Частица твоего сердца

Наконец Вайолет согласилась прийти со мной. Формально Миллер еще не расстался с Эмбер, но все трое были несчастны, и пришло время что-то менять. Как минимум стоило спасти дружбу Миллера и Вайолет.

В тот вечер поначалу они не очень ладили, но потом пошли прогуляться, а вернувшись, общались уже более непринужденно. И я надеялась, что им удалось отыскать обратно путь друг к другу.

Парни дразнились, Миллер сыграл для нас. Уже становилось поздно, догорал костер. С другой стороны от него Вайолет и Миллер свернулись на песке и уснули, укрывшись одеялами.

Подвыпивший Холден, пошатываясь, поднялся на ноги. Приложив палец к губам, он попросил нас не будить их и, спотыкаясь, побрел прочь.

– С ним все будет в порядке? – прошептала я.

Ронан нахмурился и пожал плечами.

– Не знаю. Он много пьет. Я не понимаю, как ему помочь.

– Ты здесь, – проговорила я. – И он это знает. Ты прикрываешь ему спину.

– Всегда, – произнес Ронан, потом кивнул на Миллера: – Ему тоже.

Он взглянул на меня сверху вниз.

«И тебе».

Ему не требовалось произносить этих слов, чтобы я их услышала. Мне вдруг стало так плохо, ведь я усердно трудилась, пытаясь доказать, что мы с Ронаном вовсе не пара.

– Прости, что так вела себя прежде, – проговорила я. – Я была резка с тобой.

– Когда именно? – спросил Ронан и улыбнулся, не поднимая глаз от пива. – Я начал терять счет.

Я пихнула его локтем.

– Все время. Когда ты предложил открыть для меня содовую. За нами наблюдала Вайолет, а я ненавижу это чувство.

– Какое чувство? – сухо усмехнувшись, спросил Ронан. – Когда тебе помогают?

– Да, умник. Как ты и сказал, терпеть не могу, когда кто-то лезет в мои дела. Даже если это моя лучшая подруга.

– Лучше ей о нас не знать, – проговорил Ронан. – Она ведь дружит с Эвелин Гонсалес, верно? – Он допил последнюю бутылку пива на сегодня. – А если узнает Эвелин, то вслед за ней и весь чертов город.

– Верно. – Я изучала профиль Ронана. В свете костра его глаза отливали серебром, а линии челюсти казались более резкими из-за танцевавших на лице теней. – Ты и правда так серьезно к этому относишься? Оберегаешь меня от Дауда или…

– Да. – Ронан повернулся и окинул меня взглядом, голос его звучал тихо и напряженно. – Да. Я чертовски серьезно отношусь к этому.

Я откинулась на спинку шезлонга, и при виде опасного блеска в его глазах меня омыло волной тепла. Он угрожал не мне, а тому, кто, по его мнению, мог захотеть причинить мне боль. Между ног вдруг стало жарко, во мне проснулось желание, тогда как сердце жаждало совершенно другого. Того, чего просто не должно быть.

«Мы и так уже слишком далеко отошли от случайных встреч. Это даже не забавно».

Я вскочила на ноги и отряхнула с брюк песок.

– Мне нужно возвращаться. А то Биби начнет задаваться вопросом, живу ли я все еще там.

Ронан кивнул и принялся собираться.

– А как же они? Думаешь, с ними все будет в порядке? – прошептала я, кивнув на Миллера и Вайолет, которые спали, прижавшись друг к другу. Она уткнулась ему в подбородок. Он обнимал ее, прижимая к себе.

– Да, – проговорил Ронан. – С ними наконец-то все в порядке. Благодаря тебе.

– Я просто подтолкнула их.

«Если бы кто-нибудь сделал то же для меня».

Отчасти мне хотелось выбросить на ветер все предосторожности и защитные барьеры и просто позволить себе влюбиться в Ронана. Это было бы так легко.

Но другая, более сильная часть задавалась вопросом, переживу ли я потерю, если он решит, что я больше его не привлекаю.

Ночь была темной, луна скрылась за серебристыми облаками. Но Ронан благополучно провел меня обратно вдоль побережья, словно мог сделать это с закрытыми глазами. Мы оказались на парковке как раз в тот миг, когда на небе появились первые проблески рассвета.

Мы подошли к «Бьюику», и Ронан потянулся ко мне, но я напряглась. Он тут же отстранился.

– Ты в порядке?

– Все отлично. Просто устала.

Слабое оправдание. Я не уставала прежде, когда мы несколько раз встречали рассвет, практически набрасываясь друг на друга на заднем сиденье моей машины. Когда от жара запотевали стекла, а мы все теснее сжимали объятия, сминая одежду, но так и не решаясь ее снять. Ронан сдерживался, ради меня стараясь не торопить события. Предполагалось, что все это не зайдет слишком далеко. Мы просто чуть больше чем друзья. И не нужно ни великих жестов, ни признаний в чувствах. Ни желаний.

Но даже без секса Ронан ослаблял меня, все больше обнажая с каждым проходящим днем. И однажды я просто окажусь перед ним беззащитной. Он увидит всю меня, без остатка. И что тогда?

«И тогда он уйдет».

Я нащупала в сумке ключи и сумела открыть машину. Ронан придержал для меня дверцу, не спеша направляться к пассажирскому месту.

– Ты не хочешь, чтобы я тебя подвезла?

– Нет, – проговорил он. – Я дойду пешком.

– Ты уверен?

– Уверен.

Я скрестила руки на груди.

– Ты что, спятил? Я просто устала. Это ведь разрешено, верно?

Небо за горами на востоке только начало светлеть. На лице Ронана застыло непроницаемое выражение.