Чаща

Нам принесли по стакану воды. Райа отпила из своего.

— По его словам, он точно знал, что произошло в ту ночь, когда четверо подростков погибли в лесу. И он мог доказать, что вы насчет этого солгали.

Я комментировать не стал, лишь спросил:

— Как он вас нашел?

— В каком смысле?

Но я уже догадывался, как Джил вышел на «Эс-вэ-эр».

— Твоя компания отправила детектива в Россию, чтобы собрать сведения о моих родителях. И вы знали об этих давних убийствах, о том, что меня допрашивал шериф. Поэтому… — Я все понял. — …поэтому вы опрашивали всех, связанных с тем делом. Я знаю, что один из ваших детективов побывал у Уэйна Стюбенса. Это означает, что ваши люди заглянули и к Пересам.

— Предположение логичное.

— Вот так Джил об этом и услышал. Вы побывали у Пересов. Отец, мать или кто-то еще позвонил ему. Он увидел в этом возможность неплохо заработать. Пришел к вам. Не стал говорить, кто он на самом деле. Но того, что он рассказал, хватило, чтобы вас заинтересовать. И они послали тебя, чтобы соблазнить его.

— Сблизиться с ним. Не соблазнить.

— Слова разные, суть — одна. Он клюнул на приманку?

— Мужчины обычно клюют.

Я подумал о том, что говорила мне Сингл. Не хотелось идти той же дорогой второй раз.

— Что он тебе сказал?

— Практически ничего. Видите ли, он уже сказал нам, что в ту ночь вы были с девушкой. Ее звали Люси. Это все, что я знала… и сказала вам. Через день после нашей первой встречи я позвонила Маноло на мобильник. Ответил детектив Йорк. Остальное вам известно.

— Значит, Джил пытался добыть вам доказательства? Чтобы получить кругленькую сумму?

— Да.

Я задумался об этом. Он приезжал к Айре Силверстайну. Зачем? Что мог сказать ему Айра?

— Джил ничего не говорил о моей сестре?

— Нет.

— Он упоминал о Джиле Пересе? О других жертвах?

— Ничего. Уходил от ответов, как я и говорила. Но было ясно, что ему многое известно.

— А потом его убили.

Она улыбнулась:

— Представляете, что мы подумали?

Подошел официант. Принял заказ. Я остановился на салате, Райа — на чизбургере.

— Я слушаю.

— Человек говорит, что у него есть на вас компромат. А потом, прежде чем он успевает рассказать нам, что ему известно, его убивают… — Райа окунула корочку хлеба в оливковое масло. — Что бы вы подумали?

Я перескочил через очевидный ответ.

— После того как Джила нашли мертвым, ты получила другое задание.

— Да.

— Тебе поручили сблизиться со мной.

— Это так. Я подумала, что калькуттская история растопит вам сердце. Вы вроде бы из таких.

— Из каких?

Она пожала плечами:

— Из таких. Не знаю, как объяснить. Но вы не перезвонили. Поэтому я сама связалась с вами.

— Эта квартирка в Рэмси. Где вроде бы жил Джил…

— Мы ее сняли. Я старалась что-нибудь из вас вытянуть.

— И кое-что я тебе сказал.

— Да. Но мы не знали, точно ли вы все помните, говорите ли правду. Никто не верил, что Маноло Сантьяго — это Джил Перес. Мы полагали, что он его дальний родственник.

— А ты?

— Я, если на то пошло, вам поверила.

— Я также сказал тебе, что Люси была моей подружкой.

— Мы это уже знали — нашли ее раньше.

— Как?

— Мы детективы, и этим все сказано. Как утверждал Сантьяго, она тоже солгала насчет того, что произошло в лесу. Вот мы и решили: прямой допрос не поможет.

— И вы отправили ей эти сочинения…

— Да.

— Откуда вы получили эту информацию?

— Вот этого я не знаю.

— А потом подрядили Лонни Бергера шпионить за ней.

Райа не потрудилась ответить.

— Что-нибудь еще? — спросил я.

— Нет. Честно говоря, хорошо, что вы меня раскусили. Я не испытывала угрызений совести; думала, что вы убийца. А теперь как-то мерзко.

Я поднялся.

— Возможно, тебе придется дать показания.

— Я не стану.

— Конечно, — кивнул я. — Все так говорят.

Глава 32

Лорен Мьюз начала проверку Пересов и сразу выявила кое-что интересное. Им принадлежал бар, тот самый, где Хорхе Перес встречался с Коупом. Мьюз не могла не удивиться. Семья бедных эмигрантов — а тут заведение, которое стоило добрых четыре миллиона долларов. Разумеется, если двадцать лет назад они получили почти миллион и достаточно грамотно им распорядились, то, пожалуй, денег бы хватило.

Мьюз как раз размышляла над этим, когда зазвонил телефон. Она схватила трубку и зажала ее между плечом и ухом.

— Мьюз слушает.

— Привет, милая, это Эндрю.

Эндрю Барретт, тот самый гений из колледжа Джона Джея. Сегодня утром он намеревался отправиться в лес, где находился «Лагерь ПЛЮС», со своей новой чудесной машиной и начать поиски тела.

— Есть проблемы?

— Вроде бы нет. — Голос его как-то странно звенел.

— Еще не добрался до места?

— Ты шутишь? Давно работаем. Как только получили от тебя добро. Мне тут нравится. Приехали ночью. Остановились в «Мотеле-6», начали с рассветом.

— И?..

— Мы в лесу, понятно? Начали поиски. «Икс-эр-джей»… это название машины… «Икс-эр-джей» повела себя несколько странно, но мы ее отрегулировали. Да, я взял с собой двух студентов. Ничего?

— Мне без разницы.