Час цветения папоротников

За свою жизнь Ирина сменила много профессий. Кем и где она только не трудилась: в районном военкомате и в народном суде, и даже в органах госбезопасности. «Поработала» она и освобожденным секретарем комитета комсомола в большом торговом объединении. Здесь ее деятельная натура развернулась во всю, и она начала ездить со своими преданными комсомольцами в туристические поездки в Югославию и Румынию (за вещами), наводняя толкучие рынки Киева дешевым ширпотребом.

Когда в конце восьмидесятых начал шататься и рушиться коммунистический режим, заработки на комсомольцах кончились, и она перешла работать продавцом в самый большой универмаг Киева «Украина». Здесь она себя нашла, быстро сделав карьеру от продавца и кассира, до заведующей отделом. Ей нравилась торговля, особенно она любила живые деньги. Коммерцией она начала заниматься с шестнадцати лет. Сейчас это называется предпринимательством, а раньше, — спекуляцией. Бедность унизительна. Ей всегда не хватало финансовой независимости, чтобы никто не посягал на ее самостоятельность, чтобы красиво одеваться и жить на широкую ногу.

Ирина обожала деньги. Ее любовь к деньгам была большая, но не взаимная. Расхожая истина о том, что деньги идут к деньгам, иными словами, к тем, кто их любит, на Ирину не распространялась. Слишком сильно она их любила. Когда развалился Союз, Ирина бросила фарцовку и работу в универмаге, и начала возить товары из Польши и Турции. Она с головой ушла в коммерцию и даже обзавелась собственной торговой точкой на Центральном стадионе (сейчас это НСК «Олимпийский»), где в ту пору располагался главный киевский базар.

В будние дни там торговали нанятые ею продавцы, а в выходные, она сама становилась за прилавок. Здесь она чуть ли не кубарем ходила перед выставленным товаром. Коршуном впиваясь в проходящих мимо ротозеев, она не отпускала их до тех пор, пока они не покупали совершенно ненужные им тряпки. Нетерпеливая по натуре, в погоне за быстрой прибылью, она везла из-за границы все самое дешевое и некачественное, и вскоре ее бизнес прогорел. «Кто хочет сразу все, тот беден тем, что не умеет ждать…»

На какие бы выверты и ухищрения Ирина ни пускалась, она раз за разом испытывала финансовый крах, постоянный недостаток в деньгах ее просто измучил. Правда, около года назад друг ее бывшего мужа Алексей помог ей поступить на работу кассиром в приватный банк, и ее материальное положение существенно поправилось, однако оно ее совершенно не устраивало. Больше всего ее выводили из себя огромные суммы наличных, которые ежедневно проходили через ее руки. Так она и жила последний год. Но с таким захватывающим образом жизни долго прожить она не могла.

Глава 4

Алексея любили женщины.

Их впечатляла его мужественная внешность, им нравилась его уверенность в себе и безмятежное спокойствие. Они безошибочно чувствовали, что он всегда сможет защитить и обеспечить ту, которая будет с ним рядом. Женщины дарили ему свою любовь, они обещали ему уют, но он оставался равнодушен к их авансам. У него был свой кодекс поведения с женщинами, к каждой из них он относился с неизменным уважением, был обязателен и нежен. Но, зная о женщинах многое, он не торопился связать с кем-либо из них свою жизнь.

Алексей был намного выше среднего роста и отлично сложен. В чертах его крупнорубленого лица со спокойными серыми глазами было что-то решительное, независимое, невольно внушающее уважение. Все было при нем: и рост, и стать, в его спортивной фигуре чувствовалась недюжинная сила, которая сочеталась у него с мягкой доброжелательностью. И голос у него был под стать внешности, его раскатисто густой баритон был узнаваем среди сотен голосов. У него была открытая улыбка, и он умел улыбаться. Никто, черт возьми, не умел так улыбаться, ни до него, ни после!

Ирина познакомилась с Алексеем на своей свадьбе. Он был старый друг Сергея. Алексей помог устроиться Ирине в банк, где он работал. Не теряя времени понапрасну, она решила сделать его своим любовником и с упорством достойным лучшего применения принялась его обольщать: то «случайно» прижмется грудью, то «ненароком» прикоснется бедром (либо еще чем-нибудь…), то с восхищением посмотрит в глаза. Но он оставался бесчувственный к ее чарам, как шпала. И хотя Алексей нрава был легкого и даже по-юношески увлекающимся, он считал Сергея своим другом и к Ирине относился, как к родному человеку, совершенно не воспринимая ее, как соблазнительную женщину.