Часовой

— Почему же, — отозвался Ричер. — Но при одном условии.

— Каком же?

— Скажите, зачем он вам нужен.

Человек с пушкой ответил не сразу.

— У него есть кое-что такое, что нужно нам.

— Неужели? А поточнее?

— Еще чего! Очень мне надо. Скоро ты сам будешь умолять нас, чтобы мы выслушали, где находится Резерфорд.

— Вас? — переспросил Ричер. — Кого это — вас?

— Скоро узнаешь. — Мужик очертил стволом пистолета в воздухе круг. — А теперь повернись кругом. Руки на стену. Ноги пошире. В общем, сам знаешь, что надо делать.

Между ними было футов семь. Физически Ричер был вне его досягаемости. И Ричер был на целый фут выше ростом.

— Ладно, ты победил, — сказал Ричер.

Он начал поворачиваться кругом. По часовой стрелке. Вокруг правой ноги. Тем самым приближая левую к человеку с оружием, почти наполовину сократив между ними дистанцию. Продолжал поворот до тех пор, пока левое плечо его не развернулось в сторону противника. Прочно поставил левую ногу на землю, выбросил руку вперед и схватил пистолет за ствол снизу. Резко развернул его в сторону, а заодно сломал бедняге палец предохранительной скобой спускового крючка и травмировал связки запястья. Парень взвыл от боли и отпрянул назад. «Беретта» с лязгом упала на тротуар. Он бросил быстрый взгляд на кисть своей руки. Из поврежденного сустава на пальце потекла кровь. Пострадавший приник губами к ране и стал сосать. Потом снова поднял глаза на Ричера. Отошел полшага назад и передней ногой изобразил ложный выпад, якобы целясь в корпус, но удара не довел, зато воспользовался инерцией движения, чтобы сделать размашистый крюк в направлении виска Ричера. Тот откинулся назад и предплечьем парировал. Да с такой силой, что развернул парня, и левая сторона его оказалась беззащитна. Ричер нанес мощный удар по почкам. Приготовился добавить ногой, но в самый последний момент передумал и всего лишь толкнул противника в бедро. Тот отшатнулся, его занесло в сторону, ноги сплелись, он опрокинулся и беспомощно повалился на землю у стенки.

Ричер шагнул поближе, подождал, когда парень посмотрит ему в глаза.

— Ну так что вам такое нужно от Резерфорда?

Тот встал на четвереньки, потом медленно поднялся на ноги, секунду постоял, сгорбившись и согнув коленки, как человек совершенно сломленный. И вдруг бросился вперед и, выбросив резкую двойку, попытался опрокинуть Ричера. Вот еще одна быстрая двойка, разворот и удар правой ногой, летящей Ричеру прямо в висок. Стоило противнику попасть в цель, и у Ричера были бы серьезные проблемы. Может, он не отправил бы Ричера в нокаут, но несколько угомонить его вполне мог. Сбить с толку. И получить возможность продолжить бой. Однако отступать Ричер не стал. Он сделал так, как делал всегда. Двинулся навстречу опасности. Успел заметить, что противник уже разворачивает корпус, и сблизил дистанцию, встретив его ногу, когда она была еще на уровне пояса. Одной рукой он прижал подбородок противника к его же груди, а другой схватил за щиколотку. Рывком вздернул ногу парня вверх, и тот запрыгал взад-вперед на одной ноге, пытаясь сохранить равновесие и испепелить Ричера взглядом.

— Приберегите свои выкрутасы для урока физкультуры, — сказал Ричер. — Там есть определенные правила. А здесь у нас только принятые решения и их последствия. Впрочем, для вас достаточно принять лишь одно решение. И вам придется это сделать. Или рассказать мне все, о чем я хочу знать, или нет. Если примете решение не рассказывать, то нормально ходить по этой земле с помощью ног больше не сможете никогда. Разве что едва ковылять.

Мужчина в ответ не проговорил ни слова.

— Подумайте, воспользуйтесь этим моментом. Вы когда-нибудь видели рентгенограмму колена? Нет? Тут беспокоиться нужно совсем не о кости. Кости лечатся легко. Тут думать надо совсем о другом. О связках. О сухожилиях. О хрящевине. Но главным образом о связках. Если они повреждены, даже не очень сильно, а вы знаменитый спортсмен, у которого денег куры не клюют и есть прямой доступ в любую больницу, тогда уж, может быть, есть шанс более или менее колено вылечить. Только вы ведь не знаменитый спортсмен. И что-то мне подсказывает, что и денег у вас кот наплакал. И я могу вас заверить, что, если моя нога, усиленная всем моим весом, обрушится на ваше колено, урон от этого будет гораздо больше, чем просто серьезный. Это уж точно, черт меня подери.

Мужчина все еще дергал ногой, пытаясь освободить ее. И, как ветряная мельница, махал левой рукой, чтобы нанести Ричеру удар или проткнуть пальцем глаз… Впрочем, с крепко зажатой Ричером ногой положение у него было безвыходное.

— Ладно, — сказал он наконец, тяжело дыша и явно решив отказаться от дальнейшей борьбы. — Хрен с тобой. Делай, что должен делать. Я не скажу ни слова.

Ричер стоял не двигаясь.

— Ну, давай, что же ты? Чего ждешь?

— Даю вам последний шанс. Что такое есть у Резерфорда, что вам позарез нужно?

— Мне плевать, что ты со мной сделаешь. Я ничего тебе не скажу.

— Ну ладно, раз ты сам этого хочешь.