Часть 2 : Истории Валена

Оно наклонилось над его распростертым телом, и он посмотрел в огромные глаза твари. Они были красными, яркими и звериными. В отличие от летающих созданий — в них не было ни капли разума. Он было зверем, и только. Оно жило, чтобы пожирать.

И убивать.

Один глаз внезапно взорвался и тварь заревела. Черная кровь хлынула из развороченной глазницы и Маррэйну удалось откатиться в сторону. Перед ним мелькнула Беревайн с окровавленным дэчай в руках. Она вскрикнула, когда кровь твари плеснула ей на руки и в лицо и отшатнулась.

Пока Маррэйн поднимался на ноги, он успел увидеть Унари, стоящего возле Дераннимер. Одной рукой он заломил ее тонкие руки, а другой — держал клинок у ее горла. Она не сопротивлялась — но не потому что оцепенела от страха. Маррэйн знал этот захват — незнакомый с ним просто не мог пошевелиться. Дераннимер просто смотрела на Унари то ли с сожалением, то ли с гневом во взгляде.

Краем глаза он заметил послушника, лежащего на земле без сознания. Унари ударил его, но все—таки тот был жив. Рядом с ним — направляясь к Унари — на миг мелькнул Парлонн, с обнаженным дэчай, и готовый к бою.

Тварь взревела и Маррэйн развернулся к ней. Беревайн была небрежно отброшена в сторону и тварь двинулась к нему. Он нащупал свой дэчай и без размышлений выхватив его, ударил по лапе. Клинок скользнул по стальной твердости коже, и тварь отмахнулась от него. Лапа обрушилась ему на череп и он упал.

Здесь были крики, запах серы и огня, корабли Теней проплывали в его разуме, и он снова был в Маркар'Арабар, а затем тьма поглотила его.

* * *

Огонь. Великий очиститель. Он пожирает все, и даже в конце концов — самого себя, и ничего не остается после него.

Парлонн снова взглянул на слова бегущие по часовне Шингена, и увидел огонь перед своим внутренним взором. Огонь погребального костра его лорда, что теперь не будет зажжен. Стычка за воротами перечеркнула все.

Все рухнуло, когда неизвестная тварь появилась из пустоты. Она набросилась на Маррэйна и женщину рядом с ним. Парлонн было рванулся к ним, когда увидел что высокий воин явившийся с Маррэйном бросился к Дераннимер. Немейн попытался его остановить, но был отброшен в сторону. Он схватил Дераннимер, когда Маррэйн и женщина напали на чудовище.

Оно раскидало их обоих а затем… исчезло, скрывшись в том же ничто, откуда явилось. Парлонн добрался до высокого воина, и не раздумывая ударил — точным движением, которое освободило Дераннимер от его хватки. Затем последовал быстрый обмен ударами и гигант упал. Парлонн обернулся к Дераннимер — только чтобы увидеть как она мотнула головой.

— Немейн. — просипела она — Позаботься о нем.

— Ты более важна, чем… — попытался протестовать он.

— Нет. — хрипло повторила она.

Он согласился — выбора у него все равно не было. Ей удалось войти в ворота крепости с большим достоинством, чем ему; ему пришлось нести слугу. Никто из Клинков Ветра не двинулся с места, пока не захлопнулись ворота. Гигант пришел в сознание, Маррэйн и женщина — нет. К ним уже бежали товарищи. Парлонн приказал страже не мешать им. Это еще не начало осады. Время еще есть.

— Что теперь? — спросила Дераннимер.

— Последуем совету Шингена. — спокойно ответил он. Он уже обдумывал это. Он взглянул на часовню и снова перечитал слова. "Люди — это замок, люди — это камни, люди — это укрепления."

Он не был уверен — поняла ли она.

— Я отправлюсь с ним. — сказала она. — Все же лучше, чем война.

— Что изменило твое мнение?

— Маррэйн был человеком чести. Я надеялась что он прислушается, но сейчас… Он ранен, быть может мертв...

— Таких как он трудно убить. Кроме того, если бы тварь хотела его убить — он уже был бы мертв, и в этом не было бы никаких сомнений. Он выживет.

— Значит он ранен, и не может сражаться. Их поведет другой. Высокий. А у него чести нет. Он разрушит замок и убьет всех внутри, чтобы добраться до меня. Мне лучше будет уйти с ними, чем позволить такое…

— Нет. — повторил Парлонн. — Есть другой путь.

— И?

— "Война — это нападение а не защита." — процитировал он. — Мы вернемся на путь Шингена. Что есть Ашинагачи, как не камни и дерево? Мы не можем дать твоему отцу достойные проводы. И, как ты сказала, высокий не знает о чести. Что ж, мы зажжем большой погребальный костер.

— Ашинагачи.

Она помолчала, затем кивнула.

— Понимаю. Сколько у нас времени?

— Немного. Я объявляю отступление. Мы знаем эти земли. Мы можем раствориться в них, рассеяться, измотать их стычками, и дождаться зимы. И они не найдут нас. У нас будет время восстановиться и восстановить оборону. Мы сами станем крепостью.

Она кивнула снова.

— Я собираюсь.

— Не бери ничего сверх необходимого. Мы должны быть настолько быстры, насколько возможно. Мне потребуется кое—что из вещей твоего отца. Я заберу их из его кабинета. Тебе что—нибудь нужно?

Она попыталась сказать что—то, остановилась, затем поклонилась и ушла.

Парлонн обернулся к часовне и поклонился ей в последний раз.