Николай Дрейер родился 25 октября (7 ноября) 1891 года в Тифлисе, в семье офицера, дослужившегося позднее до полковника. Отец и мать горячо любили сына. В день рождения Коленьки в семье Дрейеров всегда было шумно и весело. Родители и гости, зная мечту мальчика стать военным, дарили ему игрушечные пистолеты и шашки, детские военные костюмы - то форму гусара, то улана. День рождения Коленьки был самым любимым и радостным праздником в семье Дрейеров. И никто не знал, что через несколько лет в этот день - 25 октября (7 ноября) - совершится великая революция, которая отменит дворянские и офицерские привилегии, провозгласит равенство всех граждан России и сделает Николая Дрейера генералом Рабоче-Крестьянской Красной Армии. Никто не знал, что все последующие годы этот день будет отмечаться в семье Дрейеров как двойной праздник - день рождения Николая и день рождения социалистической республики.
Октябрьская революция совершилась в тот день, когда штабс-ротмистру Николаю Дрейеру исполнилось 26 лет. Боевой офицер командовал эскадроном 6-го уланского полка и имел пять орденов. В семье, в кадетском корпусе, в юнкерском училище его воспитывали в духе верности царю и отечеству. Однако три года, проведенные в боях, не прошли бесследно для умного и честного человека, горячо любящего свою родину. Молодого офицера возмущало, что во главе армии поставлены бездарные генералы, обрекавшие ее на поражение и бессмысленные жертвы, его возмущало казнокрадство армейских чиновников, не дававших фронту снарядов и патронов, шинелей и сапог. Он понял, что государственная машина России заржавела, что страна нуждается в очистительной буре, в коренном обновлении.
Человек демократических взглядов, Николай Дрейер сблизился с революционно настроенными солдатами, познакомился с нелегальной литературой. Он понял, что к «защите отечества» особенно рьяно призывают те, кто хочет сохранить старые порядки и приумножить свои капиталы на крови и страданиях фронтовиков. Так постепенно Дрейер становился противником самодержавия и империалистической войны. После свержения царизма уланы избрали его командиром эскадрона.
Николай Дрейер видел, как восторженно приветствовали солдаты Октябрьскую революцию: сбывались вековые чаяния народа. Лозунги большевиков, звавшие в царство свободы, равенства, братства, рождали в душе великую надежду. Советская власть указывала народу выход из тупика, путь к экономическому и культурному прогрессу.
И такою влекла она верой,
что ее вихревую зарю
защищали подчас офицеры,
присягавшие прежде царю.
2 марта 1918 года Николай Дрейер добровольно вступил в молодую Красную Армию.
Сначала ему доверили скромную и далеко не боевую должность помощника начальника снабжения военного комиссариата Кирсановского уезда на Тамбовщине. Однако безоговорочное и искреннее признание Советской власти, преданность делу и твердое проведение революционных мероприятий в уезде создали Дрейеру заслуженный авторитет. Вскоре его назначили начальником полковой школы, командиром эскадрона, командиром кавалерийского полка. Он храбро сражался против Дутова, Антонова и басмачей.
В Красной Армии служило около 50 тысяч бывших офицеров. В ноябре 1919 года газеты опубликовали речь В. И. Ленина, который дал высокую оценку их роли в создании армии нового типа. «Вы слышали о ряде блестящих побед Красной Армии, - сказал Ленин. - В ней работают десятки тысяч старых офицеров и полковников. Если бы мы их не взяли на службу и не заставили служить нам, мы не могли бы создать армии» 1. [1 Ленин В. И. Поли. собр. соч., т. 39, с. 313].
В октябре 1921 года в личном деле Н. Дрейера появилась первая благодарность революционного командования.
…14 ноября 1923 года Николай Дрейер был назначен командиром кавалерийского дивизиона кремлевской военной школы имени ВЦИК. Кремль - сердце революции, там работает Советское правительство, живет и трудится Ленин… Служить в Кремле - высокая честь. И Дрейер воспринял новое назначение как награду.
Первые часовые у входа в Мавзолей Ленина - курсанты Григорий Коблов (слева) и Арсентий Кашкин. Через несколько секунд под стон гудков и орудийный салют мимо них медленно пронесут красный гроб с навеки уснувшим вождем.
(Кадр из документального кинофильма.)
М. И. Калинин выходит из Мавзолея после того, как там был установлен гроб с телом Ильича. У входа - усиленный воинский караул.
(Кадр из документального кинофильма.)
Первый часовой у Мавзолея Ленина - Григорий Петрович Коблов (слева - в 1924 году, справа - в 1984 году)
Первый часовой у Мавзолея Ленина - Арсентий Владимирович Кашкин (сверху - в 1927 году, внизу - в 1974 году)
Первый разводящий вечного караула у Мавзолея Ленина - Янош Мейсарош (слева - в 1926 году, справа - в 1947 году)
Начальник первого почетного караула у Мавзолея Ленина - Николай Михайлович Дрейер (сверху - в 1924 году, внизу - в 1965 году)
Единственный часовой, сфотографированный на посту в Траурном вале, - курсант И. В. Суровцев. Январь 1924 года
Копия постовой ведомости почетного караула у Мавзолея Ленина 28 января 1924 года
Курсант Д. Гордеев (1924 год)