Часть 1. Клан Кристиана

– Да, это так. Ты двигался быстрее любого молодого вампира. – Он сделал акцент на слове 'молодой'. – Видишь ли, вампир набирает силу и опыт с возрастом. К примеру: Кристиан почти вдвое сильнее и быстрее меня. Ведь я – тоже, можно сказать, молодой вампир. Мне всего пятьдесят три. Это по сравнению с людьми мой возраст более чем зрелый.

– Да, кстати, а какая разница в этих сердцах? Может, стоило просто убить какого-нибудь бомжа? И взять его?

– Нет, человеческое сердце не годится. Ты никогда не изучал анатомию? Нет? Что ж, тогда объясню просто: сердце вампира несколько иное, нежели у человека…

– Тогда, зачем было ждать, когда кандидат в наемники убьет вампира клана Элиота? Убили бы наемников и взяли бы их сердца! И тогда вампиру враждебного Кристиану клана не пришлось бы умирать.

Александр выглядел немного смущенно.

– Хм, об этом я не подумал. Но, все равно, сегодня клан Элиота действовал по моей наводке: я слежу за перемещениями наемников…

– А перед поездкой ты сказал вот что, цитирую: 'Мы должны дождаться, пока кто-то из претендентов в клан Кристиана завладеет сердцем. Затем убьем его. Желательно, на территории не нашего клана – там за нами следить не будут. По крайней мере, из нашего клана'. Конец цитаты! Кто будет следить за нами из твоего клана, если ты координируешь все его действия?

– Ты забыл о Кристиане? А у него хватает своих разведчиков. Это пока что его клан.

Я почувствовал себя полным идиотом: как же я сам не сообразил-то?

– Ладно, что-то я сам уже плохо соображаю. Я устал и хочу спать. – Заявил я.

– Понятно, но у тебя еще встреча с Кристианом. А если ты беспокоишься по поводу потери в клане Элиота, то расслабься – его клан понес незначительную утрату – убитый вампир был всего лишь наемником…

Потери кланов меня волновали меньше всего. Но я запомнил эту трактовку: всего лишь наемник. As well as I…

Что же, слепо доверять Александру я не буду. Хотя, я и так не доверяю никому, даже себе. Или, особенно себе? Да, доверять нельзя даже своему сердцу – оно, того, стучит, однако!…

***

До клуба мы доехали в молчании. Оставив на подземной стоянке машину, мы спустились к Кристиану. При виде нас он заметно повеселел.

– Ты добыл сердце? – спросил он меня.

Сегодня он был во фраке. Кто не знает, фрак – это черный пиджак с короткими, заостренными спереди полами (я бы сказал, даже срезанными) на уровне талии и длинными фалдами сзади. Также на нем были черные брюки без отворота, белая накрахмаленная рубашка, белый жилет, застегнутый на все пуговицы. Белый галстук-бабочка и черные лаковые туфли. Красиво, хотя, на мой взгляд, вышло из моды. На дворе 21, а не 18 век. Хотя, мне ли говорить о моде?…

Я кивнул и показал на пластмассовый контейнер в моей руке.

– Да, Кристиан! Сердце со мною! – устало 'провозгласил' я.

Он рассмеялся:

– Я знал, что ты справишься! – отозвался он в восторге. Как ребенок, ей богу! – Я знал!

– Да, отец. Он справился. Правда, при этом поднял на ноги весь клан Элиота – а эти твари чуть не поцарапали мне машину! – воскликнул Александр.

Кристиан вновь довольно засмеялся.

– Нет, мне нравится этот парень! Александр, объяви клану, что он теперь один из нас!

– Да, Кристиан. – Ответил Александр и вышел из комнаты, пропустив при этом другого вампира вовнутрь.

Кристиан повернулся к нему. Пришедший вампир опустился на одно колено.

– Приветствую тебя, глава великого клана! Я добыл сердце.

– Превосходно! Превосходно, Брайан! – казалось, Кристиан был просто в детском восторге от происходящего.

– Итак! Из десяти кандидатов в наемники остались в живых только вы двое. И вы выполнили поручение. Я сдержал обещание: с этого момента – вы полноправные наемники клана…

***

Я помахал рукой в камеру перед дверью Александра. Он открыл двери.

– Ну, что скажешь?

– Жестокий чел… э-э-э, вампир этот Кристиан. Так радоваться при виде добытых сердец…

– Да, ты удивишься, сколько еще вампиров считают Кристиана излишне жестоким. Я думаю, что многие даже поддержат меня, когда я заявлю, что он достаточно выпил крови у всех нас…

Александр помолчал:

– Что ж, все идет по плану, с чем я тебя и поздравляю. Ты выполнил мою просьбу. Чего ты хочешь?

– В смысле? – не понял я.

– Ты выполнил мое поручение, рисковал всем, что у тебя есть (ух ты, оказывается, у меня было что терять!). Почему бы мне не наградить тебя? Итак, чего ты хочешь?

Я задумался.

– Хочу такой же балахон, как у тебя.

– Хочешь поиграть в ночного демона? – усмехнулся Александр.

– А, чем я хуже? Я же вампир! – удивился я.

– Большего уважения заслуживает тот, кто считает себя не хуже других, чем тот, кто считает себя лучше всех. Жарковато будет – сам говорил, что на улице лето.

– Ничего, полежит до осени.

– Хорошо! Что-нибудь еще?

Я осмотрелся, нашел взглядом коллекцию холодного оружия на стене…

– Хочу этот кортик! С загнутой в виде рогов гардой на эфесе. Это который в кожаных ножнах, третий справа.

– Что же, раз тебе так хочется – бери.

– Ой, ну, спасибо! Ладно, совесть тоже надо иметь, не смотря на то, что она нас только и делает, что имеет! А что там дальше по твоему плану?

– Пока ничего. Заляжем на дно.