Чаша богов

Пыльная дорога серовато- желтым покрывалом размеренно ложилась под копыта лошадей. Сирнок, занявший негласное место лидера, придерживался позиции: тиши едешь - дальше будешь. Конечно, нельзя сказать, что все согласны, но уподобляться некоторым из ордена, в панике проносившимся по дорогам, тоже не хотелось.

Медленно, незаметно разбавляя дневную жару, спустился вечер. Закат раскрасил лазурно- синие небо розовыми, пурпурными и персиковыми оттенками, плавно перетекающими в прозрачно - голубые полосы. Белоснежные напоминающие, пушистые подушки, облака пронизывали тоненькие лучики света. Клонились к земле густыми кронами тоненькие лакиры. Где-то вдалеке пел руто - самый прекрасноголосый из всех пернатых певцов Шинара, невзрачная серенькая птичка, пением которой восторгаются и последний нищий, и первый богатей. Тихо потрескивал костерок, пытаясь уподобиться сиятельному солнцу. Общую идиллию портили только крики…

…- Что значит "не буду"?!!

- То и значит! Если я девушка, это еще не говорит о том, что я готовить умею!

- Но ты уметь должна! Просто не можешь не уметь!!! Все умеют!!!

- Попробуй, это просто!

- Ах, так?! Хотите травануться?! Я вас потом хоронить не буду! Брошу на этой же поляне и будьте уверенны, вашими хладными останками побрезгуют даже птицы!

- Но ты же что-то готовила для себя?!

- Для себя, вот именно! Смертоносные вообще устойчивы к ядам растительного происхождения!

- Ну, раз ты не отравилась, значит, и мы не отравимся!- Рявкнул Сирнок

- Хотелось бы верить,- пробурчала девушка, принимаясь распаковывать сумки с провизией.

Спустя час Сирнок, скрипя зубами, убедился: Мара и кухня понятия не совместимые ни с каким соусом. Темная не просто не умела готовить, она умудрилась испортить съедобные в любом виде продукты так, что взять их в рот просто невозможно.

- Я вас предупреждала,- буркнула Мара в ответ на выразительное сопение спутников. Возразить нечего…

Жара стояла как в разгаре теполня, удушающая, сводящая с ума. Чахлые деревья по обочинам тракта почти не давали тени и не приносили облегчения. Одну только тень радости приносило осознание, что многим из знакомых, предпочитающих путешествовать в более плотных костюмах, сейчас еще хуже.

- Это просто не выносимо,- простонала девушка, обмахиваясь ладошкой.

- Подумай о том, что в пустыне будет намного жарче,- флегматично заметил Сирнок.

- Умеешь ты утешить,- буркнула Мара, сдув упавшую на глаза челку.

- Сирнок прав,- встрял Ниро. - Жара в пустыне Вора просто невыносимая, к тому же, мы собираемся пересечь ее в самый жаркий сезон.

- Кто-то у нас собирался брать препятствие нахрапом, а теперь возникает о самом жарком климате,- не удержалась от подначки девушка.

Ниро флегматично пожал плечами.

- Ну, так как вы не собираетесь организовать мне пышные, запоминающиеся похороны и экскурсии к могилке, то супер-скоростное покорение пустыни без надлежащей экипировки временно отменяется, в силу объективных причин.

Все реже встречались лакиры и вековые зонры. Ветер уже доносил знойное дыхание пустыни, уничтожая зеленую траву, превращая ее в жалкую желто-песочную солому. Все большее пространство занимали приземистые стелящиеся кустики, которых едва хватала на корм лошадям.

- Ты все еще уверенна, что это разумная идея?

Мара устало посмотрела на Сирнока. Последнее время она сама часто задавалась этим вопросом, но…

- Я не вижу другого способа узнать, что-либо о Чаше.

- Но Ворайский храм?!- всплеснул руками орк.- Разве сложно найти что-то менее опасное? Ты не думай, что мы с Ниро трусим, мы просто беспокоимся за тебя…- Сирнок определенно замялся.- В конце концов, ты девушка!- выпалил он.

- Я все понимаю Сирнок,- вздохнула Мара.- Не собиралась упрекать вас в трусости и, честно говоря, до жути боюсь сама, но просто выбора не вижу. Ворайский храм, один из немногих, в котором никогда не проводились исследования, и который по сей день стоит не тронутым…

Маленькое село у самого края пустыни навевало самые грустные мысли. Хмурые, неприветливые жители, с темными, обветренными лицами, молча снабдили их всем необходимым, но не более этого, словно, гости нарушили странную традицию или табу.

- Интересно, чем можно заниматься на краю пустыни?- удивленно посмотрела на ребят Мара.

- Насколько я помню,- пожал плечами Ниро.- В Армотел, так называется это село, выращивают сомильских гусениц, которые прядут тот самый сомильский шелк.

- Насколько ты помнишь?- удивилась Мара.

- Ну, мы с Сирноком уже бывали в этом селе. Правда, воспоминания остались не самыми радужными.

- Ага, - рассмеялся Сирнок.- Если учесть, с какой скоростью мы улепетывали отсюда. Говорил же этому нароку, не доводят до добра шашни с сестрами.

Глядя на обиженное выражение лица Ниро, Мара с трудом удержалась от смеха.

Стоя у самой кромки песка, ощущая на себе знойное дыхание ветров по настоянию Сирнока, оказавшегося едва ли не самым благоразумным в их компании, проверяли припасы.

- Мара, вода?

- На две недели,- Тяжело вздохнув, ответила девушка.

- Припасов столько же, - не дожидаясь вопроса, доложил Ниро.