Чаша Отравы

Кави Рам подошёл к мерцающему земному глобусу, коснулся пальцами светящегося мнемокристалла, и зеленоватый шар мгновенно преобразился, расчерченный зигзагами литосферных материковых плит.

— Давайте попробуем построить модель такой «малой Земли», состыковав материковые плиты, но с учётом их подводной части. Как вы видите, эти размеры будут существенно отличаться от известных нам очертаний материков. Например, Австралийская или Антарктическая плита окажутся значительно больше своих надводных размеров. Видите? А теперь смотрите что произойдёт дальше…

Геолог, словно волшебник, сделал несколько взмахов руками над глобусом, как бы собирая материковые плиты вместе, и я не без удивления увидел, как разноцветные куски земной поверхности медленно сошлись друг с другом, образовав новый незнакомый мне облик нашей планеты.

— Вот так наша Земля выглядела пятьсот двадцать миллионов лет назад во время позднего Кембрия, — прокомментировал Кави Рам. — Как видим, Южноамериканская плита плотно прилегала к Африканской плите с юго-запада. С востока и севера её охватывала Евразийская плита. А вот здесь, в районе современного острова Мадагаскар, оставалось небольшое свободное пространство, заполненное внутренним морем. Североамериканская материковая плита в районе Аляски и Канады точно «ложилась» к Евразийской плите в районе современного Северного океана, а Австралийская плита вкупе с Антарктической плитой плотно примыкала к Североамериканской и Евразийской плите. Оставались лишь незначительные внутренние моря и небольшие океаны вот здесь, здесь и здесь.

Геолог оглядел присутствующих загадочным взглядом и продолжал свои манипуляции.

— При этом наша планета в то время находилась в постоянном вращательном движении, как вокруг вертикальной, так и вокруг экваториальной оси, что приводило к частой смене местоположения Северных и Южных полюсов на протяжении четверти миллиарда лет. Вот почему мы находим следы оледенения и на территории Африки, и на Индостане. Данные следы говорят нам только одно: потому что там когда-то был полюс! Радиус Земли в те незапамятные времена составлял всего лишь шестьдесят пять сотых от сегодняшнего, а сила тяжести была почти в два с половиной раза больше. К тому же давление на поверхности этого шарика равнялось пяти с половиной атмосферам! И в таком виде наша Земля оставалась вплоть до того момента, когда двести сорок пять миллионов лет назад не началось её неожиданное и стремительное расширение. А как вам всем хорошо известно, данный момент времени является чрезвычайно насыщенным важнейшими событиями и палеонтологического, и геологического характера. Что несомненно может подтвердить вам наш протоэкзобиолог.

Кави Рам зорко глянул на Эйго Хара и погладил аккуратно подстриженную бородку.

— Вы правы, — отозвалась со своего места Эйго. — Этот период истории нашей планеты известен науке как «пермско-триасовое побоище». Тогда биологическая жизнь на Земле претерпела чудовищное по своим масштабам прореживание… Я бы даже назвала это событие жестоким природным геноцидом, в результате которого на нашей планете исчезло почти восемьдесят процентов всех обитателей морей и океанов, и почти семьдесят процентов всех позвоночных. Так что не только млекопитающие стали хозяевами нашей планеты благодаря поголовному истреблению динозавров, но и сами динозавры вышли на историческую арену только потому, что с лица планеты исчезли предшествовавшие им виды.

— Простите, Эйго! — воскликнул я. — Вы сказали: «истреблению динозавров». Я не ослышался? Такое впечатление, что вы имели ввиду чьи-то разумные действия… Или это просто метафора?

Девушка хотела было ответить, но за неё закончил Акира Кензо.

— Давайте не будем забегать вперёд, Сид. — Экзоархеолог улыбнулся мне своей обычной полуулыбкой. — Мы к этому вопросу ещё вернемся, но чуть позже.

— Хорошо. Но почему вы делаете вывод, что все эти события пермско-триасовой трагедии явились результатом чьей-то направленной деятельности? — не успокаивался я, чувствуя, что за словами геолога скрывается что-то очень важное.

— Дело в том, — охотно ответил Кави Рам, — что данный период земной истории характерен ещё и мощнейшей активизацией тектонической деятельности, которая особенно интересна появлением нового феномена — траппов. Они явивлись следствием мощного излияния базальтовой лавы на громадных площадях. Каждая трапповая область, — объяснял геолог, — охватывает территории до одного миллиона квадратных километров, а то и больше, и резко отличается от предыдущих пород своим химическим составом. А их геологическое строение свидетельствует о том, что поступление лавового материала происходило не в результате извержения вулканов в геологически-активных зонах Земли, а из мелких и очень многочисленных взрывных аппаратов, действовавших кратковременно и одноразово. И если нанести зоны распределения трапповых областей на нашу модель «малой Земли», то мы ясно увидим, как следы излияния магм поразительным образом совпадут с местами расколов старой материковой коры на начальной стадии расширения Земли.