Часть четвёртая (СИ)

- Так, стоп-стоп-стоп, - сказала Менталла. - Да, они действительно находятся в общем сознании, объединённые в то, что вы презрительно называете разумом роя, и в чём, откровенно говоря, очень слабо разбираетесь. Потому что разум роя сам по себе имеет потенциал использования и с хорошими намерениями. И да, действительно было бы проще разместить их в разные симуляции и обыгрывать ситуации персонально для каждого по их собственным вопросам. Но... понимаете, разум роя в данном случае используется вынужденно.

- Что?! Почему?!

- А это я всё думала у вас спросить. Ты окружил себя странными спутниками, кандидат первого ранга Алекс Кей. Откуда они у вас?

- Не твоё дело.

- Хорошо, не моё. Но вы хоть понимаете сами, что они такое? Имеете представление, с кем связались? Для чего их готовили, на кой им сдались такие способности?

- Какие способности?

- А замечали ли вы, ну хоть иногда, что они, вообще-то, находятся на постоянной низкоуровневой телепатической связи?

- Эм-м-м... нет.

- Вот-вот. В принципе, это объясняет твоё замешательство. Короче говоря, я пыталась их изначально разместить в разные миры. Но они, не общаясь со своими друзьями, начинают переходить в откровенное бешенство. Я когда это заметила, начала переписывать мир. Сначала я проверила, что они таки друг друга уравновешивают, даже если находятся в паре. В любой паре, им достаточно низкоуровневого телепатического контакта. Потом, выяснилось, что этого недостаточно, они всё равно начинают беспокоиться, только по парам. Я пыталась их поделить по категориям их вопросов, ещё как-то, но у меня всегда получалось по три группы. А им нужно быть минимум впятером, ибо только связь сразу пяти из них в любой комбинации уравновешивает их полностью. Так я их и поделила на две команды.

- Так вот что это были за волны синхронизации...

- Да, верно. Это были именно попытки подстроиться под ситуацию. И я подстроилась. Но разум роя... да они же сами его используют! Сколько их у вас таких? Это все? Судя по всему, нет. Вы бы всё-таки разобрались, что они такое.

- А как же спасение галактики? - съязвил Алекс. - Предлагаешь забить на это дело, пока мы будем выяснять, кто они такие?

- А тебе никто отдельно время на спасение галактики выделять не будет, - не менее язвительно отметила Менталла. - Будешь совмещать. Но как я уже говорила, запас времени ещё есть. А эти твои... студенты... с такими-то способностями могут ещё неоднократно пригодиться в тяжёлом деле спасения галактики.

- Я тут тихо радуюсь, что мы ещё ни одного из них не потеряли, и планирую побыстрее сбросить их со своей ответственности, а ты предлагаешь мне припахать их к делу спасения галактики?

- Когда придёт время, к делу спасения галактики будут припаханы все, кто тебе и тебе подобным будут нужны. К тому же не ты ли тут недавно спрашивал "кто ему дал право"? Ну и кто тебе дал право лишать их права выбора помогать тебе или нет, по крайней мере, на первых парах, пока это не станет обязаловкой? К тому же, ты что забыл, что ты их на этот счёт уже опросил? И они вроде бы сказали, что остаются.

- Да, опросил. Тем самым получив моральное разрешение с их стороны на распоряжение их судьбами, если припечёт. Но это вовсе не означает, что собираюсь использовать полученное разрешение на полную. Да и у них в голове только юношеская романтика!

- У молодёжи в голове всегда была, всегда есть и всегда будет юношеская романтика. Но это вовсе не означает, что они свою романтику не могут смешивать с вполне взрослыми выводами.

- Когда придёт время, всё будет не так легко, как им кажется сейчас...

- И поверь, они тебе будут благодарны за то время, когда им казалось всё легче, чем это будет впредь. И ещё у них будет явная цель для борьбы - по возможности вернуть то положение вещей, которое им когда-то так нравилось. Не для себя, так для своих детей. И они будут готовы на что угодно, и будут выполнять любые твои приказы, если будут уверенны в тебе, даже когда не способны будут понять тебя. Но чтобы не потерять это их доверие, тебе не помешало бы сегодня разобраться в них, понять их, хотя бы той части, что уже тут, ответить на их вопросы...

- Что-то у тебя разговор постоянно перетекает в одно и то же русло, - укоризненно заметил Алекс.

- Так потому что у меня одна и та же цель.

Алекс тяжело вздохнул и спросил:

- А что, если я не смогу разобраться с их оставшимися вопросами? Я ведь довольно сильно уже устал, могу ведь и просто не допереть.

- А я тебе подскажу. И я знаю, насколько ты устал, а насколько придуриваешься. Не волнуйся, затягивать я не буду до последнего. Все отсюда уйдут в полном здравии. Но я уверенна, что ты и сам справишься.

- Ладно, загружай... Джес, приготовься!

Менталла расплылась в довольной улыбке и нас всех поглотила вода.

* * *