Часовня погубленных душ

Девочки вышли на улицу, задрали головы и стали рассматривать балкон квартиры Захара Филипповича, на котором качалось разноцветное белье. Взгляд Оли переместился на соседнюю девятиэтажку, точную копию той, в которой проживал завхоз, и стоявшую от нее всего в каких-то тридцати метрах.

– Пойдем! – потянула она за собой Катю.

Девочки вошли в полутемный подъезд. Оказавшись на последнем этаже, Оля распахнула не особенно чистое окно в общем коридоре и указала на соседний дом.

– Отсюда такой шикарный вид на квартиру Захара! Мы будем за ним следить! Если понадобится, круглые сутки!

Катя выразила сомнение, что они смогут находится в общем коридоре целые сутки, не привлекая внимания жильцов, но мысль Оли ей понравилась. Ведь квартира завхоза сейчас была видна им как на ладони – они заметили даже женскую фигуру, подошедшую к окну и отдернувшую зеленую занавеску. Глазам девочек предстала идиллическая картина: во главе большого стола восседал Захар Филиппович, справа и слева от него сидели по два сына – младшему было лет пять, старшему лет пятнадцать, – а бледная женщина, только что отдернувшая занавеску, уже вносила в комнату большую кастрюлю.

– Борщ едят… – произнесла с легкой завистью Оля, наблюдая за тем, как жена завхоза наливает супругу порцию. – И, поди, никто в семье не знает, что он убивает детей!

Тут хлопнула дверь, девочки отпрянули от окна и, обернувшись, столкнулись… с новичком Леней. Тот, в тренировочных штанах и футболке, с мусорным ведром в руках, стоял на пороге одной из квартир.

– Привет! – произнес он с улыбкой, посматривая на Катю. – А вы что здесь делаете?

Оля с грохотом захлопнула окно и процедила:

– Тебя послали мусор выносить, вот и выноси! Катенька, пойдем…

Она потянула подругу вниз по лестнице. Но Катя вдруг остановилась и повернулась к Лене.

– Скажи, ты ведь здесь живешь?

Она указала на дверь квартиры. Леня кивнул.

– А окна у вас куда выходят? Вон туда? – спросила она, указывая на соседний дом.

Леня снова кивнул.

И Катя зашептала Оле на ухо:

– Понимаешь, какой нам выпал шанс? Он живет здесь, прямо напротив квартиры Захара! Именно это нам и нужно!

Оля сначала для вида ломалась, но потом была вынуждена признать, что подруга права. Леня, улыбаясь, произнес:

– Ну, вы пока тут секретничайте, а я вынесу мусор. Потом, если захотите, приглашаю вас пить чай. С пряниками.

– Ведь тогда придется ему все рассказать! – упрямилась Оля. На что Катя ответила:

– Ну и что с того? Ты же видела, как он классно дерется! Если надо, парень с дядей Крюком в два счета справится! Да и вообще, кружок можно только тогда кружком называть, если в нем не меньше трех человек. А мы пока что вдвоем!

– Эх, Стекольщикова, признайся лучше, что тебе новичок понравился! – покачала укоризненно головой Оля. Фразу эту она произнесла весьма громко, а как раз в тот момент двери лифта раскрылись, и оттуда появился Леня с ведром. Катя ужаснулась – неужели он услышал последние слова Оли?

– Ну так как, чай с пряниками будете? Настоящие тульские, вы таких наверняка еще не пробовали! – спросил он.

– Да что ты своими пряниками хвастаешься! – задрала нос Оля. – Тоже мне, дефицит… Можно подумать, мы пряников никогда не ели…

Однако, когда троица оказалась на уютной кухне в квартире родителей Лени, Оля первой набросилась на блюдо с неправдоподобно большими, покрытыми глазурью пряниками и, поглощая один за другим, все никак не могла остановиться.

Родителей Лени не было дома – они находились на работе. Отец всегда трудился допоздна, а мама ушла в ночную смену.

– И ты что, один ночуешь? – спросила с набитым ртом Оля. – Не боишься?

Леня, сноровисто сновавший по кухне, заваривая душистый чай, подмигнул Кате и ответил:

– А кого мне бояться? Дядю Крюка, что ли?

Оля, подавившись пряником, долго кашляла, причем Катя всерьез испугалась за подругу, чье лицо по цвету стало напоминать переспелый помидор. Наконец, успокоившись, Оля заявила:

– Дядю Крюка только детишки из яслей боятся!

Леня водрузил на стол чайник и произнес серьезным тоном:

– Страх – вполне естественное человеческое чувство. И не стоит его стесняться. Тот, кто не боится, просто не осознает опасности.

Парень разлил ароматную жидкость по бокалам. Набухав себе в чашку сразу четыре ложки сахара с горкой, Оля ответила:

– Ерунда! Я считаю, не стоит трястись при одном упоминании о дяде Крюке! И вообще, с чего вдруг ты о нем речь завел?

– Собственно, не я, а ты, – поправил ее Леня, усаживаясь на табуретку. – А что касается дяди Крюка, то, думаю, вы можете меня просветить. Ведь вы охотитесь за ним, да?

Настал черед Кати подавиться чаем. А Оля так вздрогнула, что расплескала содержимое своей чашки. Леня бросился к мойке и взял тряпку, а Оля, подскакивая со стула, заявила:

– Чего ты себе навыдумывал? С чего взял, что мы… что мы охотимся за ним?

Вытирая клеенку, Леня просто ответил: