Час последнего патрона

Он давно понял, что к нему здесь нет никакого уважения. Громкое звание бригадного генерала попросту смешит украинских военных. Возможно, его даже тихо ненавидят. Еще бы, сидит целый месяц в лагере, ест и пьет на деньги западных спонсоров да тренирует семерых оболтусов, когда на передовой льется кровь.

Весь ужас заключался в том, что срываться Берса стал именно из-за того, что сам до конца осознал свою бесполезность. Это стало ему понятно как раз здесь, когда он стал самостоятельно готовить диверсионную группу. Как оказалось, знал бригадный генерал не так уж и много.

Например, когда встал вопрос обучить Гниляка и его людей обращению с полковым минометом, Берса оказался в тупике. Он не имел ни малейшего понятия об этом. Но здесь, как и всегда, сказались высокие организаторские способности. Берса написал план проведения занятий, руководителем которых должен был стать украинский специалист.

Целую неделю диверсантов тренировал тучный подполковник Попко. Этот офицер, снятый с позиций под Славянском, не горел желанием быстро вернуться обратно и, на радость Берсе, подошел к порученному делу основательно. Так они и дотянули почти до середины декабря.

От машины пахнуло теплом разогретого дизеля. Берса хотел было забраться на сиденье рядом с водителем, но Крикун молча показал большим пальцем себе за спину. Теряясь в догадках, Берса потянул массивную дверцу и увидел Томсона.

– Это новая методика подготовки диверсантов? – спросил американец.

– Наоборот, очень старая и проверенная временем, – сказал Берса и протянул руку.

Томсон ответил, не снимая перчатки.

– У нас так не принято, – сказал Берса.

– У нас тоже. Извини! Я задумался. Произвело впечатление то, как ты стараешься.

– Тренировки можно сделать в несколько раз эффективнее.

– Как? – Томсон даже развернулся на сиденье.

– Если у преподавателя больше полномочий, то выше качество, – стал объяснять Берса. – Например, при угрозе расстрела за разгильдяйство они будут все схватывать на лету.

– Берса, меня настораживает твое психическое здоровье, – неожиданно признался Томсон.

Берса поперхнулся от негодования, однако тут же взял себя в руки. Еще не хватало сорваться на американце. Тогда точно спишут. Он и сам давно заметил за собой чрезмерную вспыльчивость по мелочам. Его раздражали смех и громкий разговор. Появилась бессонница.

– Ты приехал не для того, чтобы это сказать? – спросил Берса и посмотрел в окно.

Гниляк уже поднялся с земли. Он бросил на «Хаммер» взгляд, полный ненависти, размазал по лицу тряпкой кровь и что-то прошептал. Остальные с деланым участием стояли рядом.

– Тяжело в ученье, легко в бою, – зачем-то процитировал Суворова Крикун.

Берса ждал ответа. Появление Томсона и Крикуна могло означать только одно: настало время отправить группу на территорию непризнанных республик. Ничего особенного в этом не было бы, если не считать того, что с этого момента в услугах Берсы как инструктора больше нужды не будет. Его самого тоже куда-то определят.

– Принято решение приступить к операции, – подтвердил Томсон. – Как считаешь, они готовы?

– Готовы. Но еще необходимо пострелять непосредственно из машины.

– Пригоним через пару дней, – заверил Крикун. – Сам кузов уже переоборудовали. Только вот двигатель что-то стал капризничать. Сейчас нормальный транспорт найти сложно.

– Ты решил, кто в твое отсутствие будет исполнять обязанности командира батальона и заниматься приемом пополнения? – неожиданно спросил Томсон.

– А разве я должен куда-то уехать? – оторопел Берса.

Сбывались все его самые наихудшие предположения.

– Мы считаем, что будет лучше, если первый рейд пройдет под твоим непосредственным руководством, – добил его Томсон.

– Какой смысл мне ехать с ними? – повысил голос Берса. – Здесь полно дел. Вчера приехали трое чеченцев из Германии. Они даже оружия в руках не держали. Кто их будет учить?

– Но у тебя полно опытных боевиков, – возразил Томсон. – Неужели некому?

– Мне стало казаться, что ты просто хочешь от меня избавиться, – выпалил Берса.

– Как ты мог такое подумать? – возмутился Томсон.

– Сам посуди. – Берса показал взглядом в окно, на солдат, стоявших кучкой. – Они все славянской наружности. Им только форму надеть, и все. А я? – Он развел руки и посмотрел на себя, потом на Томсона. – Кавказец! Даже маска не поможет, акцент выдаст. Да и не ходят ополченцы у себя в масках.

– Вот здесь ты не прав, – вновь вмешался в разговор Крикун. – Как раз кавказец в группе будет выглядеть правдоподобно. На стороне сепаров воюет много чеченцев. Точно тебе говорю. Там никого этим не удивишь.

– К тому же в этом случае увеличивается вероятность выживания группы, – безапелляционно добавил Томсон.

Берса приуныл. Задача группы была простой лишь на первый взгляд. Необходимо было пройти через передний край противника и устроить в селах провокации, которые дискредитировали бы ополчение в глазах мирных жителей. После этого выйти в глубокий тыл сепаров и ждать прибытия машины, переоборудованной для стрельбы из миномета.