Чаша богов

Полночная луна с печальной улыбкой смотрела на Шинар. Ветер ласкал деревья, шептался с травами, играл с водой в ручье. Валуны образовывали треугольник. Возле них стояли Риэль, Орэй и Ниярэ. За ними стояли адъютанты, прекрасно зарекомендовавшие себя в боях. Бледная Сицила с трудом удерживала над головой наполненную кровью друзей чашу. Сотни чародеек и чародеев, ребят и умудренных жизнью ассов чародейского искусства, страховали сложный обряд, подпитывая девушку силой… Внезапно вокруг полыхнул яркий свет… Орэй с трудом открыл глаза и поднялся не без помощи своего адъютанта. Валунов, среди которых они проводили обряд, не было. Их точно вырезали из ландшафта Шинара.

- Орэй!- раздался полный ужаса крик Риэль. Воин рванулся туда… Сицила лежала на боку, рыжие волосы разметались, а в уголке губ застыла рубиновая капелька крови…

- Сицила,- простонал он, не веря.

- Она умерла,- раздался за спиной мягкий, незнакомый голос. Орэй обернулся. Худенькая девчушка лет двенадцати грустно смотрела на него. Ветер трепал белые, как у самого Орея волосы и подол черного платья.

- Кто ты?- хриплым от горя голосом спросил Орэй.

- Аликеа,- представилась девушка и уточнила: - Смерть.

- А мы?- тихо поинтересовалась Риэль, не вытирая дорожки бегущих по щекам слез.

- Боги…

"…Один из них стал Тьмой, ибо горе выжгло ему душу. Она стала светом, горе возвысило и отчистило душу от грехов. Стал сумраком другой, так как смог сохранить память о сестре и не потерять душу…"

Об утерянной части легенды Мара старалась не думать. Впрочем, к чему бесплодные рассуждения? Она точно знала, кто может дать ответы на все вопросы…

Они покидали Луаре ранним утром. Мастер вышел проводить и тепло обнимал каждого.

- Удачи,- пожелал он. - Да хранит вас Ушедший!- Мара улыбнулась, в любом другом месте она приняла бы это за проклятье.

- Интересно, нам куда?- Мара осматривала одинаково беспросветные кусты.

- Нам туда,- махнул рукой Ниро.- там маленькая тропинка, по ней мы снова выберемся на нормальный тракт. Правда, не сразу. Но и то хлеб.

Сирнок кивнул.

- Ниро дело говорит. Возможно, первый раз на моей памяти.

- Как же,- Гнусным голосом протянул Ниро.- я, конечно, у нас штатная неприятность, сплошная головная боль, но "дело" на твоей памяти было три месяца назад.

- Что, правда?- изумился Сирнок, явно подзабывший аспекты прошлого приключения.

День без неприятностей - не к добру. С момента как они покинули Цитадель, Мара уверовала в это как три заповеди Темных. Вот именно поэтому, в место того, что бы наслаждаться покоем привала, Темная настороженно вглядывалась в лес

- Да чтоб с тобой, Ушедший вино пил!- рявкнул Ниро. - Мара, да успокойся же ты!- Девушка встала, потянувшись, и виновато улыбнулась.

- Прости Ниро, просто тревожно и не оставляет ощущение готовящейся пакости.

- Мара права,- заметил Сирнок, любовно полирующий двуручник кровавой стали

- У нас только одна пакость может быть,- недовольно фыркнул Ниро, занятый копошением в походной сумке.

- Просвети,- ехидно предложила Мара, обнажая клинки.

- Нашел!!!- ликующе возвестил Ниро, потрясая над головой потрепанным свитком.

- Что? - ошарашено, спросила Мара, погладывая на приятеля в тревоге за его психическое здоровье.

- Карту!!!

Яркий луч, вырвавшийся из компаса, ударил по карте, оставив едва заметную точку. Аккуратная дырочка в центре Южного моря возле Мертвого архипелага.

- Такая пакость тебе подойдет?- не поднимая глаз от карты, спросил Ниро

- Н…да…- сдула челку девушка.

- Нам стоит обратиться в Цитадель. Нам дадут корабль. И Чаша, считай, в наших раках.- Заметил Сирнок.

- Нет!- резко оборвала девушка и отвернулась.

- Но почему?- изумленно спросил орк, глядя в спину девушки. - Да, собираешься ли ты вообще доставить Чашу в Цитадель?! - озарило Сирнока

Мара промолчала; лишь неестественно прямая спина выдавала ее внутреннее напряжение.

- Отвечай!!!- рявкнул орк, теряя терпение.

- Нет.- Короткое слово произвело эффект взрыва огненного болта

- Что?!!- хором вскричали Ниро и Сирнок, в ужасе уставившись на девушку.

- То!!!- Мара резко развернулась, заставив себе посмотреть в побелевшие лица друзей. Глубоко вздохнув, она продолжила. - Я не могу дать в руки Оракулу артефакт такой силы.

- Но почему?- совсем тихо спросил Ниро, запуская в волосы механическую ладонь.

- Просто я не доверяю этой твари.- На гране слышимости проговорила девушка, Серые глаза яростно сверкнули.

- Твари?!!- с наигранным удивлением выгнул бровь Сирнок. Радужные глаза друга выражали презрение. Мара побледнела, но взор не отвела, только плотнее сжала гуды.

- Я не могу иначе назвать ее.

Ниро сжал зубы, разглядев бриллианты слез в Серых глазах.

- Докажи!!!- бросил Сирнок.

Мара глубоко выдохнула, собираясь с мыслями.

- Сирнок, Ниро,- она обвила друзей взглядом.- Вы никогда не задумывались, почему у светлых семнадцать, понимаете семнадцать пророчиц, а у нас всего одна?- Удивленные столь резкой сменой темы, вольные переглянулись.

- Но ведь, способности…- робко начал Ниро, но Мара расхохотавшись, зло оборвала.