Чаша огня

Что же произошло между нами? Ведь еще вчера мы были так далеки друг от друга. Почему же меня вдруг так неодолимо потянуло к ней?.. Простое влечение?.. Страсть?.. Нет. Я вполне мог совладать с обычным физическим влечением. Здесь было что-то совсем другое. Наверное, мне вдруг показалось, что она нужна мне, как никто другой, что только она сможет понять и поддержать меня здесь. Ведь я так нуждался в ее поддержке!.. Неожиданно для себя я вдруг понял, как был одинок все эти месяцы, с того самого момента, когда покинул Землю, и вся моя прежняя жизнь осталась только в воспоминаниях… Но ведь была и ночь, предшествовавшая всему этому — ночь с Юли — и тогда мне казалось, что эта ночь решает всю мою жизнь — окончательно и бесповоротно. Ночь, полная радостных надежд, где все было впереди: любовь, мечты, сомнения, находки, радость и разочарования, и долгая-долгая дорога жизни, по которой мы должны были идти вместе… Или ничего этого не было? Все только пыль, исчезающая при первых порывах ветра?.. Как же жестоко судьба обошлась с нами! И как дорого приходиться платить за свои ошибки, расплачиваясь самым дорогим для тебя…

— О чем ты думаешь? — тихим со сна голосом спросила Илви.

Я вздрогнул от неожиданности, посмотрел на нее. Теперь она лежала, повернувшись ко мне, подсунув под щеку одну ладонь, и внимательно наблюдала за мной.

— Ты не спишь?

— Нет… Ты вспоминал что-то нехорошее?

Ее рука легла мне на грудь.

— Почему ты так решила?

— У тебя было такое тревожное выражение лица… Я подумала… Что-нибудь случилось, Максим?

— Так… Ничего особенного. Просто старые воспоминания.

Я постарался улыбнуться ей, положил свою ладонь на ее пальцы. Она улыбнулась в ответ, но только губами. Выражение глаз осталось серьезным.

— И еще как-то странно… странно все, что произошло между нами… Ну, ты понимаешь?

— Странно? — Илви приподняла голову, и в глазах у нее появилась легкая насмешка. — Что же тут странного? Все так просто, глупенький!

Я покосился на нее. Она нежно улыбнулась и слегка сжала мою ладонь. Затем уперлась подбородком в мое плечо. Осторожно и ласково провела пальцем по моему лбу, обводя линию бровей, затем по носу и губам, следя глазами за своими движениями. Слегка приоткрытые губы ее улыбались. Снова взглянула на меня бархатными глазами, и я опять почувствовал, что тону в этом сияющем зеленом море.

— Обними меня! — тихо попросила она.

Я, молча, взял ее за плечи, притянул к своей груди. Поцеловал ее в губы. Она зажмурилась от упоения. Когда мы оба, наконец, насытились этим долгим поцелуем, она спросила, пытливо глядя мне в глаза:

— Ты, наверное, голоден? Да?

Я кивнул:

— Есть немного.

— Лежи! — остановила она меня. — Сейчас что-нибудь приготовлю, только приму душ. Хорошо?

Некоторое время я лежал на диване, закинув руки за голову, прислушиваясь к плеску воды в душевой. Затем все стихло. Илви вошла в комнату — свежая, улыбающаяся, блестя капельками воды на упругой коже и прижимая полотенце к груди. Волосы ее были собраны на затылке в тугой пучок. Она посмотрела на меня, сказала требовательно:

— Иди, освежись!

Я послушно встал и забрался в тесную кабинку душевой. Прохладная ионизированная вода приятно обтекала тело, косыми струями падала на пластиковый пол, стекала в широкую воронку очистителя. Наконец, почувствовав прилив сил и бодрости, я выключил воду и нажал кнопку инфракрасного рефлектора, но огонек сигнала готовности почему-то не загорался. Я нажал кнопку еще раз и услышал голос Илви:

— Он не работает! Возьми полотенце там, под зеркалом.

Я обернулся, взял с полки небольшую коробочку. В вакуумной упаковке оказалось пушистое полотенце в желто-розовую полоску, стремительно развернувшееся в моих руках. Тщательно вытершись, я вернулся в комнату.

Илви стояла около плиты в купальном халате. Широкие рукава она закатала почти до самых локтей. Я подошел к ней сзади и обнял ее за плечи. Обернувшись, она блеснула белизной зубов в радостной улыбке. Повинуясь внутреннему порыву, я крепче прижал ее к своей груди, целуя. Она не противилась. Руки ее покорно опустились. В этот момент на плите что-то громко зашипело и это вернуло Илви к реальности. Она вернулась к готовке.

— Тебе помочь?

— Спасибо, я справлюсь.

Я стал одеваться, исподволь наблюдая за ее быстрыми, ловкими движениями. Пищевые порошки моментально разбухали в закипевшей воде. В обычном состоянии они представляли собой однородную бесцветную массу, занимавшую очень мало места в багаже звездных экспедиций, но в соединении с любой жидкостью эта масса превращалась в аппетитно дымящуюся кашу, жареное мясо или же фруктовую запеканку — все зависело только от состава порошка. При отсутствии воды, порошки достаточно было нагреть до определенной температуры, что давало тот же эффект.

Через несколько минут Илви уже раскладывала на тарелки шарики из фруктово-овощной смеси приправленные кусочками нежного на вкус белого мяса.

* * *