Час пробуждения

— Хангуры, — сказал волк, — я чую как воняют их волосатые ступни. В прошлой жизни они были племенем дикарей-каннибалов. Как видишь, перемены изменили только их внешний вид. Сознание осталось тем же.

— А в вашем мире вообще нормальные жители есть? — усмехнулся я и перескочил с одной ветки на другую.

— Это какие? — не понял Рагни.

— Те, кто не хочет кого-нибудь убить, подчинить или сожрать?

— Да, такие были. Их звали Тонгу, но как ты уже догадался их подчинили, убили и съели все остальные, — волк внутри меня закаркал.

— Логично. В этом мире дружелюбие и порядочность — скорее девиация, чем норма. Так что не удивлен, что вам пришел конец. Иначе не могло и быть.

Передо мной вонзился длинный деревянный дротик.

— Хангуры пользуются духовыми трубками. Они у них достигают порой до трех метров, — пояснил волк, — беги. Ты все равно не услышишь выстрелов.

Пришло поверить. Я помчался как угорелый, врубил фазовое ускорение, и весь лес стал сливаться в одну зеленую точку перед глазами. Каким образом я не впиливался в деревья для меня оставалось секретом. Видимо, Рагни все-таки принимал некое участие, да и его тело помогало. Так что я без проблем ушел от молчаливых охотников, и в меня не попала ни одна игла. Даже не знаю, сколько на самом деле заняла эта гонка по лесу, только вот он закончился также внезапно как и появился. Я спрыгнул с дерева, перескочил через шевелящиеся кусты и оказался у подножия холма, за которым уже белели стены города.

— Такое ощущение, будто я телепортировался, — сказал я.

— Думаю, что так и произошло. Сам мир ускоряет тебя и направляет на свое спасение, — согласился Рагни, — полезли на стену!

И этот рубеж был мною легко преодолен. Я направился по крышам домов к куполу, под которым томился вожак фазовых волков.

По пути мне встретилась парочка стражников, но я даже на стал обращать на них внимание.

Светящийся купол мерцал и переливался всеми цветами радуги. Я замер в некой нерешительности, потому что плохо представлял, что нужно делать дальше. Я принял человеческую форму и обломок кинжала сам оказался у меня в руках. Я посмотрел на зеленоватое лезвие. Заряжено светом частицы по самое небалуйся. И что же произойдет если я ткну этим ножичком в купол? Не нападет ли на меня измененный вожак?

— Нет, не нападет, — ответил позади меня мягкий женский голос. Я резко обернулся и увидел Аннику! Что за адское наваждение? Снова она? Вторую ночь подряд?

— Ты не она, — как можно спокойнее сказал я. Сходство было поразительным. Ведьма казалась настоящей. Живой, прекрасной и немного зловещей. В общем той самой Анникой, с которой у меня все и началось, все и завертелось давным-давно, в какой-то другой жизни. На ней блестело темное фиолетовое платье, а в руках она держала странный факел, больше похожий на булаву. Он горел ярким голубым светом.

— Нет, конечно, — честно призналась брюнетка, — я взяла этот облик, потому что это единственная ведьма, которую ты уважал и боялся одновременно. Может быть, даже испытывал к ней влечение.

— Она была мертва…

— Нет. Она никогда не была мертва, и ты это прекрасно знаешь. Сознание бессмертно до какой-то поры, — ведьма улыбнулась, — но я не Анника.

— А откуда ты ее знаешь?

— Я знаю всех своих дочерей, — эти слова вогнали меня в ступор, и я замолчал. Что она вообще несет эта ведьма? Это мама Анники? Не стоит спрашивать ее так прямо. Она точно подумает, что я тупой.

— Да, ты не особо догадлив, потому что недостаточно эзотеричен. Твой ненавистный приятель Сантьяго узнал меня практически сразу, — ведьма улыбнулась.

— Все равно не узнаю вас в гриме, — брякнул я, — но да и черт бы с этими именами и регалиями. Что тебе нужно? Зачем ты здесь?

— Чтобы дать тебе последний выбор, Сережа, — женщина пожала плечами и обошла вокруг меня. Ее тонкая рука легла мне на плечо.

— Мы уже виделись не раз, и не два. Ты не помнишь, и не знаешь, но это я помогала тебе сбегать от разных преследователей и только благодаря моей силе ты смог убить Магистра серой лажи.

— Чего? — я обомлел и потерял дар речи.

— Забыл? Правильно. Большую часть встреч я стерла из твоей памяти, остались только самые яркие.

— Ты управляешь мной?

— Нет, Сережа, ни в коем случае. Я просто подталкиваю тебя от одного испытания к другому. И вот теперь ты стоишь перед последним выбором. Твой путь обычного человека подошел к концу.

— Я не понимаю…

— Ты все отлично понимаешь, — холодно перебила меня ведьма, — просто ты привык слушать собственный разум, а не сердце. И поэтому сейчас ты подтупливаешь. Это нормально. Но давай не будем тянуть резину, я не люблю долгих брыканий.

Брюнетка повернулась к вожаку и указала мне на него пальцем. Ее глаза стали черными как смоль. Выглядело это жутковато, но я не испугался. Таких созданий я уже встречал и не раз.

— Если ты коснешься проклятым клинком этого купола, то разделишь вожака с древним богом. Тебе придется вступить с ним в бой и либо победить, либо проиграть. Я в это вмешиваться не буду, но с удовольствием понаблюдаю. Одно ты должен знать — не в зависимости от того, выиграешь ты или проиграешь, ты перестанешь быть человеком.