Часовой Армагеддона - 2 (Демо-версия)

- Я тот самый Шеллер, который присутствовал при смерти трех тальменов, - сухо ответил Валентин. - Как вы себя чувствуете?

- Превосходно, как и полагается после отличного поединка! Ты победил меня по всем статьям! Но, говоря откровенно, хватило бы и погашенного фаербола; эта бутылка из тайгла не делает тебе чести. Как долго ты собираешься меня тут держать?

Валентин пожал плечами. Выпущу, как только перестану избивать свою жену. Вот вам типичный пангийский маг-гроссмейстер. Всегда все лучше всех знает.

- Не знаю, - простодушно ответил Валентин, подыгрывая Полирему. Создавать тайгл я умею, а вот разрушать еще не научился.

Вот теперь Полирем привстал в кресле. Да еще уперся руками в подлокотники.

- Как это - не научился?! - взревел он. - Ты что же, запер меня сюда, не зная, как выпустить?!

- Ну да, - сказал Валентин, продолжая разыгрывать роль простоватого ученика. - Но ничего, ведь вы сейчас меня научите, как этот тайгл расколоть, и все будет в порядке!

Полирем подпрыгнул в кресле, выпустив из рта с десяток искрящихся синих огоньков. Они ударились в стенки бутылки и бесследно исчезли.

- Отродье свиньи и барана! - заорал Полирем, несколько успокоенный таким результатом. - Маг-недоучка с мозгами ниже пояса! Как я тебя научу, если я вижу тайгл второй раз в жизни?! Да из теперешних магов его и создавать-то никто не умеет!

- О, - опечаленно вздохнул Валентин. - Как это плохо, господин Полирем. У кого же мне тогда поучиться?

Полирем буквально задохнулся от злости. Он упал обратно в кресло, схватился левой рукой за шею, массируя горло, а правой махнул в сторону Валентина. Уходи, мол, сил моих больше нет. Маленький фаербол, вылетевший из его ладони, бесследно растворился в прозрачной глубине тайгла.

Валентин удовлетворенно кивнул и направился обратно к Тангасту. В главном он убедился: смерть от иссякания Силы Полирему в ближайшее время не грозила.

По дороге Валентин хлопнул себя по лбу и снова вытащил бутылку с Хеором:

- Послушай-ка, Великий Черный! - Бутылка вспыхнула жемчужным светом. - Ты-то хоть знаешь, что мне с этим тайглом делать?!

- Ты знаешь ответ, - тихо сказал Хеор. - Думать.

Валентин с трудом подавил желание зашвырнуть бутылку подальше.

- Слушай, ты, - сказал он, понизив голос. - Я к тебе в ученики не напрашивался. Эту хрень насчет Преемника ты сам придумал...

- Не я, - возразил Хеор. - Был знак, и не один. Это Судьба.

- В задницу Судьбу, - прошипел Валентин. - У меня своих забот полон рот, кроме как твои задачки решать!

- Ты заблуждаешься, - снова возразил Хеор. - Решать мои задачки твой единственный шанс. Со временем - быть может, очень скоро, - ты сам поймешь это. Я дал тебе время идти своим путем; сегодня утром ты сам признал, что этот путь никуда не ведет. Так пройди же теперь по другой тропинке и сравни результаты; но только пройди до конца!

- До какого конца? - усмехнулся Валентин. - Сейчас появится принц Акино, взмахнет талисманом, и все. Над чем тут думать?

- Увидишь, - спокойно сказал Хеор. - Это хорошая задача, Фалер. Над ней можно думать долго, потому что у нее несколько решений.

Жемчужное мерцание погасло. Валентин подбросил на руке пустую с виду бутылку, хмыкнул и засунул ее обратно в задний карман. Надо же! Несколько решений!

Валентин подошел к бутыли Тангаста и посмотрел вверх, на ее сужающееся горлышко. Итак, что мы имеем? Материал с нулевым трением; наглухо закрученная пробка. Хотя почему наглухо, если - с нулевым трением?

Валентин оттопырил нижнюю губу. Черт, это же слишком просто.

- Учитель, - сказал он, потерев кольцо. - Я собираюсь кое-что проверить, для чего мне придется повалить бутылку на бок. Материализуйте себе какой-нибудь матрас...

Тангаст покачал головой, но просьбу Валентина выполнил. Он сложил руки, наклонил голову, что-то пробормотал - а потом отступил к дальней стенке бутылки и встал спиной к белому пушистому натеку, покрывшему тайгл до высоты человеческого роста.

Валентин зачерпнул "перчаткой" кубометр песка и швырнул его в бутыль, целясь в горлышко. Удар сделал свое дело - бутыль дернулась, наклонилась набок и со страшным скрежетом рухнула на песок. Тангаст растянулся на своем пушистом матрасе. Валентин обошел бутыль и встал неподалеку от горлышка, рассматривая пробку. Тангаст не ошибся - она действительно оказалась с внутренней резьбой и сидела в бутылке, как крышка в термосе.

- Учитель, - пробормотал Валентин. - Материализуйте там у себя чтонибудь покрупнее. И надавите им на пробку.

Он вовремя сообразил, что самому Тангасту до пробки не добраться соскользнет по тайглу, как по льду, и шмякнется обратно на дно.

Тангаст кивнул и легким взмахом руки сотворил большой замшелый булыжник. Валентин попробовал ухватить его "перчаткой" безрезультатно, тайгл не пропускал магию ни под каким соусом. Тангаст усмехнулся и направил валун в сторону пробки.

Валентин был готов к тому, что пробка не сдвинется с места. Иначе задачка Хеора оказалась бы простой шуткой.