Чаша без терпения

– Уточняйте, – снисходительно позволила хозяйка, которая, как показалось сыщице, была хозяйкой не только квартиры, но и положения, в котором волей судьбы оказались обе женщины.

Андриана Карлсоновна, чтобы исправить ситуацию и пересилить свою робость перед самоуверенной красавицей, сосчитала до десяти и представила себя человеком на своём рабочем месте. Вот она стоит с указкой у школьной доски. Идёт урок астрономии, и сорок пар глаз, точно сорок околдованных ею разбойников, затаив дыхание, внимают каждому её слову.

Сыщица вернулась к реальности. Инна Львовна уже не казалось ей такой уж всемогущей. Андриана спросила спокойным голосом: – Вы ведь долго прожили с мужем?

– Довольно-таки долго, – неохотно ответила Инна Львовна и неожиданно добавила: – двадцать пять лет.

– Так у вас была серебряная свадьба? – невольно вырвалось у Андрианы Карлсоновны. И только после этого она сообразила, что голос её прозвучал чересчур восторженно.

Аверьянова, как истинная дама, ни словом, ни взглядом не дала понять сыщице неуместности её восторга. И своей сдержанностью устыдила её гораздо больше, чем если бы сделала ей выговор.

– Простите, – пролепетала Андриана Карлсоновна.

– Ничего страшного.

– Я, наверное, сморожу глупость, – вздохнула сыщица, – но всё-таки спрошу. И, не делая паузы, выпалила: – Вы вышли замуж по любви?

– Да, я любила Касьяна, – бесстрастно прозвучал ответ.

– Я думаю, что вы его и теперь любите, – пробубнила сыщица.

– Думать вы можете всё что угодно, – улыбнулась Инна Львовна. И Андриана поняла, что на этот вопрос женщина отвечать ей не собирается.

– Я уже поняла, что вы не одобряете желания своего сына найти убийцу отца.

– По-моему, я не скрывала этого с самого начала.

– Но почему? Инна Львовна! Объясните, почему?

– Во-первых, не нужно кричать, – тихо ответила Аверьянова, а во-вторых, мне нечего вам объяснять.

– Но как же так?!

– А так, просто Нахрапов уже давно перестал для меня существовать, и я не хочу, чтобы снова кто-то бередил мои с таким трудом затянувшиеся раны. – Несмотря на то, что голос Аверьяновой по-прежнему звучал бесстрастно, Андриане всё-таки удалось расслышать в нём скрытые под напускным безразличием нотки острой боли. И эти нотки в воображении сыщицы приняли образ острых ледяных игл. Они были способны сломаться, растаять, но тем не менее они всё ещё скрывались в сердце этой гордой женщины.

«Чем же он её так ранил?» – думала Андриана Карлсоновна. А потом неожиданно для себя спросила:

– А что будет, если я всё-таки отыщу убийцу вашего бывшего мужа?

И тут Андриане показалось, что в глазах женщины промелькнула какая-то тень. То ли страх, то ли презрение. Она не смогла или не успела разглядеть.

– Ничего не будет, – прозвучал между тем ответ Аверьяновой.

«Может быть, она боится не за себя, а за кого-то? – подумала сыщица. – За сына ей бояться нечего, он сам хочет узнать правду, за сноху тем более, внуки маленькие, – перебирала она в уме, – ещё есть приёмная дочь, она же племянница. Но она уже взрослая, и ей, скорее всего, нет никакого дела до того, найдут убийцу Нахрапова или нет».

Андриана решилась и спросила:

– А ваша приёмная дочь называла вашего бывшего мужа отцом?

Инна Львовна посмотрела на неё с нескрываемым удивлением и ответила:

– Нет.

– Почему? Ведь она была ещё маленькой, когда он ушёл из семьи.

– Майе было пятнадцать лет. Она не называла моего бывшего мужа отцом, потому что помнила своих настоящих родителей. Она и меня никогда не называла матерью. Я была, есть и буду её родной тётей.

– Вот как, – вздохнула Андриана. – Простите, я не знала.

– Теперь знаете, – сухо прошелестел голос Инны Львовны.

– Просто у меня была информация, что вы удочеряли её.

Не отвечая прямо на её вопрос, Аверьянова холодно произнесла:

– Майя вернула себе отчество и фамилию родного отца.

Сыщица поняла, что, развивая эту тему, она ничего не добьётся, только вызовет раздражение Инны Львовны. Поэтому она спросила осторожно:

– Но теперь ваша племянница уже не живёт с вами?

– Майя вышла замуж и живёт со своим мужем, Ефимом Тавельским.

– У них, наверное, уже и дети есть? – зачем-то спросила Андриана.

Инна Львовна поджала губы и отвернулась к окну. Андриана, затаив дыхание, ждала, что же будет дальше. Ей пришло в голову, что она уже исчерпала терпение хозяйки и та вот-вот выставит её из дома.

Но Инна Львовна, помолчав, ответила:

– Майя долго лечилась от бесплодия. Но лечение не принесло результатов, – добавила она неохотно, – поэтому они с мужем усыновили мальчика и скоро уезжают жить в Израиль.

– Вот как, – удивилась Андриана.

Инна Львовна кивнула – зять надеется, что там у них появятся и свои дети.

– Да, я слышала, что их медицина творит чудеса. Но ведь и у нас хорошая медицина.

Инна Львовна ничего не ответила, и сыщица решила, что ей пора уходить. Поблагодарив хозяйку дома за то, что она нашла время для разговора, Андриана направилась к двери, которую Аверьянова с удовольствием закрыла за ней.