Час урагана (СИ)

— Инспектор! — Палмер понял, что жестикуляция не приводит к нужному эффекту и принялся кричать на весь холл, будто пришел к выводу, что полицейский глух, как тетерев. — Инспектор, можно вас на два слова?

— Конечно, — с обреченным видом сказал Дайсон и направился в дальний угол, где на стене висели три таксофона и стояли два кресла, в одном из которых спала рыжая пушистая кошка. Дайсон опустился в свободное кресло, предоставив доктору Палмеру разбираться с животным, которому, согласно инструкции, висевшей на стене на каждом этаже, запрещено было находиться на территории медицинского учреждения.

Палмер аккуратно взял кошку в руки и опустил на пол. Кошка недовольно выгнула спину, и, сердито зашипев, отправилась вальяжным шагом искать более спокойное место.

— Разве не запрещается держать кошек на территории клиники? — осведомился Дайсон, для которого инструкция была таким же священным текстом, как пять книг Моисеевых.

— Это Флора, — объяснил Палмер. — Ей можно.

Приняв к сведению, что в клинике из правил делают исключения, Дайсон спросил:

— Вы хотели мне о чем-то сообщить? Что-то вспомнили?

— Нет, — доктор Палмер был гладко выбрит, лыс, как янтарь, и, должно быть, поэтому густая растительность на голове и особенно на щеках инспектора казалась ему отвратительным проявлением атавизма, он старался не смотреть Дайсону в лицо и говорил, глядя в пол, отчего его лысина отражала свет яркой неоновой лампы и выглядела, как барабан, инструмент, который Дайсон терпеть не мог, поскольку вынужден был слушать репетиции своего соседа, игравшего в университетском оркестре.

— Тогда о чем вы хотели со мной говорить? — осведомился он и демонстративно посмотрел на часы.

— Это вам для дела, — буркнул доктор Палмер и достал из брючного кармана магнитофонную кассету. — Мы с Доналдом ее только что прослушали.

— Что прослушали? — не понял Дайсон.

— Здесь, — объяснил доктор Палмер, — фонограмма нашего утреннего эксперимента. Точнее — копия, я переписал пленку для вас. Мы фиксируем разговоры между собой и с реципиентами, потому что… Неважно, вам вряд ли интересна суть наших научных опытов.

— Абсолютно, — откровенно признался Дайсон.

— Вот… — произнес доктор Палмер обескураженно. Он, видимо, думал, что и для полицейского наука прежде всего, а расследование преступлений — хобби, не играющее особой роли в жизни. — Здесь двухчасовая запись — с десяти тридцати, когда мы начали отсчет, до двенадцати часов семи минут, когда мы отключили аппаратуру.

— И что? — инспектор повертел кассету в руках, начиная догадываться о том, что скажет лысый доктор.

— Там слышен звук выстрела, — сказал Палмер и широко улыбнулся. Он был просто счастлив от того, что сумел поставить полицейского на положенное ему место. — Звук выстрела и наш разговор. Из чего вы сможете заключить, что мы с Доном действительно были так увлечены делом, что не обратили на выстрел никакого внимания. Так что подозревать нас в том, что мы скрыли информацию, по меньше мере…

— Господи, доктор, — воскликнул Дайсон, — неужели нельзя было короче? Я могу по этой записи установить время выстрела?

— Конечно. С точностью до десяти секунд.

— Благодарю, — Дайсон поднялся из кресла и заторопился к выходу. — Оригинал записи спрячьте в сейф и не давайте никому без моего разрешения.

— У нас не положено, — с достоинством произнес доктор Палмер, — раздавать направо и налево лабораторные записи. Я и вам, как уже сказал, выдал только копию.

— И копиями не разбрасывайтесь, — бросил Дайсон на ходу.

* * *

Приват-доцент Элбертонского университета Фредерик Бакли поднялся в свой кабинет — нужно было проверить почту, перечитать черновик завтрашней лекции на факультетском семинаре и принять зачет у Махмуда Ширвана. Справившись с этими неотложными делами, Фред Бакли рассчитывал отключить телефон и компьютер и обдумать, наконец, ужасную гибель Сола и все ее возможные последствия. Фред не сомневался в том, что в ближайшие часы старший инспектор Дайсон явится к нему или вызовет его к себе и задаст немало вопросов, большая часть которых только помешает искать истину.

В почтовом ящике оказалось шестнадцать электронных посланий — в основном, рассылки научных новостей. Мысли об Элис, которая сейчас наверняка дала волю слезам, не позволяли Фреду сосредоточиться. А тут еще студент… Бакли позвонил в приемную, трубку подняла Эдит, которую он недолюбливал — эта прилизанная, как леденец, старая дева не могла просто выполнить чью бы то ни было просьбу, ей непременно нужно было знать: зачем, почему, что случилось…

— Эдит, — сказал Бакли тоном, не допускающим возражений, — должен подойти мой студент по фамилии Ширван. Пожалуйста, скажите ему, что сегодня я не приму у него зачет. Пусть зайдет завтра или лучше сначала позвонит мне на мобильный телефон, мы согласуем новую дату.

— Непременно, мистер Бакли, — проворковала Эдит и, вместо традиционного наводящего вопроса, добавила: — Я вас так понимаю. Убили вашего друга, а сестру подозревают в этом ужасном преступлении… Я бы с ума сошла от отчаяния на вашем месте!