Сижу в машине, забыв как дышать.
— Разумеется, — улыбается Инга и царственно кивает жмущимся друг к другу моим однокурсницам. — Девочки, подтвердите, вы здесь по своей воле?
— Д-да…
— Да…
— Ага…
Все пятеро послушно соглашаются, не сводя глаз с королевы этой гребаной академии.
— Ну вот видишь, — довольно усмехается Инга и подходит к Баеву. — Все как всегда.
— Не как всегда. — Артем вытаскивает из кармана брюк навороченный телефон. Секунда — и я слышу собственный крик, вырвавшийся из динамика мобильного: «Пустите! Пусти! Я не хочу!»
Изо всех сил вцепляюсь в плед, будто его могут сорвать с меня. Откуда? Они что, записывали, когда засовывали меня в машину?
— О боже, Артем! — Инга театрально взмахивает руками. — Поверить не могу, так ты здесь из-за этого? Ничего не случилось, это же наша традиция!
Баев по-прежнему стоит ко мне спиной, я не вижу его лица, зато вижу Стэна. Он исподлобья смотрит на Темного и едва владеет собой. Кажется, он вот-вот и набросится на Артема. Вжимаюсь в спинку сиденья. В голове проносится сумасшедшая мысль выскочить из машины и бежать, бежать, пока не упаду без сил. Или не вырвусь из этого безумия!
— Тем, у меня сегодня днюха, — медленно, почти по слогам произносит Шумский. — Не втыкаю, на кой ты здесь появился, но пошли лучше выпьем. Пацаны…
— Яна! — перебивает Стэна Баев.
Всего одно слово — и опять тишина вокруг.
Из толпы мажорчиков выходит Савицкая — мои кулаки непроизвольно сжимаются. Никогда не прощу эту стерву! Тварь!
— П-привет, Артем. — Янка улыбается, но губы у нее дрожат.
— Ты ведь куратор перваков на дотации?
— Ну д-да. — Она нервно поправляет пару прядей, которые выбились из прически.
— Распусти волосы, — неожиданно приказывает Баев.
По толпе пробегает шепоток. Никто не понимает, что происходит, и я в том числе. Стэн дергается было к Темному, но Инга без труда удерживает его, сказав своему парню что-то на ухо.
— В-волосы? Распустить? З-зачем? — Яна, всегда такая уверенная, знающая себе цену, одна из самых популярных девчонок академии, сейчас заикается и беспомощно смотрит на того, кого явно очень боится.
— Мне так больше нравится, — невозмутимо отвечает Артем и, спрятав руки в карманы, кивает. — Тебе идет с распущенными.
Яна аж светится, на лице ее появляется облегчение, она проворно начинает вытаскивать заколки и шпильки из волос, и те тяжелой волной падают ниже плеч.
— А теперь раздевайся, — звучит жесткий голос Баева.
Кто-то громко охает, а Янка подскакивает на месте:
— Что? В-в смысле? За-зачем?!
— Догола.
Янка застывает, как статуя, прижав ладонь к горлу, и неверяще смотрит на Баева. Потом переводит взгляд на Стэна и его королеву. Шумский на Янку даже не смотрит, а Инга едва заметно пожимает плечами и отворачивается.
— Но… зачем, Артем? — Ее голос вдруг срывается на истеричный визг. — Что я сделала?!
— Ты нарушила правила, — ласково произносит Темный, и от этой «нежности» у меня волоски шевелятся на руках. Тело пронзает иррациональный, первобытный страх. Обхватываю себя руками, пытаясь хоть как-то успокоиться. Словно это я стою сейчас на месте Яны. И почему-то это намного ужаснее, чем когда тебя забрасывает грязью улюлюкающая толпа.
— П-правила, — с безнадежностью в голосе глухо повторяет Яна. Она белее мела.
— Правила запрещают принуждать, — безжалостным тоном продолжает Баев. — В посвящении участвуют только по своей воле.
— Но… но Стэн! — отчаянно восклицает Савицкая. — Стэн приказал, чтобы Мирка тоже была на вписке. Он ее заказал! Типа персональный подарок. Шумский сказал. Он даже заплатил! Я не могла…
Меня трясет от воспоминаний, но я заставляю себя не смотреть на Стэна. И так всю ночь будет сниться. Если выберусь отсюда.
Баев поворачивает голову к Стэну:
— Сколько?
— Сотка, — нехотя отвечает Шумский, отчего меня трясет еще больше.
Артем кивает, снова вынимает мобильник, утыкается в него и, не глядя на Янку, повторяет:
— Раздевайся! Или Петюня тебе поможет.
Краснов после этих слов устремляется к Яне, но та сама начинает расстегивать куртку. Глазам не верю, но она и правда раздевается!
Савицкая оглядывается на своих подружек, стоящих недалеко от бассейна, но к ней никто не подходит, так что куртку, свитер и джинсы ей приходится класть прямо на землю.
Она остается в кружевном розовом комплекте, который, наверное, стоит тонну денег. Кто-то из парней громко цокает языком — фигура у Янки идеальная, но многие стыдливо отводят глаза от Савицкой.
— Ныряй в бассейн, Яна, — приказывает Баев совершенно обыденным, а потому страшным тоном.
Зажмуриваюсь, мечтая только об одном: открыть глаза и не увидеть больше этого унижения, публичной экзекуции, которую устроил Баев. Он действительно Темный!
Но чуда не происходит — поникнув, Янка плетется к бассейну. Савицкая постепенно отдаляется от меня, но с каждым ее шагом я все отчетливее чувствую ее страх, как он сковывает каждое ее движение.
Как ей хочется умереть сейчас, лишь бы все это прекратилось!