Часодеи. Часовое сердце

— Ага, — весело поддержал Жаба. — Но сомневаюсь, что этот метод себя оправдывает. Или я чего-то не понимаю?

Фэш разозлился:

— Ты осталец, ты и не можешь понять!

— Как ты меня назвал? — Жаба угрожающе сузил глаза.

— Да нет же!.. — начала Василиса, но замолкла, не зная, как объяснить.

— Придется все им рассказать, — поморщилась Диана. — Слишком много путаницы.

— У нас нет выбора, — нахмурившись, поддержал Ник.

— Да сами все увидят, — с наглой улыбочкой произнес Фэш. — Сомневаюсь, что Марк забудет о часодействе, когда на мир опустится ночь… А сейчас предлагаю следующее: идти отдыхать, а в три часа ночи быть готовыми к походу.

— Надо разделиться, — предложил Жаба, моментально забыв про обиду. — Двое будут дежурить у белобрысого, двое — под окном у Сереги.

— И еще двое будут охранять Василису, — улыбаясь, добавила Диана.

— Зачем это? — округлил глаза парень. — А она-то чем насолила? — Он с сомнением оглядел худощавую фигурку девочки.

— У нее есть главный ключ к карте, — ухмыляясь, произнес Фэш. И вдруг посерьезнел: — Диана права. С Огневой должно остаться два-три надежных человека.

— Ладно, но мы пойдем караулить вожатых, — решил Жаба, — правда, Сашок?

— Нет, — покачал головой Фэш. — Саше лучше пойти с Дианой, а ты будешь охранять Василису. С ним. — Он указал на Лешку.

— Согласен, — живо откликнулся тот.

— Какого рожна я должен девчонку охранять? — попытался возмутиться Жаба. — Она ловкая, убежит, если что… Я тоже хочу драться.

— Вот именно, я сама справ…

— Поэтому тебя оставляют на самой опасной позиции, — перебивая Василису, пояснил Фэш. — За вожатыми что — просто придется красться. А за нее, возможно, придется драться.

— А-а-а, ну тогда ладно… — протянул Жаба, хотя было видно, что он все — равно ничего не понял.

— А мы с Ником пойдем следить за Марком и остальными, потому что хорошо знаем всю их компанию… Связь держим через браслеты, ясно?

— Чего ж неясного, — кисло откликнулась Василиса.

Она чувствовала себя неловко из-за того, что ее приходится охранять. Но анонимная записка заставила ее задуматься: а вдруг и правда Марк захочет загадать желание, используя карту и все предметы? В таком случае ему понадобится черная ключница, срезающая стебель Алого Цвета. Наверняка с этим и связано ее проклятие.

Она наморщила лоб, пытаясь вспомнить, что же произошло во время ее путешествия в прошлое. И вдруг перед ней выплыло усмехающееся усатое лицо Эфларуса — часодея, придумавшего Временной Разрыв. Да она же болтала с ним! Но что они говорили друг другу, девочка не помнила.

Неожиданно поднялась с места Диана.

— Лучше я с тобой пойду, Драгоций. Ник еще слаб в часодействе, а против Марка и Маришки придется применять сильные эферы.

— Честно говоря, согласен, — избегая гневного взгляда друга, кивнул Фэш. — Наверное, так будет лучше…

— И все-таки я ничего не понимаю, — признался Сашка. — О чем вы треплетесь?

— Долго объяснять, — почти одновременно вздохнули Ник и Диана.

— Лучше потом, — заверил Лешка.

— Тогда, командир, подводи итоги, — снисходительно произнес Жаба, невольно назначая Фэша главным в отряде.

Тот поднялся:

— Значит, так… В два часа собираемся возле умывальников, там легче спрятаться, если вдруг кто-то посторонний появится. Все, кроме Жабы и Рознева, — они пойдут сторожить Огневу… — При этих словах Василиса поморщилась. — Ну что ж, держим связь…

ГЛАВА 23 НОЧЬ

Над лагерем царствовала глубокая ночь; небо усыпали пригоршни ярких и крупных звезд — завтра будет ясная погода.

— А говорили, драться будем, — в который раз скучающе протянул Жаба и зевнул. — Скоро три… Спать хочется.

Лешка толкнул его в бок.

— Мы ждем сигнала, — заметил он. — Да, Василис?

Девочка не ответила — она волновалась за остальных. Вот уже больше часа они втроем прятались в кустах возле самых ворот лагеря, ожидая известий от друзей, но часовой браслет Василисы молчал.

Мимо прошел охранник, насвистывая веселую мелодию, но ничего не заметил.

— И чего ему не спится? — пробурчал Жаба. — Вот я бы не отказался передохнуть.

— Ты же сегодня так перетрудился, — пошутил Лешка.

— Да уж не бездельничал!

— Вот и сиди тихо…

— А ну сам сиди!

Внезапно сонную тишину лагеря нарушил звук четких, осторожных шагов. Где-то невдалеке зашуршал гравий у дорожки, и мальчишки смолкли.

— Не обязательно идти со мной, — прозвучал тихий и недовольный голос Сереги.

В бледном свете фонарей мелькнула его фигура с небольшим рюкзаком на плече. Рядом мелкими торопливыми шажками бежала девушка.

— Я тебя одного не отпущу! — прошипел знакомый голос.

— Рита! — ахнула Василиса.

— Точно она, — выдохнул Лешка.

— Я просто хочу встретить рассвет на «балконе», — сердито произнес Серега, останавливаясь в двух шагах от затаившихся ребят. — Заодно спрячу карту меж камней, поставлю флажок — пусть поищут. А сам залягу рядом… Ты будешь мешать!

— Я пойду с тобой, — непреклонно заявила Рита. — И тоже спрячусь. Одному по лесу ночью бродить я тебе не позволю. В конце концов, это против правил!

— К черту правила! У вожатых тоже есть свои маленькие мечты… Например, посмотреть на рассвет в одиночестве.

Но Рита оставалась неумолима: