Часть четвёртая (СИ)

- Потому что мне нужно было продемонстрировать, что вас это касается не меньше, чем смертных. Если вы проиграете грядущему, вам самим не захочется жить больше в этой галактике. И детей своих вы в принципе спасти не сумеете. И укрыться в соседних галактиках вы не сможете.

- П-почему?

- Потому что вам уже противостоит целая галактика. Та, что когда-то проиграла своё сражение против поглотившей её силы. Как думаешь, сколько кораблей, какую армию способна выставить против вас целая галактика? А сила эта жаждет поглощать только больше, и больше, и больше. Проиграете эту галактику, потом следующую, потом следующую. А врага будет только больше и больше с каждой поглощённой галактикой. А потом однажды вселенная прорвёт этот гнойник и кардинально решит вопрос. И начнёт всё сначала.

- Ты хочешь сказать...

- ...что с вашим проигрышем не наступит конец света? Нет. Во вселенной в принципе не существует сил, способных уничтожить её саму. И всё рано или поздно уравновешивается. Только вам от этого лучше не будет.

Алекс ненадолго задумался, потом махнул рукой и сказал:

- Всё равно ничего не понял. Давай, загружай ребят.

ГЛАВА 7

Перед нами появились образы Каролины, Кармен, Сльюит, Рейчел, Симы, Сьюзен, Владимира, Билла, Нимуша, Вильяма и Демиена. Появились они как бы спящими. И, судя по всему, висели немного над полом. И вновь одной не хватало. Но Алекс, видимо, сейчас с этим разбираться не собирался.

- Эй, народ! На-а-арод!!! - обратился к ним Алекс. - Подъём!

Они начали зевать, потягиваться, открывать глаза, оглядываться. Чем больше оглядывались, тем больше понимали, что что-то неладно, тем быстрее крутили головами и тем больше их глаза наполнялись страхом.

- Что... что происходит? - спросил Билл.

- Ничего, - спокойно ответил Алекс. - Всё, что могло уже произошло.

- Но где мы?

- Не тут.

- Вот, блин, смешно! А вы где тогда?

- Тоже не тут, - усмехнулся Алекс.

- А это кто? - спросила Кармен, указывая на Менталлу.

- Ментальный робот, страж ловушки Имаги.

- Чего? - не понял Билл.

- А, кстати... они вообще помнят, как мы пришли в пещеру?

- Не торопитесь, - ответила Менталла. - Сейчас будут вспоминать.

- Ну, тогда, пока вспоминаете, слушайте. Вы сейчас не тут. И мы сейчас не тут. А все мы сейчас на полу в пещере на одной очень своеобразной планете. Искали мы тут кое-что, а нашли кое-что другое. Я хочу, ребятки, извиниться перед вами за то, что потащил вас с собой. Но я думаю, это пойдёт всем нам на пользу. Мне, как минимум в вопросах того, что не нужно доверять "проверенным людям" во всём.

- Зря ты так, - сказала Менталла. - Она точно не виновата. Её использовали.

- Как и всех нас. Но да не в этом суть. С большим облегчением могу сообщить, что мы наконец-то уладили разногласия по ключевым вопросам, касающимся вашего освобождения, и скоро отправимся обратно на корабль.

- Заключения? - переспросил Билл. - А мы что - заключённые?

- Я надеюсь, ты хоть этот термин оспаривать не будешь? - спросил Алекс, посмотрев на Менталлу, а та, в свою очередь, промолчала.

- Так, а всё-таки, где мы? - спросила Кармен.

- Тут, - ответил Алекс и приставил указательный палец к виску.

- В смысле? Опять что ли?

- А у вас это настолько дежурное событие? - спросила Менталла.

- Вы о чём вообще? - спросил Билл.

- Ой, - осеклась Кармен. - Я забыла...

Алекс закрыл обеими руками лицо и процедил сквозь зубы:

- Да вы издеваетесь все надо мной...

Ну, вообще-то да, Кармен было велено не болтать о некоторых событиях из самого начала истории нашего знакомства со студентами. Той, в которой они были полностью подконтрольны невидимому сигмиту. За время, проведённое с нами, мы им уже многое рассказывали о них самих. Но именно эта история всё ещё сохранялась в тайне. Хотя, в общем-то, Кармен ещё ничего и не выболтала.

- Подожди! - воскликнул Билл. - А что с Жанной, что с Самантой и остальными?! Они же погибли?! Их твари эти поймали?! А кого ещё поймали?!

- Тихо-тихо, - успокоила его Джессика. - Никто не погиб...

- То есть, как?!! Я же видел, как они...

- Билл, напомни мне, пожалуйста, помнишь ли ты, кто вообще с нами на высадке был?

- На какой выс...

Билл оборвал себя на полуслове и его лицо начало постепенно меняться. Судя по всему, он вспоминал.

- Как вы все, возможно, только что вспомнили, никого из якобы погибших с нами на планете не было вообще, - сказал Алекс. - Они все сейчас в целости и сохранности на Килалене. А вот у нас тут сейчас есть проблема. Вы застряли в ментальной ловушке. Так как это всё - тюрьма разума, то и ключи для выхода тут соответствующие, - после этих слов Алекс начал расхаживать из стороны в сторону, заложив руки за спину. - Видите ли, как интересно получается... вас, ребята, оказывается, мучают разные вопросы. И выйти отсюда можно только получив ответ на них.

- Ничего нас не мучает, - сказал Камолов.