Частная клиника

В коридоре, проходя мимо высокого зеркала в старинной золоченой раме (тоже слабое место Андрея – разоряет все антикварные рынки, тащит домой рухлядь, а потом сам строгает, красит, приспосабливает все это к интерьеру своей холостяцкой квартиры), Катя остановилась – она не узнавала себя в зеркале. На нее безумными глазами смотрела растрепанная молодая женщина в порванной ночной рубашке, губа рассечена, в уголках рта запеклась кровь. Нет, никакой это не сон. Это она, Катя Мельникова. Стоит босиком, в рваной одежде и смотрит в зеркало на свое отражение.

Женщина еще пыталась цепляться мыслями за идею о помутившемся рассудке, за темные шторы, которые сделали квартиру молодого современного мужчины прибежищем Дракулы. Но разумом уже понимала: не нужно себя обманывать, случилось то, что случилось. Она в последний раз попробовала себя пожалеть и посетовать на то, что рядом нет верной Эсмеральды. Она бы сразу подсказала ей, где правда, где вымысел, кого стоит бояться, кого нет.

Катерина так и стояла перед зеркалом, раскачиваясь и думая теперь больше про свою любимицу. Так часто бывает: после стресса мозг отвлекается на какие-нибудь иные вопросы, чтобы не углубляться в главное, чтобы не решать проблему. Катя принялась вспоминать кошку. Почему, ну почему? Эсмеральда ее никогда не подводила. Милая моя, хорошая Эсмеральда. Или ты так обиделась на меня за то, что я тебя бросила? Или даже нет – я тебя променяла. Поэтому, да? но ты же не подала мне никаких знаков с самого начала, а я ведь рассчитывала, ждала.

* * *

Эсмеральда никак не отреагировала на Андрея. Когда он первый раз пришел к Кате в гости, она просто спряталась. Мужчина даже не сразу понял, что у нее есть домашнее животное.

– Кошка? А где? Почему я ее не видел?

– Она с новыми знакомыми диковатая. Но если бы ты ей не понравился, она бы на тебя кинулась. Она такая у меня, знаешь, защитница.

– А я вообще-то нравлюсь дамам бальзаковского возраста.

– Это ты обо мне?

– То есть я тебе все же нравлюсь? – Андрей в упор посмотрел на женщину, и она, как всегда, отвела глаза. Не выдерживала Катя его взгляда.

Вот говорят, что самый сильный взгляд – у черных глаз. У Андрея глаза серые, он сам так говорил.

– Не пойму, какие у тебя глаза, – как-то потом призналась женщина. – Иногда кажется, что фиолетовые, иногда – сиреневые, а иногда светлые, как вода. Я таких глаз даже боюсь.

– У меня глаза мягкого серого тона, – и когда Андрей так говорил, Катя ему верила. А главное – при этих словах глаза действительно становились добрыми, насыщенно серыми, тона пушистой кошачьей шерсти.

Перед принятием ответственного решения Катерина попыталась выяснить у Эсмеральды ее мнение, поговорить с ней по душам – раньше чаще всего ей это удавалось.