Частная магическая практика: Лицензия. Заговор. Сны и явь

За неказистым обликом обычного многоквартирного дома скрывался даже не замок – отдельный мир. Я угодила на цветущую поляну под ярко-синими незнакомыми небесами. Для Хекса здесь был слишком чистый воздух без малейшей примеси вулканической пыли, для Варрия и Даритана – недостаточно жарко. Я не понимала, куда попала. Растения и деревья были незнакомы мне, хотя в Академии я считалась неплохим специалистом по флоре и фауне других миров. Но самое главное – я совершенно не представляла, как подобный перенос в пространстве возможен! Я ведь не ощутила ни малейшего выброса энергии!

– Нравится? – вкрадчиво поинтересовались позади, когда я пощупала лепестки ярко-алого цветка, до одури пахнущего медом.

– Да, – честно призналась я.

Обернулась и склонилась в торопливом поклоне, увидев Тициона, стоящего чуть поодаль. Король, как и в нашу первую встречу, был одет в черный бесформенный балахон. Интересно, ему не жарко здесь?

– Рад тебя видеть, Киота Дайчер, – приветствовал меня он. – Хватит гнуть спину. Я не люблю излишних церемоний.

Я послушно выпрямилась и с некоторым удивлением заметила в глубине глаз короля всполох неприкрытого раздражения. Будто только что чем-то сильно его разозлила. Но чем? Что приветствовала его согласно этикету?

– Ваше приглашение было столь неожиданным для меня… – начала я, тщательно подбирая слова.

– Хватит! – резким окликом оборвал меня Тицион. Скривился, словно от невыносимой боли, и подошел, буравя меня злым взглядом исподлобья.

Рубин в короне, венчающей его лысую голову, неожиданно вспыхнул кровавыми слепящими отблесками. Но теперь – вот удивительно! – это не испугало меня. Более того, я вообще ничего не почувствовала. Даже цепочка на шее не дернулась от потяжелевшего амулета – подарка змеи. Пожалуй, только кончики пальцев засвербели от странной щекотки.

Прошло, наверное, не меньше десяти минут. Рубин в короне пылал невыносимым пламенем, от которого слезились глаза. Тицион замер напротив меня, недоверчиво прищурившись. Чего он от меня ждет? Что я упаду на землю, забившись в приступе боли? Что начну выкладывать все свои секреты? Что накинусь на него в пароксизме страсти, умоляя сделать своей любовницей? Не понимаю!

– Киота Дайчер, – наконец, когда я уже с трудом сдерживала глупую улыбку, прошипел Тицион. – Как вижу, ты нашла способ приглушить свет твоей ауры. Более того – обзавелась весьма полезными знакомствами. Так?

– Не понимаю, о чем вы, – с достоинством возразила я. – Да, меня покинул дар универсала. Ради этого мне пришлось навестить Варрий и вновь найти священную змею. Но, уверяю, она вряд ли может считаться моей подругой.

– Я не про то! – Тицион взмахнул рукой, и я невольно попятилась, испугавшись, что он может ударить меня. – Твои мысли… Я не вижу их. Даже более того – не чувствую твоих эмоций. Словно передо мной сейчас стоит не живой человек, а… оболочка, обманка, иллюзия.

– Поверьте, я вполне реальна. – Я позволила себе краткую улыбку. Протянула королю ладонь. – Вот, можете потрогать.

Зря я это сказала. В следующий миг Тицион с такой силой вцепился в меня, что запястье жалобно хрустнуло, а я в свою очередь не удержалась от стона. Небо, что он делает? Решил сломать мне руку?

– Прости, – хмуро пробормотал он и слегка ослабил хватку, однако не отпустил меня. Опять замолчал, уставившись на меня странно светлыми глазами.

Только сейчас я заметила, что радужка у него практически неотличима от белка. Забавно. Итирус пугал меня абсолютно черными глазами, а у Тициона все практически наоборот.

Неожиданно по коже пробежали раскаленные мурашки, и я опять ахнула от боли. Попыталась вырваться – но Тицион уже меня не держал.

– Не понимаю, – процедил он, наблюдая, как отчаянно я растираю ладонь после его странного пожатия. – Ничего не понимаю. Это не ментальный шит, как у Дольшера или Вашария. Тебе не хватило бы сил держать его столько против меня. Даже они каждый раз выходят из моего кабинета абсолютно выжатыми. Они – маги высшего уровня подчинения! А ты-то даже на первый не тянешь. Но что это тогда?

Я промолчала, сочтя это самым благоразумным в сложившейся ситуации. Не могу ведь я ему сказать, что таким был подарок якобы бога мертвых, который, кстати, в самом начале нашего знакомства весьма конкретно намекнул, что был бы не прочь избавить наш мир от короля.

– Итирус, – внезапно прошептал Тицион, словно прочитав мои мысли, хотя это было невозможно. – Это сделал Итирус, верно?

Я лишь неопределенно пожала плечами. Мол, сами догадайтесь, ваше величество, я в ваши загадочные игры не лезу.

– Значит, ты подружилась с ним, – скорее утвердительно, чем вопросительно протянул Тицион. Уставился на меня своими белесыми глазами. – Как тебе удалось?

– Он помог мне избавиться от дара универсала, – очень осторожно проговорила я, совершенно ничего не понимая.

Неужели Вашарий не рассказал Тициону о моем недолгом заключении у бога мертвых? Но почему? Вроде бы он обязан был передать мои разговоры с Итирусом дословно, поскольку во многом они касались безопасности короля.