Час Пик

К тому же, он — герой: «Красная звезда» за Гиндкуш, Афган‑86, Ангола, Никарагуа, Вильнюс, Баку, Приднестровье…

Все было бы хорошо, но платят во всех этих спецназах, даже самым страшным особистам, чертовски мало. До обидного мало платят. Он — профессионал, дока, а оценка профессионализма должна выражаться абсолютной арифметической суммой.

Что, вы с этим утверждением не согласны, товарищ генерал?

Ну, как хотите: другие согласятся. Еще как согласятся…

Ах, рапорт?

Прямо сейчас?

С удовольствием…

Чем заниматься буду?

В предприниматели подамся!

Да!

А чем я других хуже? Как, «что вы умеете делать?!..» То, чему меня государство всю жизнь учило. Сами прекрасно знаете, товарищ генерал, что я умею делать. То, что все мы делаем. Предприму что–нибудь. Предпринимателем стану. Походите по базару, товарищ генерал, поищите получше… Может быть, и найдете. Честь имею кланяться, желаю успехов в службе и личной жизни. Каблуками — щелк! — и…

* * *

— Алло, — послышалось из соседней комнаты, — иди, про тебя передают…

Мастер лениво снял ноги с табуретки, нехотя поднялся, вздохнул…

— Что?

В соседней комнате — младший коллега по его, Мастера, работе, ведь без подстраховки никак нельзя; это только в дебильных американских боевиках Грязный Гарри палят во вся и всех! Он — Мастер, а этот, что телевизор любит, стало быть — Подмастерье.

— Как — опять?

— Да, опять…

Ну, фу–фу–фу, не интеллигент он, однако. Хуже начинающего солнцевского рекетсмена образца 1989 года: майка грязная, щетина на щеках…

Мастер, нехотя пройдя в соседнюю комнату, укоризненно посмотрел на Подмастерье.

— Ты бы себя в порядок привел, — произнес он, — смотреть противно.

— А че я?

— Не «че», а «что»… Учись правильно выражать свои мысли.

— Ну, что?

— Да вот, побриться надо, переодеться… Денег, что ли, нет? Ты кто — бандит с большой дороги? Яшка—Красная–Рубашка? Ты ведь интеллигентом хочешь быть, и веди себя интеллигентно. И вообще — ты что сейчас читаешь?

— «Смерть приходила по вторникам», — тут же ответил Подмастерье. — Кинороман…

— В твоем возрасте надо бы что–нибудь посерьезней читать, — поморщился Мастер.

— А ты?

— Поэзию Лорки, в оригинале, конечно же, — потеплевшим голосом произнес киллер, — очарование… — уселся рядом — брезгливо, на краешек стула. — Ну, что там по телевизору?

— Про тебя.

Мастер ухмыльнулся.

— Ну–ну — и прибавил звук.

По телевизору передавали:

— «В убийстве популярного тележурналиста Владислава Листьева подозреваются…»

И тут же появился фоторобот — какие–то хлопчики, молоденькие, наверное, еще в армии не служили…

— …приметы: «черная шапка горшком», телосложения худощавого, лицо треугольное…

Подмастерье улыбнулся.

— Ты — который из них?

— Ну, а тебе какой нравится? Выбирай, — ответствовал Мастер. — И откуда этих козлов нашли? Интересно, кто теперь всем этим занимается…

— Расследованием?

— Ага…

— Ну, думаю, что ФСК…

— Фанерно—Спичечный Комбинат, — скривился Мастер, — ну, ну… Мастера своего дела, наследники славных традиций, ничего не скажешь… Дорогой героев, дорогой отцов… Ну–ну…

— Я тут тебе еще и газетку принес, — со скрытым подобострастием произнес Подмастерье.

— Что, опять про меня?

— Ага.

Любопытно. Не потому, что тихая гордость за профессиональную работу, а — просто: и когда это он успел так помолодеть, как сумел трансформироваться сразу в двух киллеров?

Прибавил еще громкость — ну–ка…

— «У следствия есть предположение, что киллеров было двое: один следил за подъездом Влада из дома напротив. Он и подал сигнал для действия своему сообщнику. Осмотр места происшествия подтверждает это предположение: у подоконника в подъезде, откуда вел наблюдение бандит, обнаружены скорлупки от орехов. Наемник забавлялся, стоя на стреме… Пока следствию не удалось напасть на след убийц, приметы их весьма приблизительны, — взволнованным голосом вещал диктор и — уже от себя: — да и вряд ли их удастся найти: скорей всего, их следует искать или на дне люберецких карьеров, или в морге, среди неопознанных трупов…»

Значит он, Мастер, — не один труп, а целых два.

«И это все о нем».

Такие вот метаморфозы…

— А что за газетка?

Подмастерье протянул сложенный вчетверо номер.

— Держи.

— Мог бы и не комкать, — поморщился Мастер, — ты ведь хочешь стать культурным человеком… Ну, посмотри, во что ты газету превратил? Ты её купил, чтобы мне дать почитать, а в каком она виде? Следи за собой… И потом: когда ты научишься, наконец, пользоваться носовым платком? Нельзя сопли, извини за выражение, носом тянуть!. А еще хочешь считать себя интеллигентным человеком. Стыдно!

Подмастерье обиделся:

— Сколько можно учить…

— Сколько нужно. Уеду вот — кто тебе еще о таких элементарных вещах будет говорить? О том, что к мясу положено красное вино, а к рыбе — белое… Запомни это раз и навсегда!

В газете писалось: