Чаша огня

Влад Стив замолчал, задумчиво вслушиваясь в песню ветра. Молчали и мы. Сейчас я живо представил себе, как в палате у Зеница ассистенты Рогова распаковывают контейнеры с приборами, как они раздвигают высокий штатив со жгутами проводов и укрепляют на нем ряд широких золотистых колец, соединенных проводами. Затем они достанут и установят большой серебристый куб с полусферической крышкой наверху и рядами разноцветных глазков на передней стенке — это и есть ВАП. После всех приготовлений на голову Вула Зеница наденут широкий обруч, с внутренней стороны которого укреплены крохотные кристаллы. Я знал, что эти кристаллы ориентированы так, чтобы их излучение попадало в область задней половины больших полушарий мозга, ведающих памятью. Именно оттуда, из темных глубин сознания, серебристый куб извлечет, запишет и трансформирует сигналы мозга, по которым можно будет создать осязаемую картину, словно отпечаток с памяти человека.

— Боже мой! Как они там долго! — нетерпеливо вздохнула Тосико и посмотрела в сторону липовой аллеи. Вдруг она воскликнула: — Смотрите!

Я обернулся. На краю поляны из-под деревьев в полосу яркого солнечного света вышел Семен Рогов все в том же серебристом врачебном халате. Он сразу заметил нас и радостно замахал рукой. Если бы не Влад Стив, мы с Тосико бросились бы ему навстречу. Рогов быстрой походкой шел к нам, держа в одной руке какие-то бумаги. Вот он остановился около поваленного дерева, переводя дух.

— Ну и забрались же вы! Едва отыскал вас здесь!

— Готово? — нетерпеливо и тревожно спросил Влад Стив.

— Да, вот, — врач протянул нам несколько листов специальной бумаги, еще мокрых после проявления.

Наш начальник принял их у него и опустился на ствол дерева, на то место, где сидел до этого. Я смотрел через его плечо. Тосико встала сбоку от меня. Рогов склонился вперед, рассматривая эонограммы вместе с нами. Это были отпечатки изображения с компьютерного экрана, не очень четкие и темные. Картинка на них проступала как бы сквозь пелену белесого тумана. По краям эонограмм и ближе к их центру отчетливо читались темные штрихи и кресты сетки. По ним можно было судить, на какие именно участки мозга ориентировался записывающий прибор.

— Изображение не очень качественное, — словно оправдываясь, сказал Рогов. — Было много наслоений, поэтому расшифровка так затянулась.

Влад Стив, не спеша, раскладывал снимки у себя на коленях. На большинстве из них странные фантасмагорические картины, выплывающие из вязкой тревожной тьмы, словно кошмарные видения воспаленного разума. Рассматривая их, я со всей отчетливостью представил себе, под каким тяжелым психическим прессом находится сейчас наш подопечный.

На следующем снимке можно было довольно отчетливо различить квадратный двор какого-то сооружения, в котором собралось десятка два людей в странных одеждах. Все они смешались в теснящейся толпе. На головах некоторых были причудливые шапки с высокими мохнатыми гребнями… Кто эти люди? Где они находятся? Я посмотрел на Стива. По выражению его лица было трудно понять, что сейчас чувствует наш начальник. Он достал очередной снимок. На нем, на широком уступе под отвесной стеной горного хребта, монастырь. Полуразрушенные, массивные стены, кубические здания, больше похожие на груды камня — все лежит под покровом мрачной тени, поднимающейся из глубокого ущелья справа. Это же то самое место! Я видел его из гравиплана, пролетая над Монастырским ущельем.

— Это оно, Монастырское ущелье! Я узнал его!

Влад Стив поднял на меня печальные глаза.

На следующем снимке смутно проступало расплывчатое женское лицо. Я пригляделся. Это было лицо Дивии Рана. Почти такое же я видел на фотографии в ее комнате. Девушка слабо улыбалась, но облик ее казался каким-то призрачным, словно выплывшим на мгновение из глубин небытия, чтобы снова бесследно исчезнуть.

Тяжелый вздох вырвался из груди Тосико.

Последний снимок был резче, но не менее странным, чем все предыдущие. На нем в причудливом сплетении неясных темных образов угадывалось острое лицо какого-то человека — мужчины, одетого в странный костюм. Голова его была полускрыта низко опущенным капюшоном, а глаза зловеще и неестественно светились.

Несколько минут Влад Стив пристально вглядывался в эту эонограмму.

— Удивительно знакомое лицо… — задумчиво произнес он, и вдруг, поспешно сложив снимки, быстро поднялся.

— Увидимся утром в Отделе! — коротко бросил Стив, и стремительно зашагал вглубь парка, оставив нас с Тосико ошеломленными сидеть на дереве.

* * *

Утром, едва рассвело, мы с Тосико уже были в Отделе и с нетерпением ждали появления там Влада Стива. Он появился на пороге своего кабинета спустя полчаса утомленный, но явно довольный. На наш немой вопрос, он первым делом поспешил извиниться.

— Простите, что оставил вас вчера вот так, без объяснений, но дело не требовало отлагательства. Мне необходимо было срочно проверить кое-какие данные в Информационном Центре Совета, иначе я упустил бы догадку, которая пришла мне в голову, когда мы рассматривали эонограммы Зеница.

— И о чем вы догадались? — подозрительно спросил я.