Часовня погубленных душ

– Эй ты, хромоногий урод, хочешь в морду получить? – орали они. – Ну, мы тебе сейчас устроим… Люсь, давай!

Девчонка подскочила к мальчику и резко ударила его в грудь. Тот повалился на песок. И тут на помощь поверженному пришел Леня, который в считаные секунды раскидал обидчиков. Те немедленно ретировались, увидев, что им не справиться со сверстником, знакомым с восточными единоборствами.

– Спасибо! – прошелестел, пытаясь подняться, сын дяди Крюка.

Леня протянул ему руку и помог встать на ноги.

– Меня зовут Леонид, – представился спаситель. – А тебя?

– Андрей, – прошептал хромой мальчик, отводя глаза. – Спасибо тебе! А то они уже совсем мне житья не дают. Я, видишь ли, хромаю с рождения, а они надо мной издеваются!

У подростков завязался разговор. Время от времени Леня посматривал на Олю и Катю, сидевших на лавке поодаль, и незаметно кивал головой, давая понять, что все идет отлично.

– У меня нет ни одного друга! – пожаловался Андрей и уставился на Леню выпуклыми светлыми глазами. – Ты хочешь стать моим другом?

Отчего-то Леониду сделалось не по себе. Было что-то зловещее в этом невзрачном, забитом подростке.

– Конечно! У меня тоже нет ни одного друга, я недавно переехал с родителями в Заволжск, – ответил он, стараясь, чтобы его слова звучали убедительно.

– Я очень рад, что ты стал теперь моим другом! – заявил Андрей, расплываясь в кривой улыбке. – Как все здорово получилось! А если бы ты не переехал сюда, мы бы ни за что не познакомились, и я бы не обзавелся другом… Но ты должен быть начеку!

– Почему? – насторожился Леня.

Андрей, вздохнув, произнес почти шепотом:

– Так как ты стал моим другом, то я тебе раскрою секрет: тебе надо опасаться дядю Крюка! Ты ведь слышал о таком? О нем сейчас весь город говорит. Он убивает детей и подростков. И так как ты мой единственный друг, я не хочу потерять тебя!

Чувствуя, что напал на верный след, Леня произнес:

– Конечно, я слышал о страшном серийном убийце. Еще бы, его весь Заволжск боится. У нас в школе стколько историй о нем ходит! А вот интересно, кто может быть этим жестоким маньяком?

Андрей повертел головой по сторонам и добавил:

– Наверняка дядя Крюк вполне обычный человек, вернее, изображает такого, а по ночам выходит на охоту. У него есть семья. Скажем, глупая жена и… – мальчик запнулся и быстро добавил: – И, к примеру, сын.

– А может быть, дочка, – заявил Леня, желая вызвать подростка на откровенность – у него сложилось впечатление, что Андрей много знает. Неужели парень в курсе того, что его родной папаша является убийцей?

– Нет, у дяди Крюка имеется сын, – произнес убежденно Андрей. – Причем только один. И, я уверен, такого же возраста, как и мы с тобой. Причем он совершенно одинок, у него нет друзей. Потому что… потому что у него имеется уродство…

Мальчик, всхлипнув, смолк. А затем продолжил:

– Но тебе нечего бояться дяди Крюка, он тебя не тронет. Нет, не тронет!

– Интересно, а где дядя Крюк хранит головы своих жертв? – спросил Леня. – И отчего он вообще их отрезает и уносит с собой?

– Потому что это доставляет ему удовольствие. Да, ни с чем не сравнимое удовольствие! – ответил Андрей, закатив глаза. – Ведь когда жертва бьется в твоих руках… когда она смотрит на тебя расширенными от ужаса глазами, понимая, что ей вот-вот придется расстаться с жизнью… когда нож взрезает плоть…

Парень плотоядно облизнулся, а Леня в страхе взглянул на Андрея. Тот, видимо, поняв, что сболтнул лишнего, быстро добавил:

– Конечно, таковы только мои предположения, не более того. Я не исключаю, что дядя Крюк поедает мясо своих жертв. Особенно ему нравится вареный человеческий язык. И, возможно, его сын однажды увидел это и тайком от отца попробовал человеческое мясо. И ему тоже понравилось!

– Что ты такое говоришь? – прошептал Леня, чувствуя, что к горлу подкатывает тошнота. – Это же… они же просто сумасшедшие! И отец, и сын!

Андрей гневно воскликнул:

– Ничего не сумасшедшие! Люди едят коров, баранов, свиней, кур и рыб, и это считается нормальным. Ежегодно убиваются миллионы, нет, миллиарды животных! Так почему же тогда ненормально есть людей? И вообще, раз ты так говоришь, ты мне больше не друг!

Парень захромал по направлению к подъезду. Понимая, что он упускает великолепный шанс сблизиться с сыном дяди Крюка, Леня примирительно крикнул ему вслед:

– Извини, пожалуйста, я не очень удачно выразился! Конечно же, ты прав! Твои мысли о дяде Крюке очень интересны! Мне так хочется, чтобы ты рассказывал и дальше! Ну, мы ведь друзья, да?

Андрей живо развернулся и снова подошел к Лене. На лице подростка играла загадочная улыбка.

– Я сразу понял, что мы родственные души! – заявил он радостным голосом. – Хочешь, покажу тебе кое-что? Только обещай, что никому об этом не скажешь!

Леня торжественно пообещал, что будет хранить молчание о том, чему станет свидетелем, и Андрей потащил его куда-то за дом. Там располагались грядки с помидорами и огурцами. А за ними начиналась лесополоса. Андрей направился именно туда.