Час расплаты

Выгодное предложение. И оно соответствовало планам Лизы. Только она знала, что координаты уже не помогут. Даже если кто-то и доберется до поселения Первоначальных, то не найдет там ничего, кроме яркой звезды, пробиться внутрь которой будет очень трудно. Поэтому доктор изобразила глубокие размышления и через некоторое время дала согласие. Выложив все познания по поводу адреса вожделенного места, она добавила от себя пару советов, как стоит обращаться с марсианским мейнфреймом во время расшифровки данных. Ученый чувствовала некоторую ответственность за покинутую на Марсе базу. Усилия, прилагаемые Корпорацией Хост на протяжении сотен лет, не должны пропасть даром. Лиза представляла себя прямо мессией, ниспосланной, чтобы просветить человечество относительно его возможностей. Кто знает, может эти знания спасут когда-нибудь от забвения разумную жизнь в Галактике?

Не имея возможности определить свое местонахождение, доктор узнала о прибытии на Канарис только после того, как провела на небольшом транспорте несколько дней. Именно туда ее перевели после всех допросов. Конфедерация неплохо внедрилась на территорию Союза, учитывая то, что они могли переправить нужного человека в его столичный мир. Канарис был небольшой планетой. В отличие от столиц других рас он не претендовал на самое поражающее воображение место. Несколько линкоров на орбите и пару десятков защитных станций. И, конечно же, мегаполис, покрывавший всю поверхность планеты. Хотя имелась одна особенность. Так уж сложилось, что Союзу Свободных Миров удобно было расположить свой центр в проблематичном месте. Огромный, раскаленный красный гигант припекал поверхности всех трех планет системы. Исследователи говорили, что он расширяется медленно, и поэтому угрозы коллапса пока нет. Но для защиты от сильного излучения и температуры на орбите Канариса еще давно установили огромные щиты. Они отражали большую часть неудобных волн и помогали столице продолжать играть главную роль в политической жизни миров Союза. До того как Конфедерация начала боевые действия против объединенных миров власти хотели перенести все государственные учреждения в более безопасное место. Но война положила конец этим планам. Хотя, самое важное, все-таки вывезли с планеты. Также переселили частично население. Остались лишь различные второстепенные управления, высшие суды и служебные комитеты.

По пути на Канарис Лизу предупредили, что условием освобождения является участие в судебном процессе против Корпорации Хост и правительства Союза. Ей дадут представителя, с которым они подадут иск в Верховный Суд. И уже тогда женщина вольна делать все, что захочет. Сняв с нее магнитные наручники, какой-то человек проводил доктора до стыковочного шлюза. Здесь уже ждали двое мужчин. Представителя она узнала сразу. Официально одетый, он услужливо протянул руку. Смазливое, хитрое лицо отражало род его занятий. Купленный за большие деньги разведкой Конфедерации он без зазрения совести предавал свою родину. Ничего удивительного. Каждый искал себе место поудобней. Второй крепыш, очевидно, являлся телохранителем и одновременно надсмотрщиком за Лизой. Оказавшись на стыковочной станции, доктору пришлось пройти через транстелепортационный лифт. И только тогда она попала на Канарис.

Да-а! Не так она представляла себе столицу самого демократичного государственного образования в Галактике. Унылые серые здания, построенные по одному типу, производили удручающее впечатление. Из-за сбоев в контроллере погоды тут постоянно шел мелкий дождь. На улицах появлялось мало людей. А представителей других рас и вовсе не было видно. «Эскорт» посадил Лизу в серебристый аэромобиль. Машина помчалась по закрытому воздушному туннелю.

— Ну, как вам Канарис? — решил показать свою воспитанность юрист. Еще возле шлюза он представил себя и своего качка. Его звали Ялидий, а телохранителя Маркус.

— Я ожидала другого, — честно призналась Лиза. — Все так угрюмо.

— Это не надолго. Конфедерация наведет порядок, и все заживут, так как надо. Просто необходимо быстрее прекратить этот бессмысленный конфликт.

— Вы имеете в виду, что заживут так, как на промышленных планетах? — поддела доктор.

— Каждому свое. Кто-то же должен снабжать других. И к тому же все никогда не заживут счастливо.

Лиза почему-то вспомнила свои дискуссии с Риком, который работал ассистентом на Марсе.

— А вы бы хотели попасть в число «снабженцев»? — спросила она.

— Это не мое. Конфедерация уменьшит добычу, если Союз присоединиться к ней.

— Сомневаюсь. Потом начнутся войны с другими расами. Но я согласна, что это естественный процесс. Главное, чтобы жертв было как можно меньше. — Лиза действительно так думала.

— Вот и хорошо. Наша задача в том и состоит, чтобы упрямцы из Кабинета Советников пошли на уступки или убрались с дороги. Согласитесь, что наши меры довольно таки гуманные.

— Да уж, особенно по отношению ко мне, — доктор кивнула в сторону Маркуса. Тот осклабился, очевидно, не поняв, что она имеет в виду.