Частица твоего сердца

Ребята ушли, а я остался, глядя на языки пламени. Они казались такими же, как и в первый раз, когда я был здесь. Пляж остался прежним, и тот же океан разбивался о берег. Это место дарило чувство принадлежности, как и несколько лет назад. Только я теперь изменился. Стал лучше благодаря этому месту и своим друзьям…

Я поднял глаза и увидел приближавшегося Миллера. Он чуть заметно криво улыбался.

– Привет.

– Привет, – проговорил я. Голос звучал хрипло. – Глупо. Но я не могу его погасить.

Он кивнул.

– Знаю.

Снова раздались шаги. В круг света шагнул Холден и встал рядом с Миллером.

– Джентльмены, – охрипшим голосом проговорил он.

Миллер положил руку на плечо Холдену, другую – на мое. Миллер Стрэттон, наш якорь. Бездомный ребенок, который однажды заложил гитару, чтобы купить маме поесть. Наш центр. Полярная звезда, не дающая нам безвольно плыть по течению.

Холден подвинулся и обнял меня за плечи. Я обхватил его, завершая круг.

– Ребята… – прошептал Холден.

– Да, – проговорил Миллер.

Я лишь кивнул, не в силах говорить.

Больше никто не сказал ни слова. Никому не требовалось объяснять или заканчивать мысль. Мы и сами все чувствовали. Безмерную благодарность и любовь, что была намного глубже слов.

Нас называли изгоями, вампирами и преступниками. Пропащими ребятами. Но нас связывало нечто более сильное, чем узы крови, дружба или обстоятельства. Мы стали родственными душами.

И больше не были пропащими.

Конец

Примечание автора

В этой книге рассматриваются серьезные проблемы, включая сексуальное насилие и право женщины выбирать. Выбор, что делают героини книги, обусловлен самой этой историей. Он не является определяющим и вовсе не призван влиять на принятие решений в ситуациях, с которыми ежедневно сталкиваются женщины в реальной жизни. Хотя с введением новых законов их возможности становятся все более ограниченными. Единственное, чего я хотела добиться своей книгой, – привлечь внимание, научить сопереживать и дать понять, что за каждым случаем скрывается человек со своей собственной историей.

* * *

И еще кое-что… В этом романе Ронан привез Шайло на «Тропу монарха» в Государственном парке природных мостов в Санта-Круз. Это реальное место, и тысячи бабочек-монархов слетаются туда каждый год… в октябре. Не в июне. Возможно, я кое-что присочинила о великой миграции, чтобы Ронан смог сотворить для Шайло немного волшебства. Приношу извинения всем энтомологам, но ради романтики я готова на все.

;)

Благодарности

Огромное спасибо моему секретарю, Мелиссе Панио-Петерсен, которая являет собой прекрасный пример приобретенной семьи. Я очень сильно люблю тебя за все, что ты делаешь, но особенно за то, что ты есть.

Моей невероятно чувствительной читательнице, Корри Ноэль. Я всегда буду дорожить нашими спорами и тобой, ведь ты отдала мне частицу своего сердца, чтобы сделать эту книгу такой, какой она должна быть. И твой прекрасный дух просто не мог не отразиться в образе Шайло.

Джоанне Луизе Уэйтман за то, что она по-прежнему делится со мною мыслями и догадками. Что касается Пропащих ребят, я навсегда благодарна тебе за твое время, любовь и поддержку.

Моим бета-читателям, Мариссе Д’Онофрио и Джой Крибел-Садовски. Вы обе очень много делаете, чтоб сохранить рассудок нервным авторам и вызвать слезы счастья. Спасибо, что читали все непроверенные, беспорядочные фрагменты и все время делились со мной своими мыслями (и скриншотами). Я вас очень люблю.

Офицеру Илону Кайзерману из полицейского управления Лос-Анджелеса. Большое спасибо за то, что поделились профессиональным опытом и ответили на бесчисленные вопросы о полицейских процедурах и входах-выходах в залы суда, участки и тюрьмы. Любые ошибки – это вольности, на которые я пошла ради истории, но благодаря вашему щедрому вкладу их оказалось не так уж много.

Лори Джексон. Спасибо, что оживила Ронана, и каждого из Потерянных душ, на обложках книг (американские издания. – Прим. ред.). Они просто идеально подходят к моим мальчикам, и я очень благодарна за твое время и талант.

Нине и ее команде в «Валентайн Пи-Ар». Я очень благодарна за руку помощи и любовь в безумные времена, именуемые выпусками книг, и за все, что происходит между ними. Люблю тебя!

И Робин Хилл, которая способствовала выходу книги с первого дня до последней главы. Несмотря на зимнюю бурю из тех, что бывают раз в жизни, перебои с электричеством, пустые трубы и больных собак… Пройдя через все это, она превратила книгу из первого чернового наброска в окончательно отформатированную копию, взяв мой грубый набор слов и заставив их сиять. Я навсегда останусь в долгу перед тобой, не только за эту книгу (или за те, что были до нее и будут после), но и за дар понимания того, что, несмотря на мои собственные невзгоды и печали, о моих книгах заботятся, чтобы я могла поделиться ими с миром. Спасибо, с любовью.