Часовой Армагеддона - 2 (Демо-версия)

- Санчесу, что ли? - уточнил Баратынский. - Да первым делом! Он и так тебя побаивался, а теперь, держу пари, по ночам в холодном поту просыпается. Вот пусть себе и боится; а мы с тобой должны смотреть правде в лицо.

- То есть? - не понял Валентин.

- Ну не верю я, что ты - двойник, - развел руками Баратынский. - Ты уж извини, братишка - больно ты на самого себя смахиваешь. Так что слушай второй вариант. Катастрофа в Ампере - искусственный процесс.

Тоже мне, открытие, подумал Валентин. Разумеется, искусственный, его же Хеор подготовил, в компании с Незримыми. Какое это имеет отношение к моделированию?

- Что значит - искусственный? - спросил он. - В том смысле, что катастрофу кто-то подстроил?

Баратынский фыркнул:

- Ну разумеется, подстроил! Просто так три тальмена и один богоизбранный факир в смертельной битве не встретятся! Тут и ежу понятно, что все подстроено, и не по одному разу.

- Тогда в чем подвох? - поинтересовался Валентин.

- Разница между естественными и искусственными процессами, назидательно произнес Баратынский, - заключается в том, что искусственные процессы полностью обусловлены внешними по отношению к ним силами.

- А естественные что, нет? - тут же возразил Валентин. - Вот мне камень на голову падает - чем сила тяжести не внешняя сила?

- Какая же она внешняя, - фыркнул Баратынский. - Она не только камень тебе в лоб обеспечивает, а еще и тебя к земле прижимает. Вот если на тебя целую вагонетку высыпать, и ни один камень тебе в темечко не прилетит, вот тогда это и будут внешние силы.

- Бог из машины, - усмехнулся Валентин. - Или нечистая сила...

Или, подумал он совершенно некстати, Не-Билл. А впрочем, почему некстати?!

- Еще пример, - поддакнул Баратынский. - Боевики на видео смотрел? Как там полсотни гангстеров в главного героя изо всех стволов пуляют, а тому - хоть бы что? Так вот, если такую сцену промоделировать на моем талисмане, получится картина точь-в-точь как у тебя. До определенного момента - смерть от пули номер шестнадцать, после него от пули номер семнадцать, а точно в этот момент - от обеих сразу. А вот в кино у героя - ни царапины. Понял теперь, что такое второй вариант?

- Ничего себе кино, - пробормотал Валентин. - Это ж какой ебической силой надо на процесс воздействовать, чтобы три - нет, четыре! могучих талисмана перебороть?! Разве что принц Акино развлекался?

- Нет, не развлекался, - спокойно ответил Баратынский. - Принца я в первую очередь промоделировал; модель все равно не сходится. Это был кто-то посильнее.

Валентин уставился на Баратынского, приоткрыв рот.

Ну ладно, пусть это даже Не-Билл. Но - посильнее принца?

- И нечего на меня так смотреть, - пробурчал Баратынский. - Я же тебя предупреждал: этот вариант намного хуже. Кстати, он и случай с Зангом объясняет. На все сто. Хрен его когда-нибудь расколдуют - не по Сеньке шапка.

Валентин захлопнул рот. Если мой Армагеддон и изменение Занга подстроил один и тот же человек... Да это же первая ниточка к НеБиллу!

Валентин сделал глубокий вдох. Спокойно, сколько сейчас времени? Четыре пятнадцать, показал возникший перед глазами циферблат. Еще полчаса в запасе; так что прямо сейчас и начнем.

- Ну, брат, не ожидал, - сказал Валентин, разводя руками. - Ты хоть сам представляешь, что раскопал?

- Знаешь ли, представляю, - ответил Баратынский. - Собственно, потому я тебе и названивал. Это правда, что ты с принцем в одном проекте?

- Есть такое дело, - кивнул Валентин.

- Ну так будь другом, порадуй его моей гипотезой. А то мне не по себе что-то. Ну как на Побережье и впрямь завелся кто-то посильнее Акино?

- Похоже на то, - согласился Валентин. - А у тебя есть хоть какието идеи, кто бы это мог быть?

Баратынский пожал плечами:

- Была у меня парочка идей, - он покосился на моделятор. - Но толку-то! Модель все равно не сходится.

- Кого ты еще проверял? - быстро спросил Валентин. - Кроме принца?

- Сначала - четвертого тальмена, - ответил Баратынский. - В конце концов, Лигийский перстень до сих не нашли, может, его кто-то на пальце таскает? Результат - ноль. Кстати, этого и следовало ожидать. В

конфигурации вашей Т-бури - пять узлов, и все они идентифицированы. Шестого талисмана не было.

- Это уже кое-что, - кивнул Валентин. - А как насчет магии?

Баратынский вздохнул:

- С магией хуже. Отчего-то наши гроссмейстеры не желают лезть в моделятор. Дорено и Хьюитт согласились, но только на один час. Да и мастера они, всего-навсего...

- Результат - ноль? - предположил Валентин.

Баратынский качнул головой:

- У Дорено - ноль. Бедняга взмок весь, столько я разных заклинаний перепробовал - но все без толку. А вот у Хьюитта модель чуть-чуть изменилась...

- Ага! - воскликнул Валентин. Он вспомнил, о ком идет речь. Линделл Хьюитт, Т-технолог, непременный участник магических турниров последних десяти лет. Дважды он лично встречался с Валентином и оба раза побеждал, причем побеждал очень хитро. Его стиль магии отличался крайней сложностью и экономичностью заклинаний. - И как же она изменилась? На каких заклинаниях?