Час воздаяния

Алекс мощным рывком оттолкнулся от пола, и мышечные усилители швырнули человеческое тело к потолочным сводам. Он с размаху ударил по потолку ладонью, активируя режим сцепления с поверхностью, и повис на одной руке, ведя другой огонь из плазмопистолета. Серия зарядов размозжила закованные в рыжую броню паучьи головы, торопливо копошащиеся вокруг разворачиваемого тяжёлого эмиттера, и Тринадцатый отлепился от потолка, запуская в центр нового кластера термобарическую гранату. В падающего вниз Человека ударило не меньше сотни лазерных лучей, и бронекомбинезон звякнул сигналом отказа энергощита. Резкая боль обожгла грудь и живот, Алекс рухнул на пол, и всё вокруг встало на дыбы, превращаясь в одну гигантскую вспышку объемного взрыва. В голове вибрировал противный гул, бронекомбинезон сообщал о множественных повреждениях и потере функции медблока вследствие перегрузки, мин-ловушек больше не осталось. Бактерии-симбионты резко увеличили активность, погружая пылающие болью участки тела в ледяной холод, и в глазах прояснилось. Тринадцатый вскочил на ноги и вскинул автомат, разрезая очередью ближайших опомнившихся Инсов.

— Тринадцатый, я — «Клинок-11», — зашипел помехами эфир. — Точка сбора готова! Даю маяк!

— Отряду — десантирование в пролом! — скомандовал Алекс, выхватывая плазмоножи. — Приземление по маяку! Я ухожу крайним, всем — прыжок! — Он рассек шейный отдел атакующему пауку и серией мощных ударов расчленил ещё двух Марионеток. Да где ж ты их столько набрал-то, энергоанальный обитатель?! Сам, что ли, высиживаешь… Тринадцатый метался в гуще Инсов, словно плазменный смерч, отбивая сыплющиеся со всех сторон удары и разрубая головы оседающим при его приближении Порабощенным. Частицы Идеального Паразита, управляющие ими, впадали в кому под воздействием излучений симбионтов, но натиск врагов был столь велик, что десятки пауков, выставив светящиеся лазерами острия боевых секаторов, словно копья, прыгали и летели в него по инерции. Паразит сообразил, что приближать Порабощенных к Человеческому лидеру неэффективно, и на Тринадцатого бросались Рабочие, непорабощенные Полезные и немногочисленные живые Воины. Остальные пауки отступили за незримую границу воздействия симбионтов и открыли шквальный лазерный огонь.

Че, выбирайся! Тринадцатый перекатом ушел от лазерного залпа, скрываясь за новой волной атакующих Инсов. Я не успеваю быть везде! Гранат нет, щит не регенерирует, нужен ультразвуковой удар! Время истекает, семь минут до кварковой реакции!

Команданте сообщил, что двигается с трудом, но попытается помочь. Серая тряпка принялась неуклюже выбираться из появившейся на груди прорези в бронекомбинезоне. Поток лазерных лучей, рванувшихся за Человеком, срезал десятка два своих же, и Алекс вышел из переката в положение на ноги, ведя огонь из пистолетов с двух рук. Орава Рабочих разлетелась на куски и дымящиеся кислотные брызги, и Тринадцатый вновь сменил пистолеты на плазмоножи, подставляя сияющие хирургически холодным блеском клинки под удары боевых секаторов. Слишком долго, Че! Нас сейчас отрежут от пролома! Начинай орать прямо отсюда! Я потерплю…

Вибрационный удар чудовищной силы сбил его с ног, и секунду Тринадцатый не видел и не слышал ничего вокруг себя. Каждая клетка головного мозга стремилась взорваться немедленно, и тело стремительно охватывал лютый холод — симбионты предпринимали все меры для спасения организма-носителя от гибели. Надо уходить сейчас, пока ещё хватает сил… Алекс запредельным усилием воли заставил себя подняться на четвереньки и пополз назад. Пролом должен быть где-то там… в ушах стояла мертвая тишина, барабанные перепонки лопнули, глаза застилал грязно-молочный туман, и он не сразу понял, что не может больше продвинуться вперед, потому что уперся головой в переборку. Тринадцатый с трудом поднял голову и нащупал глазами развороченные края оплавленного пролома. Он собрал воедино остатки сил и перевалился через пролом в пустоту. Индикационное пространство внутренней поверхности лицевого щитка вспыхнуло пиктограммой свободного падения, и рвущая клетки боль прекратилась — раненый мышонок обессилел и замолчал, погружаясь в бессознательный сон. Стиснутый ледяным ознобом мозг пульсировал, словно зашедшееся от стремительного бега сердце, но соображать стало легче, и Тринадцатый вошел в режим планирования, уклоняясь от столкновения с исполинскими ребрами жесткости и громадными конструкциями демпферов бронезащиты линкора.