Чаша терзаний

К моему ужасу Дамблдор снова покачал головой и показал мне пузатый сосуд, в котором плескалась тягучая жидкость идеально чёрного цвета. Жидкость сама собой поминутно вскипала и дымилась. Внутри меня всё оборвалось — сосуд не был заполнен и на треть.

— Ты ведь знаешь, что это значит, Эни?

Я не осмелилась произнести вслух и просто спросила,

— Сколько раз?

— Пока Чаша не будет полной.

— Значит так и будет, — я обречённо откинулась в кресле.

Посидев немного, я поднялась и на дрожащих, негнущихся ногах поплелась к выходу. Добравшись до своей кровати, я упала на неё и провалилась в глубокий сон без сновидений.

* * *

Дамблдор мерил шагами кабинет, когда в дверь постучали.

— Входите, — сказал он.

В кабинет вошёл Снейп, он сжимал тонкими пальцами пузырёк с ярко-зелёной жидкостью.

— Вот, профессор, — он протянул пузырёк Дамблдору. — Надеюсь, этого хватит.

Дамблдор взял пузырёк и посмотрел его на свет.

— Я тоже надеюсь, Северус.

— Не скажете, зачем вам понадобилось более сильнодействующее зелье?

— Прости, но тут смесь тяжёлого случая и чужой тайны.

— Понятно.

— Спасибо, — сказал Дамблдор и отвернулся, но Снейп не уходил.

— У тебя что-то ещё?

— Да, я хотел спросить, вчера ночью у Вашей двери я встретил эту девушку, мисс Аттист, она сказала, что ждёт встречи с Вами…

— Да, это правда, она была у меня.

— Хорошо.

— Северус, не будь слишком строг к ней, она нужна нам.

Губы Снейпа расползлись в кривой усмешке.

— Жаловалась?

— Напротив, сожалела, что нагрубила тебе.

— Странно, — Снейп не смог скрыть своего удивления.

— Что-то не так?

— Нет, всё в порядке, профессор. Если я Вам больше не нужен, я пойду.

— Да-да, конечно.

Спускаясь к себе, Снейп обдумывал то, что сказал ему Дамблдор. Почему эта девушка представила всё так, как будто это она его оскорбила. Нет, конечно, она ведёт себя весьма вызывающе и не вполне соответственно возрасту, но вместе с тем отнюдь не глупа. К тому же, он никак не мог отделаться от мысли, что она ему определённо знакома. Из всех своих раздумий и сомнений, Снейп вынес только одно — эта мисс весьма непроста, что бы там не говорил Дамблдор и надо установить за ней самое пристальное наблюдение.

Глава 6

Казалось, неделя не закончится никогда. Днём я составляла план на новый учебный год и список необходимых материалов для будущих учеников, а ночью поднималась в кабинет директора, чтобы продолжить разрушительную процедуру наполнения Чаши. Я каждую ночь вновь и вновь переживала тот ужас, который мне довелось пережить однажды. Разница заключалась в том, что если прошлое иногда дарило мне передышку, то здесь всё шло сплошным потоком.

Каждая последующая ночь выдавалась тяжелее предыдущей, и к пятнице я уже с трудом узнавала себя в зеркале. Моя и без того весьма заурядная физиономия представляла собой нечто более чем неприглядное. Под глазами поселились тёмные синяки, кожа потускнела и натянулась на скулах, взгляд казался пустым. Профессор Дамблдор успокоил меня, пообещав, что внешность придёт в норму, как только мы закончим. Он тогда ещё прибавил с улыбкой, что ему это необходимо так же как и мне, поскольку студентов нужно эстетически развивать, а не пугать жутким видом преподавателя. Снейпа я больше не встречала, он, видимо, не выходил из своего подземелья.

В пятницу вечером я была настроена жизнеутверждающе. Во-первых, уже завтра приедут все учителя — было бы весьма любопытно познакомиться с ними, во-вторых, в воскресенье школа наполнится учениками и, как сказал мне Дамблдор: «Как только это случится, ты увидишь насколько прекрасен Хогвартс, когда оживает». Ну а самым обнадёживающим известием было то, что сегодня предстояла последняя ночь господства Чаши и, предполагалось, что груз души навсегда покинет меня.

С наступлением положенного времени, я отправилась в кабинет к Дамблдору, почти не ощущая страха перед предстоящим, так велика была надежда на скорое завершение кошмара. Всё началось как обычно, но в этот раз повторилось ещё более ярко, чем когда-либо. Вспышки боли и ужаса резали мой мозг со всё нарастающей силой, я уже не кричала — я хрипела, задыхаясь от собственного бессилия и слёз. Не знаю, сколько бы продолжалась эта пытка, если бы я наконец-то не начала терять сознание. Оно, то вспыхивало, то угасало и в одну из таких вспышек, я отчётливо различила в комнате две фигуры, склонившиеся надо мной.

— Что с ней такое? — как сквозь пелену услышала я голос.

— Теперь уже всё в порядке. Ты, главное, сделай то, о чём я тебя прошу.

— Конечно, профессор. Вы уверены, что обязаны быть там? Это может быть опасно.

— Мы уже говорили об этом.

Вспышка угасла, я снова провалилась в темноту.

Как только способность мыслить возвратилась, я открыла глаза и, увидев прямо перед собой расплывчатую фигуру, с надеждой в голосе спросила,

— Профессор, ну как, всё получилось? Это была последняя?

Стоящий передо мной человек наклонился. Резкость моего зрения восстанавливалась, и я обнаружила, что разговариваю не совсем с Дамблдором, точнее совсем не с ним.