Часовщик

   Помещичий дом - деревянная здоровая изба. Хозяйственные постройки - десятка полтора амбаров. Вернее, построек сарайного типа. Всё это обнесено древним трухлявым частоколом. По бог знает, каких времен описи, здесь двести чатей поднятой земли. В действительности, обрабатывается примерно половина. На остальные не хватает людей - крестьяне поразбежались, прижатые очень уж жадным помещиком. Остались самые терпеливые - спокойные, как волы. Интересно, ведь сгинул этот боярин еще прошлым летом, а меня "осчастливили" совсем недавно.

   Распаковывались еще довольно шустро. Расставили сундуки, затопили печь - благо, хоть немного дров есть. Обиходили лошадок после долгого пути - вернее, закончили обихаживать, Савве и Ивану я сразу поручил именно лошадьми заняться. Оседлал я своего Перса, да и поехал в сельцо. Вернее, в деревню - церкви-то нет. Еду, а на душе всё мрачнее и мрачнее. Это раньше я как-то сдерживался - люди вокруг. Перед женой и холопами, которых давно воспринимал, не как рабов, а как сотрудников, было бы стыдно. Держался. А сейчас - снег под копытами похрустывает, Перс фыркает - живи да радуйся. Однако, маетно. Правда, что ли, сбежать? Да на кой я в Новгороде нужен-то? Нет, торговать я худо-бедно умею. Но торговать перекупленным втридорога фламандским сукном в обмен на сырьё - лес, пеньку? Это особое умение нужно, а у меня опыт - торговля собственной продукцией. Здесь связи нужны - а как ими обзаводиться, если воевода розыскные листы разошлет? Холопов-то беглых сыскивают, бывает - а у меня и запросы побольше, и умение кой-какое есть. Торчать буду среди общества, как гвоздь посреди лавки. Это что, дымком кузнечным потянуло?

   - Так что, думаю, не скоро новички с заводом управятся.

   - Ну, значит, мне полегче будет - ежели ты, боярин, здесь еще один не поставишь.

   - Не трави душу, Никола. Поставил уже разок - теперь пусть другие ночей не спят, да работают, как проклятые. Не вышло с железом... да и не надо.

   - Избави господи, боярин, и не хотел тебе свежее бередить.

   - Вот и не береди. Я у себя кузню заведу, но так, для забав всяких. Сабли там доковать, мелочь всякую по хозяйству сработать. Пошли уже, зачту вам ввозную грамоту, да уговориться о прислуге надо, жене в помощь.

   Сход... какой это сход - так, сходка. Крестьяне традиционно жалуются на неурожай, холода, жару, и вообще - в долине Нила жить куда лучше... было... при фараонах. Плевать, раньше осени с них оброка не получить, железо вроде есть - прокормимся пока. Нанимаю пару девок - не одной же Катьке с хозяйством возиться. Естественно, договариваюсь не напрямую - самих девок я и в глаза не видел. Разговор идет с главами семейств. Непростой разговор - мне нужно оттянуть выплату до осени, казна не так уж велика.

   Как в тумане, еду назад - и тут мою обреченную меланхолию прорывает. Да что я, в самом деле, расклеился? Поместье есть, руки есть, даже холопы есть. Можно не откатывать воеводе, чтобы закрыл глаза на некомплект личного состава. А кто желал увидеть на сборе отряд тяжелой кавалерии на манер польских гусар - так пускай сосет нежно! Сначала поместье в собственность, потом будем разговаривать. Предметно, с ценами, льготами, и писаными договорами.

   А ведь есть здесь ручеек, и немаленький, похоже. И местечко - холмистое. Запрудить, что ли? А что от мельницы крутить будем? А токарный станок - давно хотел нормальный токарный станок, вместо тех угробищ, на которых только по декоративным материалам и можно точить. Причем, надо постараться сделать его покомпактнее. Случись у кого аппетит на мое поместье - снять станочек, законсервировать, в сани кинуть - и пускай слюнявятся вдогонку. То есть маленькая должна быть машинка, вроде "Универсал-2В" по размеру и весу. Приводные колеса, случись очередная неприятность, можно и оставить - новые сделать куда проще, чем станок.

   Едем дальше. Если станок невелик, то так и хочется его классифицировать - "для обработки деталей приборостроения". А здесь всех приборов - часы, колесцовый замок, да секстаны и астролябии. Ну, морские приборы сбыта не найдут на Руси, а вот часами и замком можно заняться. Причем именно колесцовым - у конкурентов с запада промышленный потенциал куда покруче российского, не надо им еще и правильные мысли подкидывать, на тему кремневого замка. Перебьются.

   Стою я, значит, над склоном холма, как конный памятник себе самому. Склон-пьедестал, конечно невелик - ну да и герой соответствующий. Перс уже коситься начинает - пора бы, мол, трогаться, хозяин. Вот только у хозяина мысль очередная пришла, на этот раз - критическая.