Часовщик

Дошли до обжитых мест ‑ и остатки войска стали рассыпаться по поместьям. Кто не скакал спасать жен и детей сам ‑ слал холопов, если уцелели. Правда, небольшой, с сотню всадников, отряд сохранился ‑ из тульских жильцов и тех, кому к поместьям ехать нужно мимо города. Я, честно говоря, не стал исключением ‑ едва добрались до Тулы, отправил Василия на единственном не раненом коне. Задача проста ‑ увезти из поместья мою и Саввину семьи, спрятаться в лес, и не отсвечивать. Ну и деревенских предупредить. Леса у нас вполне серьёзные, можно спастись ‑ и вероятность повыше, чем за уродским поместным тыном. Сам же остался в городе ‑ если сдадим Тулу, никакая помощь из Москвы не спасет.

Дней десять мы сидели в осаде ‑ к татарам, похоже, подошли подкрепления. За это время начал понимать бывалых бойцов ‑ честное слово, лучше уж в прямой рубке с татарами сойтись, или даже с литовцами, чем сидеть и гадать ‑ не бредет ли сейчас твоя жена вслед за телегой на юг. В город успели далеко не все, даже из ближних поместий. Осада началась уже на следующий день ‑ серьёзная, правильная осада. Хорошо еще, в двух башнях пушки есть ‑ иначе, наверное, взяли бы нас дня за три‑четыре.

‑ Куда эти, прости господи, дурни лезут? Ведь влепим сейчас жребием, со стены стрелами добавят, и никто живым не уйдет. ‑ татары нагнали из окрестных сел мужиков, и заставили их заваливать ров. С одной стороны наши луки и пушки, с другой сабли татарские, и щадить мужичков никто не собирается. Для татар они расходный материал, для нас ‑ вражеская рабочая сила.

‑ Ты глянь, как бегают, а? Россыпью, даже и жребием немногих возьмешь! ‑ Епифан, тульский пушкарь, указывает рукой на суетящихся с мешками земли мужичков, будто я сам не вижу.

‑ Стрельнул бы, Олег Тимофеич.

‑ Погодь, сейчас попробуем получше сделать. ‑ высовываюсь из бойницы, в голос ору:

‑ Земляки, кому сейчас рубаху али штаны порву, падайте, да в ров катитесь, попробуем вытянуть! И остальные не теряйтесь!

Татары, конечно, слышат ‑ но подходить на перестрел‑полтора я их отучил еще вчера, а сегодня урок повторил. Стрел в достатке, энергетика немного восстановилась после разгрома, так что единственный их шанс воспрепятствовать массовому бегству пленников ‑ плотно завалить стрелами бойницы. Задачка не из простых, а чередуя просветы меж зубцов заборола, я вполне могу бить их, почти как в тире ‑ на выбор. Можно, конечно, еще заложников взять ‑ только вот, бабу здесь за человека не особо считают. Бабу можно и другую найти ‑ а пальцы у всех к себе подогнуты.

Бью одной стрелой с целью порвать развевающуюся рубаху у крепкого, молодого парня ‑ падают как бы не десять человек. Вот такая арифметика мне по вкусу! Найдя бойницу пошире, высовываюсь между зубцов, отстреливаю особо горячего татарина ‑ и пару раз делаю вид, что стреляю. Валятся чуть не все на дистанции перестрела. Аника‑воин, етить, одним махом семерых побивахом! Впрочем, многие встают ‑ и половина прямо‑таки несется к стенам крепости.

‑ Епифан, а вервия прочные‑то есть у нас?

Конечно, будь у татар такая цель, Тулу бы они взяли. Но похоже, у нас тут не столько осада, сколько блокада ‑ выдергивать из леса беглецов и брать слабо укрепленные поместья куда проще, чем штурмовать город. Еще дней десять‑пятнадцать, и подойдет московское войско, как Епифан говорит.

А пока мы, наблюдая за подтягиванием очередного мужичка из‑за стены, мирно беседуем об огненном бое. Пушкаря здорово заинтересовали мои пистоли ‑ вчерашний штурм заставил их продемонстрировать, а Григорич ‑ мужик, пардон, жилец тульский из тех, кто вокруг всё интересное замечает. Так что треплемся потихоньку, он мне о пушкарском деле, а я ему ‑ о механике.

Честно говоря, для меня это, скорее, отдушина ‑ отвлечься от мыслей о Катерине и Иване. Сумели ли уйти, надежно ли схоронились? Может, и зря я не стал поместье укреплять, пока не выкупил? С другой стороны, как не укрепляй, а оборонять кто будет? Мужики деревенские?

О, обход воеводский! Подручные его косятся ‑ я здесь особых тайн из умения стрелять не делал, и из того, что стрелы заговариваю, тоже. Не до того было вчера. Ну, даст господь, обойдется. Тут, как я понял, если колдун вреда здоровью кому из с в о и х не причинил, максимум ‑ кнутом обдерут, да сошлют куда подальше. А воинские умения и вовсе... Половина бойцов сабли заговаривает, другая втихаря просит священника, или хоть монаха, освятить. Некоторые даже совмещают. На западе, говорят, иной раз клинок и на алтарь кладут ‑ не стесняются.

‑ Злой ты человек, Олег. Почто мурзенка завалил? ‑ воевода только улыбается, хотя стрелу вчера я прямо на глазах у него заговаривал, чтобы этого щенка наглого снять.

‑ Господь, кто грех убийства на себя взял, родину защищая, прощает. В послании 'к воинам', вроде, сказано. До подмоги бы продержаться, а там и каяться пойду. ‑ мужики, изо рва вытянутые, при виде воинского начальника кланяются, и почему‑то крестятся. Моих бы в Тулу ‑ тоже, небось, крестились бы.