Час совы

- Входите, Валерий Борисович, - пропустил он в квартиру высокого худощавого черноволосого человека лет тридцати двух. - Только должен перед вами извиниться, у меня гораздо меньше времени, чем я рассчитывал...

Юртайкин никак не реагировал на ослепительную роскошь квартиры, в которую попал. Он молча вытащил из кармана фотографию молодой женщины с белокурыми волосами и показал её Филиппу.

- Нет, я не знаю, кто это, - произнес Филипп, внимательно вглядываясь в фотографию.

- А вот у меня есть подозрение, что эта женщина на фотографии является той самой Совой, которая чуть ли не десять лет жила в Дорофееве бок о бок с его коренными обитателями, пила водку, пела песни, играла на гармошке... Я показал эту фотографию некоторым дорофеевцам. Но... слишком уж большое различие, хотя некоторые и не исключают, что это она. А вот, кто такая эта Сова, никто, разумеется, не знает, включая и председателя поссовета. Я хотел бы, чтобы вы показали эту фотографию своему отцу. Полагаю, что он знает, кто это.

- Хорошо, хорошо, я покажу... - Филипп стал внимательно вглядываться в фотографию, и никак он не мог признать в этой красивой молодой женщине старую гримасницу Сову, принесшую ему столько бед. Ну, совершенно ничего общего. - Только... Знаете... Мне пора, срочная работа...

- Но мне ещё надо вас о многом расспросить...

И снова звонок домофона... "Это он, серый незнакомец", - понял Филипп. - "Как рано пришел, хитрая сволочь... Как неудачно, как же все это мерзко и неудачно получилось... Впрочем, как и все в моей никудышной жизни..."

Он не ошибся. Елейный и вкрадчивый голос незнакомца прозвучал в домофоне. Филипп с досадой поглядел на Юртайкина.

- Что, я не вовремя? - спросил Валерий Борисович. - Но... вы же сами назначили...

- Да вовремя, все вовремя, - бубнил Филипп. - Все вообще, как нельзя, вовремя...

Однако, делать было нечего. Пришлось открывать. Прятать Юртайкина в одной из комнат было глупо и небезопасно. Он не должен был слышать разговора Филиппа с незнакомцем.

- Здравствуйте, Филипп Игнатович, - строго глядел на него незнакомец. Он был одет в серый костюм и стоптанные коричневые мягкие ботинки. Редкие русые волосы были причесаны на косой пробор.

- Здравствуйте. А это вот..., - развел руками он. - Мой знакомый... Валерий Борисович. Он как раз собирался уходить...

- Ну зачем же? - пожал плечами незнакомец. - Пусть побудет с нами. Здравствуйте, Валерий Борисович. Очень приятно с вами познакомиться... Наслышан о вас много хорошего...

- Откуда это вы обо мне могли слышать? - насторожился Юртайкин.

- Секрет, мой маленький секрет, - улыбнулся незнакомец. - Учтите одно обстоятельство - мир настолько тесен, что мы даже вообразить себе этого не можем. И порой случаются столь странные встречи, какие никакой романист с богатой фантазией не сможет придумать... Вы ведь участковый из Владимирской области, не так ли?

- Допустим так... А вы кто? Представьтесь, пожалуйста, и вы, раз уж знаете меня.

- Называйте меня Сидор Артемьевич, нравится вам такое славное имя?

- Имя мне нравится, - сурово произнес Юртайкин. - Только ведь оно не настоящее.

- Боже мой, Валерий Борисович, какие все это условности, - улыбался незнакомец. - Настоящее, не настоящее, какая разница? Важно другое, что я так представился и прошу меня называть именно так. Ладно, перейдем к делу. Поскольку я приехал сюда для разговора с Филиппом Игнатовичем, беседа с вами, Валерий Борисович, будет краткой. Ответьте мне на один вопрос - с чем вы сюда приехали?

- Да почему я вам должен отвечать на ваши вопросы? - сжал кулаки Юртайкин и сделал шаг по направлению к странному гостю.

- Не надо, Валерий Борисович, - скривился словно от зубной боли Филипп, пытаясь предотвратить нежелательный конфликт. - Не надо обострять ситуацию, идите по своим делам...

- Но я не позволю неизвестно кому задавать мне всякие дурацкие вопросы...

- А вопросы далеко не дурацкие, - возразил незнакомец. - Просто от вашей назойливости и навязчивости могут пострадать многие прекрасные люди, и моя задача этому помешать, пока не поздно. Вам хорошо известно, что в семье Кружановых произошло страшное несчастье, так вы выбираете столь неудачный момент, чтобы выспрашивать, вынюхивать, выведывать что-то, как собака-ищейка...

- Заткнись!!! - закричал Юртайкин, бросаясь с кулаками на наглеца. Но невзрачный незнакомец так ловко увернулся от нападавшего, что тот чуть не ударился носом в противоположную стену. А когда он обернулся, на него глядело дуло вороненой "Беретты".

- Дурашливый вы какой-то, господин Юртайкин, - произнес незнакомец, продолжая улыбаться в лицо милиционеру. - Идете с голыми кулаками на стену. Желаете добра вот этому господину, а можете причинить именно ему огромное зло...

Юртайкин озирался по сторонам. Он вовсе не хотел сдаваться и раздумывал, как бы ему выбить оружие из руки этого странного человека. Филипп же бросился к незнакомцу и зашептал:

- Я, я скажу вам, зачем он пришел... Вот... смотрите... Он пришел показать мне эту фотографию. Вот она... Только с этой целью.