Чаша Отравы

— А вот «Шет энх атэм»… Это очень похоже на древнеегипетское «Шешет-анх-Атум». Дословно оно означало «живой образ Атума». Самый распространенный титул Сфинкса… А может быть вы слышали нечто похожее на «Шешет-эм-Ахет»? Что значит: «Живой на Горизонте» или «Живой — обитатель Горизонта»?

— Может быть.

Я пожал плечами и беспомощно улыбнулся ей.

— Хотя, возможно, это был и вовсе не древнеегипетский язык! — добавила Светлана и снова задумчиво посмотрела на океан.

Некоторое время мы сидели молча.

— А хотите искупаться? — неожиданно предложила моя спутница, беспечно и в то же время проникновенно глядя на меня.

Её глаза сейчас походили на пронзительно синее небо, раскинувшееся над нами. Я недоверчиво покосился на воду, колыхавшуюся почти у самых наших ног. За последнее тысячелетие климат на Земле сильно изменился, к тому же часть побережья Антарктики переместилась в умеренные широты. И всё же воды Южного океана в заливе Эймери продолжали славиться своей неприветливостью.

— Ну что же вы? Боитесь? — воскликнула Светлана, заметив мою нерешительность.

Её смешливые глаза, словно, подзадоривали меня. Девушка легко соскочила с валуна и так же легко и непринужденно сбросила короткие, песочного цвета шорты и просторную блузу с большими нашивными карманами на груди. Лёгким упругим шагом приблизилась к заплескам морского наката, на ходу собирая волосы на затылке в тугой пучок.

Неохотно расстегивая одежду, я наблюдал за ней, невольно любуясь её телом — бронзово-золотистым, точёным и притягательным, резко контрастировавшим с чугунно-серыми контурами камней вокруг.

Светлана обернулась, лукаво прищурилась и стремглав бросилась в накативший водяной вал, на мгновенье, скрывшись из вида. Уже на ходу скидывая ботинки и прыгая на одной ноге, я устремился вдогонку за ней, бездумно ринувшись в набежавшую на берег волну.

В первую секунду мне показалось, что в меня вонзились тысячи острейших игл. Пронизывающий холод сдавил сердце, сбивая дыхание и сковывая мышцы. Едва не задохнувшись, я с трудом поднялся на гребень пенного морского вала, делая отчаянные гребки руками, пытаясь согреть цепенеющее тело.

Впереди, казалось совсем далеко от меня, мелькала среди волн крохотная головка Светланы.

Храбрый экзоархеолог радостно помахала мне рукой, светясь лучезарной улыбкой.

Когда мы выбрались на берег, она выглядела такой же беззаботной и весёлой, словно, ей был нипочём холод антарктических вод. Я уселся на ближайший валун, едва сдерживая знобящую дрожь во всём теле, но стараясь не подать вида, потому что боялся увидеть на губах бесстрашной девушки насмешливую улыбку.

Вдруг она насторожилась и поднялась с камня, на который присела. На лице её отразилось радостное ожидание. За нашими спинами послышался шелест гальки под чьими-то лёгкими шагами.

Я обернулся в ту сторону и увидел, как сквозь кусты голубого альпийского можжевельника на свободное пространство вышел Акира Кензо.

— Вот значит, вы, где уединились! — весело воскликнул он и хитро прищурился: — Купаетесь?.. Смотрите, Сид, со Светланой трудно состязаться! Её предки вышли из северной страны России. Лично я бы не рискнул состязаться с ней ни в выносливости, ни в находчивости.

Его глаза, сейчас похожие на крохотные тёмные щёлочки, блестели доброй лукавицей.

Акира догадался о моей оплошности, но вида не подал. И я был благодарен ему за это. Очень не хотелось выглядеть перед моей спутницей слабым и изнеженным.

— Я знал об этом с самого начала, — бодро ответил я. — Кстати, во мне тоже есть толика славянской крови… Впрочем, как и ещё, наверное, у четверти жителей Земли.

— Да, вы правы, — согласился со мной Акира Кензо, усаживаясь на приземистый валун около нас. — Ведь современное человечество это потомки тех, кому посчастливилось выжить полторы тысячи лет назад в ужасной планетарной катастрофе. Эта катастрофа совершенно изменила и облик нашей планеты, и само человечество. Не всем ранее жившим народам была открыта дорога в светлое будущее. И тем более удивительно, что народ России оказался на этом пути.

— Что же в этом удивительного?

Светлана отбросила назад прилипшие к лицу волосы и прикрыла ладонью глаза от лучей заходящего за водную гладь солнца.

— Удивительно то, что этот странный, во многом непонятный и таинственный народ, на долю которого не раз выпадали тягчайшие испытания, смог стать превозвестником нового лучшего мира на пороге страшной всепланетной катастрофы, сумел сберечь и охранить осколки человеческой мудрости, почти полностью погибщей в пламени ядерного пожара. Вспомните начало двадцать первого века. В школе все мы изучали удивительный документ тех времён, хранящийся ныне в Архиве Информационного центра Трудового Братства.

Мы со Светланой переглянулись. Кажется, она тоже не совсем поняла о каком документе идёт речь.

— Это дневник выходца из прошлого, открывающий нам забытые и неизвестные эпизоды минувшей истории, — появнил экзоархеолог.