я чего путаю… Нет, точно в очках.

— Значит, похож? — уточнила я.

— Как будто…

В этот момент дверь подъезда распахнулась, появилась овчарка, а следом и ее хозяйка. Я мысленно выругалась и поторопилась убрать фотографию, но старушенция успела ее заметить. Зрение, несмотря на возраст, у нее было отличное. Фотография ее очень заинтересовала.

— Это наш сосед, — с места в карьер заявила она.

Пробормотав что-то себе под нос, женщина в куртке поспешно ретировалась, а мы остались с бдительной старушкой один на один, если не считать собачки, которая настороженно следила за каждым моим движением.