Чаша и Меч (СИ)

- Разве Бьярн разрешил тебе бить женщин, Орм? Я думаю, он будет недоволен тем, что ты прикоснулся к наследнице Хорфагеров. Моя дочь лишь предсказала твое будущее. Я подтверждаю, что ты умрешь от воды.

- А теперь скажи своей дочери сидеть тихо, и, может быть, ее сегодня больше не будут бить.

Это было знаком капитуляции, и потому мать и дочь выпрямились на своих сиденьях и высоко подняли подбородки, готовясь принять свою судьбу.

Машина ехала еще минут тридцать, затем остановилась. Теперь все в ней ждали в полном молчании. Снаружи не доносилось ни звука, и потому Фрейя почувствовала почти облегчение, когда двери снова открылись.

Проигнорировав протянутую ей руку, девушка выпрыгнула из салона и помогла выйти матери. Темная фигура рядом кивнула в сторону желтого прямоугольника за стволами деревьев:

- Туда.

Вероятно, это был один из охотничьих домиков Стаи. Только сегодня здесь охотились на эйги, и от этой мысли Фрейя невольно вздрогнула. Пальцы матери тут же сжались у нее на рукаве. Ах, ну да, она же Хорфагер. Нужно помнить о своем достоинстве, чтоб его.

В мире меняющих шкуру самым ценным достоянием женщины было ее доброе имя. Мужчины могли делать что угодно, но женщины обязаны были быть послушными и добродетельными. Мужчины могли брать все, что видят их глаза, но репутация семьи зависела от женщин, и они крепко запирали свои желания и чувства на замок.

Фрейя стиснула зубы и ступила на порог дома.

То, что она увидела, чуть не заставило ее закричать. Посреди комнаты на коленях стоял ее отец, Магнус Хорфагер.

- Девчонка успела предупредить брата, - Орм протянул ее телефон Бьярну.

Теперь Магнус смотрел на Фрейю, и она медленно кивнула. Отец улыбнулся. Как ему это удается, подумала девушка? С разбитым в кровь лицом, с окровавленной рукой, он, даже стоя на коленях, казался выше всех присутствующих.

- Уже не важно, - ярл взял телефон и сунул его себе в карман. - Парень все равно не поедет домой. Пусть осматривают кабинет.

- Что ищещь, Бьярн?

Магнус с трудом шевелил губами, но в голосе его звучала издевательская насмешка, и спускать ее ярл явно не собирался.

- То, что ты украл у меня, Хорфагер. Золото нибелунгов.

- Не припомню, чтобы оно было твоим. - Магнус слегка отклонил голову назад, потому что Бьярн навис над ним всей своей тушей. - Это золото само выбирает себе хозяина. И последние тысячу лет, оно приходило только к Инглингам. Вряд ли это сокровище захочет, чтобы его осквернили руки сына Пешника.

По тому, как исказилось яростью лицо ярла, Фрейя поняла, что отец нанес удар в самое болезненное место. Конечно, ей, как девице из благородной семьи, не полагалось знать, что отец Бьярна был рядовым свинфилкингом. Он даже не умел убивать руками, и потому предпочитал пользоваться пешней для льда, которой и был обязан своей кличкой. А может быть, это прозвище он получил после смерти, когда его тело с той самой пешней в черепе было обнаружено в багажнике брошенного автомобиля.

Бьярн пытался переименовать незадачливого папашу в Эйрика Кровавую Секиру, но Пешник прилип к тому намертво, да так, что порой этим именем за глаза звали и сына. Одним словом, чего только не узнаешь, живя в доме, полном молодых парней.

Мать рядом тихо застонала, и внезапная догадка заставила Фрейю похолодеть: отец специально злил Бьярна, надеясь на быструю смерть. Улыбка ярла стала шире:

- А если я спрошу еще раз?

Он кивнул одному из своих людей, и тот вышел из дома. Несколько минут в комнате царило молчание, затем снаружи послышались шаги, дверь распахнулась и в облаке морозного пара внутрь шагнул Анунд.

Он нашел взглядом Фрейю и ободряюще улыбнулся ей. Сердце девушки, встрепенулось испуганной птичкой. Зачем он здесь? Анунд вел бухгалтерию и выполнял распоряжения отца касательно финансовых операций Стаи. Может быть, он будет свидетельствовать в пользу своего бывшего учителя?

Вот только выражение лица Магнуса Хорфагера показывало, что ничего хорошего от этой встречи он не ждет.

- Повтори еще раз, что ты рассказал мне, - приказал Бьярн, и Анунд приложил ладонь к груди, словно собираясь дать клятву.

- Орвар Хорфагер, сын Магнуса собирался на следующем альтинге воткнуть копье в землю и заявить, что собирает собственную стаю.

- И что? - Возразил отец. Он даже попытался встать на ноги, но тяжелая ладонь на его плече не позволила подняться. - Мой сын не скрывал своих намерений. Он имеет такое право по древнему закону Стаи.

- Глупый закон, - бросил Бьярн. - Я отменю его, когда стану конунгом.

- Ты никогда не станешь конунгом, Бьярн Лунд. Тебе не поднять Меч и Чашу, даже если и сможешь вернуть нашему народу эти святыни.

- Еще один глупый закон, - ярл явно потешался над Магнусом. - В наши времена уже никто не верит в эти сказки. Говори дальше, Анунд.

Тот сглотнул слюну и бросил короткий вороватый взгляд в сторону Фрейи. Он явно предпочел бы, чтобы девушка не была свидетельницей его слов.

- Он сказал, что нашел золото нибелунгов, и его сын вывезет сокровище за пределы Свеаланда. Для этого он и хочет собрать стаю.