Час великого волшебства

Воронёнок уже не раз встречался с людьми и хорошо изучил их повадки. Он знал, что летать люди не умеют, но всё равно их нужно остерегаться и держаться от них как можно дальше. Ещё он знал, что люди ходят на двух ногах и ездят на разных машинах, и был очень удивлён, заметив у девушек вместо ног рыбьи хвосты. Он сел на дерево и стал за ними наблюдать.

Воронёнок видел, как птички и всякие мелкие зверушки безбоязненно приближались к месту, где сидели девушки, и даже с удовольствием давались им в руки. Он понял, что девушки очень добры и решил подойти к ним поближе. Увидев воронёнка, девушки подозвали его к себе, ласково погладили по перышкам и напоили водой.

Так воронёнок познакомился с русалочками и стал летать к ним в гости. Он рассказывал им о том, что видел, поднимаясь высоко в небо, а русалочки рассказывали ему обо всём, что видели под водой, и они очень весело проводили время.

Однажды воронёнок рассказал им о людях, живущих на суше и ходивших на двух ногах. Русалочки слушали его с большим интересом, но отнеслись к его рассказу спокойно, ведь они и подумать не могли о том, что когда – то были людьми. Сами они ничего не помнили, и, наверное, это было к лучшему, иначе они умерли бы от тоски.

Прилетев к орлу, воронёнок рассказал ему о найденном им озере и о девушках – русалочках, очень похожих на людей, но с рыбьими хвостами вместо ног. Но орла его рассказ ничуть не удивил. Он внимательно посмотрел на воронёнка, потом вздохнул и сказал:

– Да, малыш, на тебя возложена великая задача…

– Какая задача? – спросил воронёнок.

– Об этом ты узнаешь немного попозже. Не будем опережать события. Но я верю, что ты с нею справишься. Можешь на меня рассчитывать.

– Я ничего не понимаю… – сказал вороненок, – объясни мне толком.

– Я не могу тебе объяснить, потому что и сам пока ничего не знаю. Всё должно идти своим чередом, иначе чуда не получится.

В это время воронёнок увидел семерых шакалов, логово которых находилось у подножья горы. Они собрались в кружок и о чем – то совещались, таинственно оглядываясь по сторонам. Воронёнок знал о том, что эти хитрые и трусливые животные пользуются в лесу дурной славой, и ему стало интересно, какие у них появились секреты.

Воронёнок показал на них орлу.

– Посмотри на этих шакалов. Тебе не кажется, что они задумали что – то дурное?

– Что они могут задумать? Они настолько глупы и трусливы, что способны только стащить у кого – то добычу.

– Не знаю, но мне кажется, что у них слишком таинственный вид. Надо за ними проследить.

– И охота тебе тратить время на эти ничтожества, – сказал орёл. – Видишь, они уже разбежались в разные стороны.

– Да, наверное, мне показалось, – ответил воронёнок и отправился домой.

Пролетая над лесом, он увидел рыжеватого паренька с большим рюкзаком. Он был один и быстро шел в глубь леса.

– И куда это он направляется? – подумал вороненок. – Опушка леса осталась далеко позади, а он продолжает идти в лес. Похоже, он заблудился.

Вдруг воронёнок заметил двух шакалов, украдкой следивших за пареньком.

– А этим что тут надо? Наверное, надеются подобрать объедки, оставшиеся после человека.

Воронёнок стал за ними следить. Вскоре паренёк остановился на привал у маленького ручейка. Шакалы спрятались в кустах. Парень положил рюкзак на землю, взял котелок и стал набирать в него воду. В это время шакалы схватили рюкзак и, оттащив его подальше в кусты, стали веселиться:

– Ну, всё, без еды он далеко не уйдет, – сказал один.

– Да, голод не тётка, скоро – скоро заставит его вернуться назад, – сказал другой.– Пойдем к Шерре, пускай сообщит Гермене, что парень скоро вернётся домой.

– Нет, давай сначала поделим его еду.

А парень, обнаружив пропажу рюкзака, затянул ремешок потуже и отправился дальше.

– Ну и ворюги, – сказал воронёнок и полетел домой.

По дороге воронёнок увидел незнакомого ворона. Он сидел на дереве, размахивал крыльями и громко разговаривал сам с собой.

– Меня – кошкам… Меня, самого умного и преданного ворона, после стольких лет честной службы, пугать кошками, как какого – то паршивого воробья… Ладно эти крашеные пустышки, их ещё можно понять – любимый кот против меня, совершенно чужого ворона … Но от вас, мадам, я этого не ожидал… Меня скормить кошкам! Меня!…. Ладно бы Шерру, ведь она только и знает, что висеть на чердаке, а я? Только и слышишь: – «Крон, сюда… Крон, туда»… И после всего этого… Эх, жизнь…

Воронёнок сел на дерево рядом с незнакомцем и сказал:

– Здравствуй, ворон.

– Здорово, братан, – ответил Крон, утирая крылом горючую слезу.

– У тебя случилась беда? – участливо спросил воронёнок.

– Да, я разочарован…– ответил Крон.

– Как это? – не понял воронёнок.

– Меня унизили, можно сказать, предали…

– Кто?

– Мадам, кто же ещё…

– А кто это? – поинтересовался воронёнок.

– Это моя хозяйка, которой я с самого детства служил верой и правдой… – Крон огорченно махнул крылом и всхлипнул.

Воронёнок сидел молча, не зная, что ему сказать.

– А твоя хозяйка хорошо с тобой обращается? – спросил Крон.

– У меня нет хозяйки, я сам по себе, – сказал воронёнок.

– А с кем ты живешь?

– Со своей стаей. А где твоя стая?